Un totale di 28 membri dell'equipaggio che erano stati arrestati dopo le recenti operazioni dell'Esercito degli Stati Uniti contro imbarcazioni ecuadoriane, presumibilmente legate alla banda criminale Los Choneros, la più grande del paese, sono stati rilasciati. In totale sono state processate 60 persone catturate in circostanze simili: 32 seguiranno una procedura diretta, mentre il fermo delle altre 28 è stato considerato illegale.
Negli ultimi giorni, la Giustizia ecuadoriana ha svolto almeno due udienze relative a questi marinai, arrestati dopo l'intercettazione e il successivo affondamento, da parte del Comando Sud dell'Esercito statunitense (SOUTHCOM), delle imbarcazioni "Conquista II", "OM2" e "María Candelaria". Il quotidiano "Primicias" ha fatto riferimento a queste navi come "barche artigianali".
La prima udienza si è tenuta il 5 settembre e ha riguardato 28 membri dell'equipaggio dell'"OM2" e "Conquista II". In quella udienza, il giudice ha dichiarato illegale l'arresto e ha ordinato la loro immediata liberazione, secondo lo stesso mezzo. La seconda udienza si è svolta tre giorni dopo contro altre 32 persone, 24 del "María Candelaria" e otto del "Conquista II". In questo secondo caso, i fatti sono stati qualificati come flagranti, l'arresto è stato convalidato e la Procura ha avviato un'inchiesta per un presunto reato di associazione diretta.
Nel frattempo, rimane in attesa la risoluzione di un'udienza di "habeas corpus" richiesta da organizzazioni per i Diritti Umani e familiari dei membri dell'equipaggio del "Conquista II".
Tra il 28 agosto e il 7 settembre, le Forze Armate degli Stati Uniti hanno dichiarato di aver rilevato, distrutto e affondato nelle acque del Pacifico cinque presunti stazioni galleggianti di rifornimento di carburante che, secondo la loro Intelligenza, sarebbero collegate con Los Choneros. Secondo "Primicias", si tratterebbe delle barche artigianali "Los Tres Hermanos", "Conquista II", "OM2" e "María Candelaria", oltre al peschereccio industriale "Montecristi", i cui 23 membri dell'equipaggio sono ancora in attesa di essere trasferiti dopo il loro arresto avvenuto il giorno 7.
A queste operazioni si aggiunge l'intercettazione e distruzione, questo stesso martedì, di un'altra presunta stazione galleggiante di rifornimento. Secondo un messaggio diffuso sui social dal SOUTHCOM, "prestava supporto a operazioni illecite di traffico di droga in mare nel Pacifico orientale".
"Sotto la direzione del Comando Sud dell'Esercito degli Stati Uniti (SOUTHCOM), la Forza Operativa Congiunta dell'Emisfero Occidentale (composta dai 18 Stati membri della sua Coalizione Contro i Cartelli delle Americhe) ha intercettato con successo una stazione galleggiante di rifornimento che supportava operazioni illecite di traffico di droga nel mare del Pacifico orientale", ha segnalato l'autorità militare, che torna a collegare queste strutture con Los Choneros.
Secondo l'avvocato Juan Alvia, membro del team di difesa dei pescatori detenuti e consultato dal suddetto mezzo, questo martedì è stato intercettato dal Comando Sud anche il peschereccio "Don Rufo", su cui viaggiavano 16 pescatori.