Entre els centenars de desapareguts després de la devastadora riuada de Nepal hi ha un nombre extraordinàriament elevat d'estrangers. No és casualitat. La zona arrasada es troba en un dels principals corredors utilitzats per turistes i pelegrins que viatgen des de Nepal cap al Tíbet i, especialment, cap al mont Kailash.
Les autoritats nepalíes van arribar a contabilitzar 403 persones desaparegudes, entre elles 341 estrangers de 26 països, segons Associated Press. Entre ells hi havia ciutadans d'Índia, Estats Units, Regne Unit, Austràlia i altres països.
El dada crida especialment l'atenció perquè la tragèdia s'ha produït lluny de Katmandú o d'alguns dels grans enclavaments turístics més coneguts de Nepal.
L'explicació està en la geografia de la zona.
Una de les portes terrestres cap al Tíbet
El districte nepalí de Rasuwa, un dels més colpejats per la inundació, connecta Nepal amb la regió xinesa del Tíbet.
La carretera que travessa localitats com Syapru Besi i Timure condueix cap a Gyirong, un dels principals passos terrestres entre ambdós territoris.
Aquest corredor és utilitzat per turistes, comerciants i pelegrins. Quan la riuada va colpejar la zona, nombrosos grups es trobaven precisament en trànsit cap a la frontera.
El mont Kailash atrau cada any a milers de pelegrins
Una part important dels estrangers desapareguts es dirigia al mont Kailash, situat al Tíbet occidental.
La muntanya té un enorme significat religiós. És considerada sagrada per hindús, budistes, jainistes i seguidors de la religió bön, per la qual cosa atrau a pelegrins de diferents països, especialment d'Índia i de comunitats de la diàspora índia.
Associated Press assenyala que 133 dels desapareguts eren pelegrins indis que viatjaven cap al mont Kailash.
La peregrinació sol realitzar-se mitjançant viatges organitzats que travessen Nepal abans d'entrar en territori tibetà.
Nepal funciona com a punt d'entrada per a molts viatges al Kailash
Katmandú és un dels punts des dels quals parteixen rutes organitzades cap al Tíbet.
Els viatgers es desplacen després per carretera cap al nord, travessant Rasuwa fins a assolir el pas fronterer.
Això explica que hi hagués grups complets d'estrangers allotjats, viatjant o esperant en localitats que han quedat directament afectades per la riuada.
Les autoritats també busquen vuit ciutadans sud-coreans que treballaven en un projecte hidroelèctric, per la qual cosa no tots els estrangers desapareguts eren turistes.
Una tragèdia internacional
La presència de ciutadans de tants països ha convertit ràpidament l'emergència en un problema diplomàtic i consular.
Índia i Xina participen en les tasques d'assistència i nombrosos governs intenten localitzar els seus nacionals. Entre els desapareguts s'han comptabilitzat ciutadans nord-americans, britànics, malaresos, sud-africans, australians i neerlandesos, entre altres nacionalitats.
Les xifres segueixen canviant conforme els operadors turístics, les autoritats i les famílies aconsegueixen contactar amb viatgers que inicialment figuraven com a desapareguts.
La tragèdia ha afectat, per tant, a una zona remota de l'Himàlaia però situada sobre una ruta internacional de turisme, comerç i pelegrinatge, cosa que explica la elevada presència d'estrangers entre les persones sense localitzar.