La Mare de Déu de l’Almudena és la patrona de Madrid i cada 9 de novembre se celebra una festivitat en el seu honor. La seva vinculació amb la ciutat es remunta, segons la tradició, a l’any 1085, tot i que el reconeixement oficial va arribar segles després.
La tradició explica que els cristians de Madrid van amagar la imatge de la Mare de Déu en un dels cups del mur per protegir-la durant la conquesta musulmana de la península, a començaments del segle VIII. Allà hauria romàs durant més de 300 anys.
Després de la conquesta de Madrid per Alfons VI, el monarca hauria organitzat una processó per cercar la imatge, després d’haver promès recuperar-la si aconseguia prendre Toledo. El 9 de novembre de 1085, durant el recorregut al costat del mur del Portal de la Vega, una part del mur es va desprendre i va deixar al descobert la figura de la Mare de Déu.
El nom d’Almudena es relaciona amb el terme àrab al-mudayna, que significa ciutadella o recinte emmurallat. La denominació fa referència al lloc on, segons la tradició, es va trobar la imatge.
De la devoció popular al patronatge oficial
La Mare de Déu va ser venerada durant segles pels habitants de Madrid. El 1646, l’Ajuntament va fer el que s’anomena Vot de Ciutat, un compromís d’assistència anual a la celebració religiosa que, segons l’Arquebisbat, s’ha mantingut des de llavors.
La imatge va ser coronada canònicament el 10 de novembre de 1948. El 1977, el papa Pau VI la va declarar patrona principal de l’Arquebisbat de Madrid. Aquest reconeixement eclesiàstic es va sumar al patronatge de la ciutat que havia estat establert per Pius X el 1908.
Actualment, la imatge es troba a la Catedral de Santa Maria la Reial de l’Almudena, on va ser entronitzada el 15 de juny de 1993, després de la dedicació del temple pel papa Joan Pau II.