Un sismo de magnitud 5,1 ha sacudido este domingo 11 de octubre la región de Arequipa, en el sur de Perú. El movimiento se produjo a las 8.43 horas, hora local, y tuvo su epicentro a 16 kilómetros al suroeste del distrito de Quilca, en la provincia de Camaná, según el Centro Sismológico Nacional del Instituto Geofísico del Perú (IGP). El foco se localizó a 47 kilómetros de profundidad y el temblor alcanzó una intensidad de entre III y IV en Quilca.
El movimiento fue percibido entre leve y moderado por habitantes de la zona, aunque las primeras evaluaciones no han dejado constancia de daños materiales ni víctimas. Las autoridades descartaron además que el terremoto tuviera capacidad para generar un tsunami en el litoral peruano, una de las primeras comprobaciones que se realizan cuando un sismo se produce frente a la costa de un país especialmente expuesto a este tipo de fenómenos.
Segundo sismo en poco más de dos horas
El temblor de Arequipa no ha sido el único registrado durante la mañana. Poco más de dos horas antes, a las 6.36 horas, el IGP había detectado otro movimiento de magnitud 4,5 en la región de Ica. En ese caso, el epicentro se localizó a 27 kilómetros al suroeste de San Juan de Marcona, en la provincia de Nasca, y a solo 16 kilómetros de profundidad.
La intensidad registrada en San Juan de Marcona fue de entre II y III, inferior a la observada posteriormente en Arequipa. La sucesión de ambos terremotos en un intervalo tan corto ha llamado la atención de la población del sur del país, aunque los organismos especializados no han informado de que exista por ahora una relación extraordinaria entre ambos episodios más allá de producirse en una zona caracterizada por una elevada actividad sísmica.
Por qué tiembla tanto en el sur de Perú
Perú se encuentra dentro del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica y volcánica del planeta. Frente a sus costas, la placa de Nazca se introduce progresivamente por debajo de la placa Sudamericana en un proceso conocido como subducción, acumulando tensiones que se liberan periódicamente en forma de terremotos.
Esta configuración tectónica explica que regiones como Ica y Arequipa registren con frecuencia movimientos sísmicos de diferente magnitud. La mayoría son moderados y no ocasionan daños, pero la historia peruana cuenta también con terremotos de gran capacidad destructiva, por lo que las autoridades mantienen sistemas permanentes de vigilancia y recomendaciones de preparación ante emergencias.
El recuerdo del terremoto de Pisco de 2007
Ica fue precisamente una de las regiones más castigadas por el terremoto de Pisco del 15 de agosto de 2007, uno de los más destructivos de la historia reciente del país. Aquel movimiento alcanzó una magnitud de 8,0 según mediciones internacionales y 7,9 según el IGP, con epicentro frente a la costa y una profundidad aproximada de 39 kilómetros. Las ciudades de Pisco, Chincha e Ica estuvieron entre las zonas más afectadas.
El balance fue de alrededor de 600 fallecidos, cientos de miles de damnificados y decenas de miles de viviendas destruidas, según los datos recopilados posteriormente por los organismos peruanos. Aquel desastre reforzó la importancia de los protocolos de evacuación y de mantener preparada a la población en un territorio en el que los terremotos forman parte habitual de la actividad geológica.
Sin alerta de tsunami tras el terremoto de Arequipa
En el caso de este domingo, la situación es muy diferente. Pese a que el epicentro del terremoto de magnitud 5,1 se situó frente a la costa, no se ha activado una alerta de tsunami y las primeras informaciones tampoco apuntan a daños relevantes. La Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra mantiene la vigilancia sobre el litoral peruano y no había emitido avisos extraordinarios vinculados al evento.
El IGP recuerda habitualmente que Perú es un país altamente sísmico y que no es posible predecir cuándo se producirá un terremoto. Por ello, las autoridades recomiendan identificar previamente zonas seguras dentro y fuera de las viviendas, contar con una mochila de emergencia y seguir únicamente las indicaciones de organismos oficiales cuando se registre un movimiento de mayor intensidad.
La mañana de este domingo deja así dos terremotos en poco más de dos horas en el sur de Perú, primero en Ica y después en Arequipa. El más fuerte, de magnitud 5,1, pudo sentirse con claridad en las proximidades de Quilca, pero hasta el momento no ha dejado víctimas, daños conocidos ni riesgo de tsunami.