Els 23 tripulants d'un petroler amb bandera de Libèria han estat evacuats sense patir danys després d'un atac amb embarcacions no tripulades davant de la costa del mar Negre, segons ha comunicat el Ministeri de Transports de Rússia. L'incident s'afegeix al repunt d'agressions contra vaixells mercants registrat a la zona en els últims dies.
El blanc de l'atac ha estat el vaixell 'Aframax Rio', dedicat al transport de cru. El ministre de Transports rus, Andrei Nikitin, ha encapçalat una reunió de l'equip de resposta per analitzar l'emergència i ha confirmat que s'ha originat un incendi de petroli en mar obert. Les autoritats russes han explicat en una nota oficial que les tasques d'extinció directa començaran quan baixi la intensitat de les flames i els vaixells de salvament puguin apropar-se amb garanties, alhora que han recalcat que compten amb els "recursos suficients" per afrontar el sinistre.
L'episodi es produeix enmig d'un clima de creixent inestabilitat marítima a la regió. A la matinada de dimarts, dues embarcacions van ser assolides per atacs amb drons a unes 80 milles de la costa búlgara. Com a conseqüència, l' 'Alfa Watan', amb bandera de Togo, es va enfonsar i la seva tripulació ha estat declarada desapareguda pels serveis de rescat de Varna, mentre que el carguer 'Able', amb pavelló de Palaus, va patir un incendi a bord. Els seus 18 mariners van poder abandonar el vaixell i van ser auxiliats per un ferri búlgar, registrant-se dos ferits.
Aquesta successió d'atacs arriba només un dia després de la mort de dos tripulants d'un mercant amb bandera turca, assolit per un dron davant de les costes de Romania. El president ucraïnès, Volodimir Zelenski, va atribuir aquest "atac atroz" a Moscú i va acusar Rússia d'escollir "pel terror i l'enfonsament de vaixells civils". En resposta, el portaveu del Kremlin, Dimitri Peskov, va afirmar la setmana passada que Ucraïna "ha de pagar un preu" per les seves operacions al mar i va remarcar que el propòsit de Rússia és "tallar completament" l'enviament de subministraments militars a Kíev per aquesta ruta.