La mortalitat per càncer de laringe en homes ha caigut al voltant d'un 60 per cent a Espanya, al reduir-se de 12,10 a 4,76 defuncions per cada 100.000 habitants. En canvi, entre les dones, les defuncions han baixat en les més joves, però s'han incrementat de forma clara a partir dels 55 anys.
Els autors posen de relleu l'estreta relació entre la dinàmica d'aquest tumor i les variacions en l'exposició de la població als factors de risc en les darreres dècades, amb especial protagonisme del tabac.
"Les dades mostren de forma molt clara que els canvis en els hàbits de consum de tabac de les diferents generacions tenen un reflex dècades després en la mortalitat per càncer de laringe", ha assenyalat el president de la SEORL-CCC, Serafín Sánchez.
"L'evolució favorable observada en els homes és una bona notícia, però l'increment que estem veient en dones de més edat ens recorda que els efectes del tabaquisme poden aparèixer molts anys després de l'exposició i que la prevenció ha de mantenir-se com una prioritat", ha explicat Sánchez.
En els homes, el descens de la mortalitat ha estat continuat durant tot el període. La taxa estandarditzada va passar de 12,10 defuncions per 100.000 habitants en 1999 a 4,76 en 2023, la qual cosa suposa una reducció mitjana anual del 4 per cent. Entre els menors de 50 anys, la tendència va ser encara més marcada, amb una baixada des de 1,31 a 0,11 morts per 100.000 habitants i una reducció anual del 11 per cent.
L'anàlisi estadístic mostra que aquesta caiguda no s'explica només per un període concret, sinó també per un clar efecte de cohort. En els homes, el risc de mort va disminuir de forma progressiva en les generacions nascudes més recentment: el risc relatiu estimat va passar de 3,27 en la cohort de 1919 a 0,05 en la de 1984.
Segons els investigadors, aquest patró s'ajusta sobretot a la menor exposició al tabac entre les generacions joves. El treball apunta que altres elements, com els avenços en diagnòstic i tractament, també haurien contribuït a la millora, si bé consideren que el factor determinant del descens en homes és la menor incidència del tumor lligada a la reducció dels principals factors de risc.
Una evolució diferent en les dones
En les dones el panorama és diferent. Encara que la mortalitat global es manté baixa i sense grans canvis, l'anàlisi per franges d'edat revela trajectòries oposades. Entre les menors de 50 anys, les morts es van reduir de manera significativa entre 1999 i 2023, amb un descens mitjà anual del 7,2 per cent. No obstant això, en les dones de 50 anys o més s'observà un increment anual de l'1,5 per cent.
El model Edat-Període-Cohort emprat en l'estudi permet afinar encara més aquestes diferències. A partir d'aproximadament els 55 anys es detecta un canvi de tendència, amb augments anuals de la mortalitat que arriben al 4,13 per cent en el grup de 60 a 64 anys i el 4,51 per cent entre les dones de 65 a 69 anys.
Els autors vinculen aquest comportament a la història del consum de tabac i alcohol en les dones espanyoles. La incorporació massiva de la població femenina al tabaquisme es va produir més tard que en els homes, de manera que les conseqüències d'aquella exposició s'estarien manifestant ara, dècades després, en les cohortes que arriben a edats avançades.
No obstant això, els responsables del treball insisteixen que aquests resultats s'han de llegir amb prudència, ja que el nombre absolut de defuncions en dones continua sent reduït: una mica més de 2.000 morts davant més de 34.500 en homes al llarg dels 25 anys estudiats.
Tabac i alcohol: factors de risc clau
Els especialistes recorden que el càncer de laringe està molt lligat a factors de risc evitables. El tabac és el principal agent implicat, mentre que el consum d'alcohol pot actuar de manera sinèrgica, incrementant de forma notable la probabilitat de desenvolupar el tumor quan ambdós hàbits coincideixen.
Per això, els experts de la SEORL-CCC subratllen que la prevenció continua sent una eina essencial per disminuir la incidència i la mortalitat. La reducció del consum de tabac i alcohol ha d'anar acompanyada de mesures de suport a l'abandonament del tabaquisme i d'una vigilància reforçada sobre aquells col·lectius que mantenen una exposició elevada a aquests factors.
"Que la mortalitat masculina hagi descendit de manera tan important demostra que els canvis en els factors de risc poden tenir un impacte enorme sobre la salut de la població, encara que els seus efectes es manifestin a llarg termini", ha afegit Sánchez.
"Al mateix temps, l'evolució observada en les dones grans ha de servir com una crida d'atenció per reforçar les mesures de prevenció i no baixar la guàrdia davant del tabaquisme", ha destacat.
Estudi recorda igualment que la llarga latència entre l'exposició al tabac i l'aparició del càncer de laringe fa que les variacions en els patrons de consum no es tradueixin immediatament en canvis en la mortalitat. Per aquest motiu, les polítiques preventives han de sostenir-se durant dècades.
Finalment, la SEORL-CCC incideix en la necessitat d'acudir a consulta davant símptomes persistents relacionats amb la laringe, especialment en persones amb factors de risc. Assenyala que una alteració de la veu o una ronquera que no desapareix, dificultats per empassar, dolor de gola mantingut, sensació de cos estrany, problemes respiratoris o l'aparició d'un bult en el coll són signes que han de ser valorats per un especialista si es prolonguen en el temps.
Els experts recalquen que el diagnòstic en fases inicials permet plantejar, segons les característiques de cada pacient, tractaments orientats tant a controlar la malaltia com a preservar, en la mesura del possible, funcions essencials com la veu i la deglució.