L'Unione Europea e il Canada hanno deciso questo venerdì di intensificare i loro lavori con l'obiettivo di fissare prima del prossimo vertice bilaterale, previsto per il 2027, un nuovo quadro di associazione che elevi i loro legami a un livello simile a quello degli Stati membri del blocco comunitario, sebbene senza arrivare all'adesione piena del paese nordamericano.
Così figura nella dichiarazione congiunta approvata al 21º vertice tra l'UE e il Canada, tenutosi a Montreal, dove entrambe le parti hanno annunciato la creazione di un "Alleanza per il Futuro" con la finalità di stabilire uno "spazio comune di prosperità e sicurezza economica" e avanzare verso una relazione più integrata sul piano commerciale, industriale, tecnologico e strategico.
In particolare, Bruxelles e Ottawa si sono impegnate a "lavorare per definire", entro il vertice UE-Canada del 2027, il concetto di un'associazione "sempre più stretta" del Canada con l'UE, "senza arrivare alla piena adesione", con l'obiettivo di rafforzare la loro autonomia strategica e dare una risposta congiunta alle sfide internazionali.
Tuttavia, il testo congiunto evita di utilizzare l'espressione di "membro associato" suggerita dalla presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, di fronte alle riserve espresse da alcuni partner comunitari. Anche così, il primo ministro canadese, Mark Carney, ha difeso apertamente questa formula nel suo intervento davanti ai media.
"Oggi avanziamo verso la condizione di membro associato del Canada e lanciamo una nuova Alleanza per il Futuro che darà risultati ora e in futuro. Questo non ha fatto che cominciare", ha affermato Carney, che ha anticipato che nei prossimi mesi entrambe le parti lavoreranno per concretizzare il contenuto e la portata di questa nuova relazione.
Il capo del Governo canadese ha precisato che nei prossimi mesi le due parti definiranno "il contenuto, la dimensione e la portata" di questa nuova formula di associazione e ha indicato di confidare di chiudere i negoziati e le conversazioni entro giugno, data in cui prevede di partecipare a una riunione del Consiglio Europeo.
Un'associazione senza precedenti
Da parte sua, il presidente del Consiglio Europeo, António Costa, ha sottolineato che il legame tra Bruxelles e Ottawa è "così speciale" che entrambe le parti aspirano a "creare qualcosa di nuovo" che vada "oltre una semplice associazione", sebbene senza arrivare alla piena integrazione nel club comunitario.
"La nostra associazione sarà la più stretta, profonda e unica del suo genere", ha assicurato Costa, che ha sostenuto l'intensificazione dei legami politici e istituzionali tra entrambi i partner e il progresso verso una cooperazione che rispecchi la loro condizione di "partner strategici, alleati e amici stretti".
Nella stessa linea, Von der Leyen ha sostenuto che "il Canada è, senza dubbio, il paese più europeo al di fuori dell'Europa" e ha appoggiato l'opzione di costruire "un'associazione che si avvicini più alla condizione di membro di qualsiasi altra" sviluppata finora dall'Unione Europea.
"Il concetto di membro associato è un territorio inesplorato, ma abbiamo l'ambizione, la fiducia e la creatività per dargli forma insieme", ha osservato la presidente dell'esecutivo comunitario, che ha ribadito che questa nuova formula "non è un'associazione contro nessuno, ma a favore della nostra forza comune".
La conservatrice tedesca ha riconosciuto, un giorno prima, che, qualunque sia la forma che assuma la nuova associazione con il Canada, il paese nordamericano non potrà mai integrarsi come membro dell'Unione Europea "per ragioni geografiche".
Un'alleanza in un contesto globale teso
Al di fuori del futuro inquadramento istituzionale del Canada con l'Unione Europea, la nuova "Alleanza per il Futuro" mira a rafforzare la cooperazione tra entrambi i partner in uno scenario internazionale segnato dalle "tensioni geopolitiche", dalla frammentazione economica e dalla "crescente competizione per le risorse e le tecnologie strategiche".
A tal fine, Bruxelles e Ottawa si sono proposte di approfondire i loro legami commerciali e normativi, rafforzare le catene di approvvigionamento e ridurre le loro dipendenze strategiche in ambiti come le materie prime critiche, l'energia, le tecnologie digitali e i medicinali essenziali.
L'alleanza prevede inoltre un coordinamento più stretto in politica estera e sicurezza, oltre a promuovere la cooperazione industriale e ampliare le opportunità di mobilità e scambio per studenti, ricercatori e lavoratori su entrambe le sponde dell'Atlantico.
"Questo è un momento per agire con chiarezza e ambizione", hanno sottolineato i leader europei e canadesi nella dichiarazione congiunta, nella quale sostengono che un'integrazione economica, tecnologica e strategica più profonda permetterà di rafforzare la prosperità, la sicurezza e l'autonomia di entrambi i partner.