La Virgen de la Almudena est la patronne de Madrid et chaque 9 novembre, une fête est célébrée en son honneur. Son lien avec la ville remonte, selon la tradition, à l’année 1085, bien que la reconnaissance officielle soit arrivée des siècles plus tard.
La tradition raconte que les chrétiens de Madrid ont caché l’image de la Vierge dans l’un des bacs de la muraille pour la protéger pendant la conquête musulmane de la péninsule, au début du VIIIe siècle. Elle y serait restée pendant plus de 300 ans.
Après la conquête de Madrid par Alphonse VI, le souverain aurait organisé une procession pour retrouver l’image, après avoir promis de la récupérer s’il parvenait à prendre Tolède. Le 9 novembre 1085, durant le trajet le long de la muraille de la Porte de la Vega, une partie du mur s’est détachée et a laissé apparaître la figure de la Vierge.
Le nom d’Almudena est lié au terme arabe al-mudayna, qui signifie citadelle ou enceinte fortifiée. La dénomination fait référence au lieu où, selon la tradition, l’image a été trouvée.
De la dévotion populaire au patronage officiel
La Vierge a été vénérée pendant des siècles par les habitants de Madrid. En 1646, la Mairie a réalisé le soi-disant Voto de Villa, un engagement d’assistance annuelle à la célébration religieuse qui, selon l’Archidiocèse, s’est maintenu depuis lors.
L’image a été couronnée canoniquement le 10 novembre 1948. En 1977, le pape Paul VI l’a déclarée patronne principale de l’Archidiocèse de Madrid. Cette reconnaissance ecclésiastique s’est ajoutée au patronage de la ville qui avait été établi par Pie X en 1908.
Actuellement, l’image se trouve dans la Cathédrale Sainte-Marie la Real de l’Almudena, où elle a été intronisée le 15 juin 1993, après la dédicace du temple par le pape Jean-Paul II.