El 68,9% de los consumidores en España sitúa a los supermercados como su lugar preferido para realizar la compra habitual, priorizando la cercanía como criterio principal a la hora de escoger establecimiento. Así se desprende de la encuesta de la Mesa de Participación Asociaciones de Consumidores (MPAC), llevada a cabo durante el primer semestre de 2026 con la colaboración de 3.900 hogares repartidos por todo el país.
Se trata de la Encuesta de Hábitos de Compra y Consumo 2026, impulsada por la Mesa de Participación (MPAC), un espacio de diálogo y trabajo integrado por las confederaciones y federaciones de asociaciones de consumidores y usuarios Avacu, FUCI, UNAE y Ucauce, en colaboración con Mercadona.
Tras los supermercados, los hipermercados se colocan como la segunda opción favorita para hacer la compra (11%), seguidos por las tiendas especializadas (7,6%) y, a continuación, los mercados municipales (7%).
Entre los factores que más pesan en la elección del lugar de compra destacan la cercanía (14,2%), las promociones (13,6%) y el precio (12%), que se sitúan como los motivos más repetidos entre los encuestados.
El consumidor español orienta su comportamiento hacia el ahorro, principalmente mediante la búsqueda de ofertas (27,7%) y el mejor aprovechamiento de los alimentos (27,2%). A la hora de escoger productos, trata de mantener un equilibrio entre precio (35,8%) y calidad (30,6%).
Productos frescos y con atributos específicos
El estudio refleja una marcada preferencia por los productos frescos: el 98,6% compra fruta fresca, el 92,5% adquiere carne fresca y el 84,7% opta por verduras frescas. El pescado muestra un patrón distinto, ya que, aunque el 57,2% afirma comprarlo fresco, el formato congelado también tiene una presencia elevada (41,5%).
Aunque el precio se percibe como un obstáculo para llevar una alimentación más saludable para casi la mitad de los encuestados (48,3%), los alimentos frescos continúan siendo la base de la dieta diaria o habitual. Destacan el pan (72,9%), la fruta (66,1%), la verdura (40,9%), los lácteos (21,4%) y la carne (9,1%), mientras que los productos precocinados pierden peso (1,5%).
Asimismo, la encuesta confirma que los artículos con atributos específicos, como los “alimentos ecológicos” (9,9%) o “alimentos enriquecidos” (17,1%), siguen teniendo una presencia minoritaria y se mantienen en un nicho dentro de la cesta de la compra. La excepción son los “alimentos sin” (26,7%), asociados sobre todo a la ausencia de posibles alérgenos como gluten, lactosa, huevo o frutos secos.
Las etiquetas, principales fuentes de información
Las etiquetas continúan siendo la referencia informativa más utilizada antes de comprar (43,8%), aunque su peso ha caído de forma notable frente al 71% registrado en 2017. Además, un 38,9% de los consumidores considera que las etiquetas son complejas o difíciles de entender.
Paralelamente, crece el grupo de personas que no consulta ninguna fuente de información previa (22,9%), mientras que se reduce en un punto el porcentaje de quienes recurren a Internet para informarse (15%).
El informe también apunta a una pérdida de capacidad de influencia de las redes sociales. La evolución entre 2019 y 2026 muestra un cambio claro: tras varios años de fuerte impacto, hasta 2023, se aprecia un retorno hacia pautas de consumo más estables y menos condicionadas por la información digital.
Internet e inteligencia artificial
El 58% de los participantes declara que no compra alimentación ni productos de gran consumo por Internet. Entre el 42% que sí utiliza este canal, la comodidad (15,5%) se consolida como la principal razón, seguida de las ofertas y el precio (8,8%). Todo ello en un canal de compra 'online' que avanza, pero de manera muy gradual, con un incremento de medio punto, hasta convertirse en la opción favorita del 5,5% de los encuestados.
En cuanto al uso de inteligencia artificial para tomar decisiones de compra, genera más rechazo que aceptación: solo uno de cada cinco consumidores la utilizaría sin reparos. Por el contrario, el 56,8% muestra reservas y la postura más extendida, con un 33,3%, es la de rechazo total.
Innovación y sostenibilidad
Respecto a la innovación en los productos, el 42,2% valora positivamente las novedades y las incorpora para probarlas (por debajo del 48% del ejercicio anterior), mientras que el 37,7% se mantiene indiferente y el 20,1% restante declara desconfianza ante estos lanzamientos.
La encuesta también pone de manifiesto que la sostenibilidad está integrada en los valores del consumidor actual: aprovecha mejor los alimentos (33,9%), separa residuos (32,4%), reutiliza bolsas de plástico (28,3%) y participa en prácticas de economía circular.
No obstante, este compromiso presenta límites cuando implica pagar más o asumir mayores esfuerzos. Prueba de ello es que, aunque el 73% se declara muy preocupado por la sostenibilidad, solo el 29,2% estaría dispuesto a pagar un sobreprecio por productos sostenibles.
Perfil del consumidor
La MPAC describe al consumidor español como un comprador eficiente que busca optimizar cada compra, de modo que no se limita a gastar menos, sino a obtener un mayor valor por su dinero.
Asimismo, lo define como un consumidor más racional, comparativo y exigente, que combina ahorro, calidad y conveniencia en sus decisiones diarias y que muestra una creciente capacidad de adaptación a las diferentes coyunturas económicas y sociales.