La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) ha dado luz verde este jueves a una iniciativa para devolver a Siria los “derechos y privilegios” que tenía dentro de la organización, retirados en 2021, al estimar que se ha producido “un cambio significativo de circunstancias” tras la caída en diciembre de 2024 del régimen de Bashar al Assad, derrocado por una ofensiva conjunta de yihadistas y grupos rebeldes.
Según ha precisado el organismo, la propuesta fue impulsada por 67 Estados parte y ha salido adelante por consenso, lo que implica que Damasco recupera su derecho a voto en la OPAQ. Este había sido retirado en 2021 después de que el régimen de Al Assad “no declarara la totalidad de su programa de armas químicas” y “empleara este tipo de armamento en el marco de la guerra civil desatada en 2011”.
“Ambos hechos constituyen violaciones graves de las obligaciones de Siria en virtud de la Convención sobre Armas Químicas”, ha recordado la OPAQ, que ha remarcado que “tras la caída del régimen de Al Assad, las nuevas autoridades sirias se comprometieron a cumplir con sus obligaciones en virtud de la Convención”. “Desde entonces han tomado medidas concretas para cooperar con la Secretaría Técnica a fin de lograr este objetivo”, ha añadido.
La organización ha destacado los avances de Damasco en los asuntos que seguían abiertos en relación con el programa de armas químicas, entre ellos la facilitación de las tareas de verificación y los “pasos iniciales” para destruir los restos de ese arsenal. Al mismo tiempo, ha instado a las autoridades a mantener “una cooperación positiva” que permita “cerrar el archivo heredado del antiguo régimen”.
“Estas decisiones reflejan el progreso tangible alcanzado mediante la cooperación continua y el diálogo constructivo entre la Secretaría Técnica (de la OPAQ) y Siria, con el apoyo de la amplia comunidad de Estados parte”, ha señalado el director general del organismo, Fernando Arias, en un comunicado.
“Las decisiones proporcionan un marco sólido para avanzar en la siguiente fase de las actividades de verificación y destrucción, bajo la égida del Consejo Ejecutivo, y marcan otro hito en los esfuerzos de la OPAQ por lograr la eliminación completa y verificada de todas las armas químicas restantes asociadas con el antiguo gobierno sirio”, ha añadido.
Por último, Arias ha subrayado que “la Secretaría Técnica seguirá prestando asistencia a las autoridades sirias para que cumplan con todas las obligaciones de Siria en virtud de la convención”, mientras que las autoridades del país, encabezadas por Ahmed al Shara, aún no han reaccionado públicamente a este movimiento del organismo internacional.
Antecedentes de la suspensión de derechos
La retirada de determinados derechos y privilegios de Siria dentro de la OPAQ se produjo en abril de 2021, aproximadamente una semana después de que la organización acusara a Damasco de un ataque con armas químicas perpetrado en febrero de 2018 en la localidad de Saraqib. El Gobierno sirio rechazó entonces el informe, alegando que se basaba en “hechos inventados”.
La OPAQ, que supervisó la destrucción del arsenal químico sirio cuando la guerra ya estaba en marcha, concluyó que existían “indicios razonables” para considerar que el 4 de febrero de 2018, a las 21.22 horas (hora local), un helicóptero de la Fuerza Aérea siria lanzó “al menos un cilindro” con gas cloro sobre Saraqib.
Ese documento fue el segundo elaborado por un equipo de la OPAQ encargado de identificar a los responsables del uso de armas químicas en Siria, en aplicación de la ampliación del mandato de la organización, que en sus inicios no tenía competencias para atribuir responsabilidades.
En su primer informe, publicado en 2020 y centrado en hechos ocurridos en marzo de 2017 en la provincia de Hama, los especialistas concluyeron igualmente que el régimen de Al Assad había empleado armamento químico prohibido, concretamente gas sarín y cloro. Damasco también rechazó esas conclusiones, las desacreditó y las vinculó a presiones de potencias occidentales.
Al Assad abandonó Siria en diciembre de 2024 ante el avance hacia la capital de fuerzas yihadistas y rebeldes lideradas por Haya Tahrir al Sham (HTS), considerado un grupo terrorista y entonces comandado por Al Shara. Desde entonces, este ha impulsado un acercamiento a Occidente, en particular a Estados Unidos, lo que le ha acarreado críticas de sectores fundamentalistas que antes eran sus aliados.