La Virgen de la Almudena es la patrona de Madrid y cada 9 de noviembre se celebra una festividad en su honor. Su vinculación con la ciudad se remonta, según la tradición, al año 1085, aunque el reconocimiento oficial llegó siglos después.
La tradición cuenta que los cristianos de Madrid ocultaron la imagen de la Virgen en uno de los cubos de la muralla para protegerla durante la conquista musulmana de la península, a comienzos del siglo VIII. Allí habría permanecido durante más de 300 años.
Tras la conquista de Madrid por Alfonso VI, el monarca habría organizado una procesión para buscar la imagen, después de haber prometido recuperarla si lograba tomar Toledo. El 9 de noviembre de 1085, durante el recorrido junto a la muralla de la Puerta de la Vega, parte del muro se desprendió y dejó al descubierto la figura de la Virgen.
El nombre de Almudena se relaciona con el término árabe al-mudayna, que significa ciudadela o recinto amurallado. La denominación hace referencia al lugar en el que, según la tradición, fue encontrada la imagen.
De la devoción popular al patronazgo oficial
La Virgen fue venerada durante siglos por los habitantes de Madrid. En 1646, el Ayuntamiento realizó el llamado Voto de Villa, un compromiso de asistencia anual a la celebración religiosa que, según la Archidiócesis, se ha mantenido desde entonces.
La imagen fue coronada canónicamente el 10 de noviembre de 1948. En 1977, el papa Pablo VI la declaró patrona principal de la Archidiócesis de Madrid. Este reconocimiento eclesiástico se sumó al patronazgo de la ciudad que había sido establecido por Pío X en 1908.
Actualmente, la imagen se encuentra en la Catedral de Santa María la Real de la Almudena, donde fue entronizada el 15 de junio de 1993, después de la dedicación del templo por el papa Juan Pablo II.