Italia supera di nuovo la barriera delle tre milioni di ore straordinarie lavorate ogni settimana senza remunerazione. Gli ultimi dati dell'Indagine sulla Popolazione Attiva (EPA) mostrano che durante il secondo trimestre del 2026 i lavoratori hanno effettuato una media di 7,18 milioni di ore extra settimanali, un 2,48% in più rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente e il maggior volume registrato da quando inizia la serie comparabile nel 2011.
Il problema non è solo che aumenti il tempo lavorato al di fuori dell'orario ordinario. Di quelle 7,18 milioni di ore, 3,09 milioni non sono state pagate, l'equivalente di circa il 43% del totale. Le ore straordinarie non retribuite sono aumentate di un 9,6% su base annua, mentre quelle che hanno ricevuto compenso sono diminuite del 2,3%, attestandosi intorno ai quattro milioni settimanali.
Il rialzo arriva proprio quando il Ministero del Lavoro cerca di portare avanti uno dei suoi progetti in sospeso: inasprire la registrazione oraria affinché tutte le aziende dispongano di un sistema digitale, affidabile e accessibile per l'Ispettorato del Lavoro. La riforma avrebbe dovuto essere approvata prima dell'estate, ma le discrepanze con Economia e un rapporto molto critico del Consiglio di Stato hanno ritardato la sua trattazione. Lavoro ed Economia hanno infine concordato di riprendere il testo a settembre.
Le ore extra non pagate aumentano del 9,6%
Il salto rispetto al primo trimestre è ancora più pronunciato, sebbene parte di quella differenza risponda alla stagionalità del mercato del lavoro. Tra gennaio e marzo sono state contabilizzate 5,89 milioni di ore straordinarie settimanali; tra aprile e giugno sono state 7,18 milioni, il che rappresenta un incremento vicino al 21%. Nel caso specifico delle ore non pagate, l'aumento trimestrale raggiunge il 23%.
La situazione varia molto a seconda del settore. L'industria registra il maggior volume globale, con circa 976.000 ore extra settimanali, anche se 703.000 sono retribuite. Seguono le attività sanitarie, con circa 947.300 ore, di cui 806.000 sono pagate. Nel settore della ristorazione si effettuano circa 698.200 ore straordinarie ogni settimana e quasi la metà rimane senza remunerazione: circa 326.800.
Il dato più sorprendente appare nell'istruzione. Delle 682.200 ore straordinarie settimanali contabilizzate nel settore, circa 588.900, l'84%, non ricevono remunerazione. Secondo i calcoli di CCOO raccolti da EFE, sei attività concentrano il 62% di tutte le ore extra non pagate: istruzione, ospitalità, industria manifatturiera, commercio, attività professionali e Amministrazione Pubblica.
Cosa vuole cambiare il Lavoro con il registro orario
Il registro giornaliero di lavoro è già obbligatorio, ma il Ministero considera che il modello attuale consenta sistemi troppo diversi tra le aziende e renda difficile verificare se le ore realmente lavorate coincidano con quelle dichiarate. Da qui la riforma promossa dal dipartimento di Yolanda Díaz intende sostituire questo schema con un registro digitale, obiettivo, affidabile e difficile da manipolare.
Uno dei cambiamenti centrali sarebbe che l'Ispettorato del Lavoro possa accedere al registro in modo remoto, senza la necessità di recarsi fisicamente in azienda per verificare la giornata lavorativa. L'obiettivo è che gli ispettori possano confrontare con maggiore facilità le ore di entrata e uscita e rilevare eccessi di giornata o ore straordinarie che non siano state pagate o compensate.
Il Lavoro sostiene che rafforzare il controllo è necessario proprio perché i dati dell'EPA mostrano che milioni di ore continuano a rimanere al di fuori delle buste paga e delle contribuzioni. La vicepresidente seconda ha assicurato che la riforma andrà avanti e ha persino affermato prima dell'estate che sarebbe stata approvata "anche se fosse l'ultima cosa che faccio".
Perché non è ancora stata approvata
Il percorso normativo si sta rivelando più complicato del previsto. Il Consiglio di Stato ha emesso a marzo un parere sfavorevole e ha messo in discussione diversi elementi del progetto. Tra le altre obiezioni, ha considerato insufficiente la regolamentazione sulla protezione dei dati personali e ha messo in dubbio che alcune delle nuove obbligazioni possano essere introdotte tramite un decreto reale senza una copertura legale più ampia.
L'organismo consultivo ha anche messo in discussione l'impatto economico dell'implementazione obbligatoria di sistemi digitali per le aziende. L'associazione imprenditoriale CEOE si oppone anch'essa al progetto e ha anticipato la sua intenzione di impugnarlo in sede giudiziaria se verrà approvato nei termini proposti, sostenendo sia questioni di privacy sia il costo che comporterebbe, specialmente per le piccole e medie imprese.
All'interno dello stesso Esecutivo ci sono state anche differenze. Il Ministero dell'Economia, guidato da Carlos Cuerpo, ha sostenuto che le pmi dovrebbero avere un periodo di adattamento che potrebbe arrivare a un anno. A fine luglio, Lavoro ed Economia hanno dato per risolte le loro discrepanze e hanno concordato di rimandare l'approvazione a settembre con l'obiettivo di introdurre gli aggiustamenti necessari dopo il parere del Consiglio di Stato.
La registrazione non riduce di per sé la giornata
La riforma del controllo orario deve essere distinta da un altro dei grandi progetti sostenuti da Lavoro: la riduzione dell'orario lavorativo. L'obiettivo della nuova registrazione non è modificare automaticamente il numero massimo di ore che una persona può lavorare, ma avere un meccanismo più preciso per sapere quanto lavora realmente e verificare se gli eccessi vengono pagati o compensati secondo la normativa.
La questione acquista rilevanza perché il volume di ore straordinarie ha raggiunto massimi. La Spagna realizza ogni settimana 7,18 milioni di ore extra e più di tre milioni rimangono non pagate, secondo l'ultimo dato disponibile. La discussione che si riaprirà a settembre sarà, quindi, fino a dove può arrivare il Governo mediante un regolamento per controllare queste giornate e quali garanzie devono essere stabilite per lavoratori e aziende.
Lavoro mantiene intatto il nucleo della sua proposta: registrazione digitale e accesso dell'Ispezione al registro per rendere difficile che le ore lavorate scompaiano dal controllo ufficiale. Prima che possa essere applicata, tuttavia, dovrà superare le obiezioni giuridiche, le resistenze aziendali e chiudere definitivamente l'accordo all'interno del Governo.