Les autoritats russes han cridat aquest dijous a consultes a l'ambaixadora de Noruega a Moscou, Heidi Olufsen, per traslladar-li el seu malestar per la retenció del vaixell oceanogràfic rus 'Professor Molchanov' en aigües noruegues de l'arxipèlag àrtic de Svalbard.
El Ministeri d'Exteriors de Rússia ha assenyalat en un comunicat: "Volem expressar la nostra ferma protesta davant l'ambaixadora noruega en relació a la retenció del vaixell, confiscat el 2 de setembre quan es trobava al port de Barentsburg (a l'illa noruega de Spitsbergen)".
Segons Moscou, les autoritats russes rebutgen "contundentment les accions de Noruega", que, al seu judici, "semblen haver-se intensificat" i estar "destinades a limitar la presència russa a la zona, que és legítima". Per això, el Govern rus ha instat a Oslo a "complir incondicionalment el Dret Internacional".
El Ministeri ha subratllat que "això inclou les disposicions i l'esperit del Tractat de Svalbard, signat l'any 1920". Així mateix, ha recalcat: "Buscarem que s'aixequi la mesura adoptada contra el vaixell 'Professor Molchanov'", abans de precisar que ambdues parts "es mantenen en contacte" per garantir que "la tripulació i els passatgers rebin l'assistència legal i consular que correspon".
Les autoritats noruegues van comunicar el dimecres la retenció del vaixell en compliment d'una resolució judicial derivada d'una reclamació de la companyia estatal ucraïnesa de petroli i gas Naftogaz. El Kremlin, per la seva banda, ha definit la confiscació com un acte de "terrorisme d'Estat".
Encara que l'arxipèlag de Svalbard forma part de Noruega, un tractat signat el 1920 reconeix a Rússia el dret a explotar recursos naturals a la zona, la qual cosa sustenta la seva presència diplomàtica al territori. En aquest context, el 'Professor Molchanov' --relacionat amb l'Institut Oceanogràfic Shirshov, sancionat pels Estats Units i Ucraïna-- porta anys realitzant investigacions sobre el fons marí de les illes en cerca de minerals.