Quem a segue, a consegue. Agora, a vez chegou para a Irlanda. Após meses de negociações, diferentes rascunhos de compromisso e umas eleições no meio, Dublin acredita que pode ter chegado o momento de tentar novamente. Passar do "vamos nos dar um tempo" para o "vamos ver o que sai". A presidência irlandesa do Conselho da União Europeia informou aos demais Estados membros sua intenção de desbloquear a aprovação da nova Diretiva sobre Fiscalidade do Tabaco (TED, pela sigla em inglês) no próximo mês de novembro, apesar das reticências que ainda mantêm algumas capitais.
O expediente busca harmonizar a estrutura fiscal dos produtos relacionados com o tabaco e atualizar as taxas mínimas aplicáveis no mercado interno. Entre suas principais novidades está a incorporação de novas categorias de produtos, como o snus e os sachês de nicotina, que até agora não estavam contemplados de maneira específica no marco comunitário.
No entanto, existe um obstáculo que acompanhou a negociação desde seus primeiros compasses: a fiscalidade é uma competência que requer a unanimidade dos Vinte e Sete no Conselho, pelo que a rejeição de uma única capital pode descarrilar o acordo. A anterior presidência cipriota tentou até o último momento aproximar as posições nacionais por meio de sucessivos textos de compromisso, incluindo concessões sobre as taxas mínimas e os aumentos automáticos dos impostos vinculados à inflação. Agora, a Irlanda pretende pegar o testemunho e levar o expediente até a linha de chegada.
Irlanda marca data para o acordo: o ECOFIN de 9 de novembro
Segundo pôde confirmar Democrata através de diferentes fontes diplomáticas, a presidência irlandesa do Conselho da UE está acelerando os trabalhos técnicos para poder submeter o expediente à consideração dos ministros de Economia e Finanças durante sua próxima reunião, prevista para segunda-feira, 9 de novembro.
"O objetivo irlandês é alcançar um acordo na reunião de novembro", afirma um alto funcionário consultado por este meio. Antes de chegar a essa data, o novo rascunho deverá superar uma última fase de negociação técnica. Na próxima segunda-feira, 26 de outubro, o Grupo de Alto Nível sobre Fiscalidade abordará o último texto de compromisso apresentado pela presidência. A intenção de Dublin é aproveitar esse encontro para manter uma troca entre as delegações nacionais, identificar os últimos pontos de fricção e verificar se existe margem suficiente para elevar o documento a nível ministerial na semana seguinte.
O calendário irlandês busca transformar meses de negociação técnica em um acordo político, embora sua viabilidade dependa de que as capitais mais reticentes aceitem as concessões introduzidas no texto.
Suécia, o principal obstáculo: sem Governo e com o snus sobre a mesa
A data escolhida pela Irlanda é especialmente sensível por uma razão concreta: Suécia. Segundo fontes comunitárias, Estocolmo figura atualmente entre as capitais mais relutantes em fechar um acordo sobre a nova arquitetura fiscal europeia.
A situação política interna também não ajuda. Após as eleições realizadas em setembro, o país continua sem um novo Governo após a tentativa fracassada da líder da esquerda na semana passada. A dirigente social-democrata pode tentar novamente formar um Executivo junto ao Partido de Centro nos próximos dias. No entanto, o problema sueco vai além da composição do futuro Governo. Na Suécia existe um amplo consenso político em torno da necessidade de preservar o tratamento fiscal do snus, um produto de tabaco oral tradicional especialmente enraizado no país nórdico.
As diferenças entre as forças políticas poderiam resultar mais visíveis no tratamento das bolsas de nicotina. Neste âmbito, a sensibilidade dos social-democratas e verdes em relação às medidas de saúde pública, especialmente aquelas destinadas a limitar o acesso dos jovens a esses produtos, poderia influenciar a posição do próximo Executivo. Enquanto isso, Estocolmo já teria transferido à presidência do Conselho sua vontade de adiar a decisão.
