Un sisme de magnitud 5,1 ha sacsejat aquest diumenge 11 d'octubre la regió d'Arequipa, al sud del Perú. El moviment es va produir a les 8.43 hores, hora local, i va tenir el seu epicentre a 16 quilòmetres al sud-oest del districte de Quilca, a la província de Camaná, segons el Centre Sismològic Nacional de l'Institut Geofísic del Perú (IGP). El focus es va localitzar a 47 quilòmetres de profunditat i el tremolor va assolir una intensitat d'entre III i IV a Quilca.
El moviment va ser percebut entre lleu i moderat pels habitants de la zona, tot i que les primeres avaluacions no han deixat constància de danys materials ni víctimes. Les autoritats van descartar a més que el terratrèmol tingués capacitat per generar un tsunami a la costa peruana, una de les primeres comprovacions que es realitzen quan un sisme es produeix davant la costa d'un país especialment exposat a aquest tipus de fenòmens.
Segon sisme en poc més de dues hores
El tremolor d'Arequipa no ha estat l'únic registrat durant el matí. Poc més de dues hores abans, a les 6.36 hores, l'IGP havia detectat un altre moviment de magnitud 4,5 a la regió d'Ica. En aquest cas, l'epicentre es va localitzar a 27 quilòmetres al sud-oest de Sant Joan de Marcona, a la província de Nasca, i a només 16 quilòmetres de profunditat.
La intensitat registrada a Sant Joan de Marcona va ser d'entre II i III, inferior a l'observada posteriorment a Arequipa. La successió d'ambdós terratrèmols en un interval tan curt ha cridat l'atenció de la població del sud del país, tot i que els organismes especialitzats no han informat que existeixi per ara una relació extraordinària entre ambdós episodis més enllà de produir-se en una zona caracteritzada per una elevada activitat sísmica.
Per què tremola tant al sud del Perú
El Perú es troba dins del denominat Cinturó de Foc del Pacífic, una de les regions amb major activitat sísmica i volcànica del planeta. Davant les seves costes, la placa de Nazca s'introdueix progressivament per sota de la placa Sud-americana en un procés conegut com a subducció, acumulant tensions que es alliberen periòdicament en forma de terratrèmols.
Esta configuració tectònica explica que regions com Ica i Arequipa registrin amb freqüència moviments sísmics de diferent magnitud. La majoria són moderats i no ocasionen danys, però la història peruana compta també amb terratrèmols de gran capacitat destructiva, per la qual cosa les autoritats mantenen sistemes permanents de vigilància i recomanacions de preparació davant emergències.
El record del terratrèmol de Pisco de 2007
Ica va ser precisament una de les regions més castigades pel terratrèmol de Pisco del 15 d'agost de 2007, un dels més destructius de la història recent del país. Aquell moviment va assolir una magnitud de 8,0 segons mesures internacionals i 7,9 segons l'IGP, amb epicentre davant la costa i una profunditat aproximada de 39 quilòmetres. Les ciutats de Pisco, Chincha i Ica van estar entre les zones més afectades.
El balanç va ser d'al voltant de 600 morts, centenars de milers de damnificats i desenes de milers d'habitatges destruïts, segons les dades recopilades posteriorment pels organismes peruans. Aquell desastre va reforçar la importància dels protocols d'evacuació i de mantenir preparada la població en un territori en què els terratrèmols formen part habitual de l'activitat geològica.
Sense alerta de tsunami després del terratrèmol d'Arequipa
En el cas d'aquest diumenge, la situació és molt diferent. Malgrat que l'epicentre del terratrèmol de magnitud 5,1 es va situar davant la costa, no s'ha activat una alerta de tsunami i les primeres informacions tampoc apunten a danys rellevants. La Direcció d'Hidrografia i Navegació de la Marina de Guerra manté la vigilància sobre el litoral peruà i no havia emès avisos extraordinaris vinculats a l'esdeveniment.
L'IGP recorda habitualment que Perú és un país altament sísmic i que no és possible predir quan es produirà un terratrèmol. Per això, les autoritats recomanen identificar prèviament zones segures dins i fora de les vivendes, comptar amb una motxilla d'emergència i seguir únicament les indicacions d'organismes oficials quan es registri un moviment de major intensitat.
El matí d'aquest diumenge deixa així dos terratrèmols en poc més de dues hores al sud de Perú, primer a Ica i després a Arequipa. El més fort, de magnitud 5,1, es va poder sentir amb claredat a les proximitats de Quilca, però fins al moment no ha deixat víctimes, danys coneguts ni risc de tsunami.