O fato de contar com um Governo em funções faz com que "resulta praticamente complicado tomar qualquer tipo de decisão", explica uma fonte do Governo sueco consultada por este meio. Os diplomatas suecos estão avaliando todas as opções disponíveis, incluindo uma eventual abstenção. No entanto, essa alternativa apresenta uma dificuldade adicional: nos procedimentos do Conselho que requerem unanimidade, uma abstenção não impede a adoção do acordo.
Portanto, Estocolmo não contempla se decidir por uma fórmula que, na prática, permita levar adiante uma medida que posteriormente deva enfrentar sua tramitação parlamentar nacional sem que exista um novo Executivo com capacidade política para assumir essa decisão. De acordo com as fontes consultadas, o restante dos Estados membros estaria disposto a submeter o expediente à consideração dos ministros durante a reunião de novembro. A incógnita é se a Irlanda conseguirá encontrar uma saída que permita acomodar as reservas suecas sem voltar a atrasar o calendário comunitário.
Uma nova arquitetura fiscal para os produtos com nicotina
A revisão da Diretiva responde à transformação que o mercado europeu de tabaco experimentou nos últimos anos. O surgimento e a expansão de produtos alternativos que contêm nicotina deixaram parcialmente desatualizado um marco normativo concebido para categorias tradicionais de consumo.
Com esta reforma, Bruxelas pretende harmonizar a estrutura fiscal dos líquidos para cigarros eletrônicos, as bolsas de nicotina, o tabaco aquecido e o tabaco em rama, além de revisar os níveis mínimos de imposição aplicáveis aos produtos já regulados.
Uma das disposições relevantes do novo esquema afeta os produtos suscetíveis de se encaixar em mais de uma categoria fiscal. Naqueles casos em que existam dúvidas sobre sua classificação, aplicaria-se a categoria que estabeleça o tipo mínimo harmonizado mais elevado. O objetivo é limitar as possíveis divergências interpretativas entre administrações tributárias e evitar que determinados produtos possam beneficiar-se de tratamentos fiscais mais favoráveis por diferenças em sua classificação nacional.
A reforma também contempla períodos transitórios para facilitar a adaptação daqueles Estados membros que atualmente mantêm níveis de imposição inferiores aos novos limiares europeus. Esses mecanismos incluiriam incrementos escalonados entre 2028 e 2030, com determinados períodos de adaptação que poderiam se prolongar até 2035, em função das categorias e das condições finalmente acordadas.
O calendário previsto contempla que a nova arquitetura normativa esteja aprovada antes que finalize 2027, de maneira que suas disposições possam começar a ser aplicadas a partir de 1 de janeiro de 2028. Como contrapartida, a Comissão Europeia poderia comprometer-se a apresentar relatórios periódicos de avaliação a cada cinco anos, começando em dezembro de 2032, para analisar o funcionamento do novo sistema e seus efeitos sobre o mercado interno.
Espanha pede moderação para não perder seu diferencial fiscal com a França
Entre os Estados membros que reclamaram uma aplicação mais moderada dos novos tipos mínimos figura a Espanha. A preocupação de Madri se concentra especialmente nas consequências que poderia ter um aumento demasiado pronunciado da fiscalidade sobre o tabaco. Em particular, o Executivo espanhol teme que um aumento drástico termine reduzindo o diferencial de preços existente com países vizinhos como a França, com o consequente impacto sobre os padrões de consumo e a arrecadação tributária nacional.
Essa questão também afeta o denominado tabaco para enrolar, conhecido tecnicamente como picadura, uma das categorias incluídas na revisão do marco fiscal comunitário. A proposta inicial da Comissão Europeia planteava elevar os tipos impositivos mínimos para reduzir as disparidades existentes entre os sistemas tributários nacionais e aproximar progressivamente as condições fiscais aplicáveis aos distintos produtos.
"A taxa mínima da UE seria ajustada em função da situação econômica de cada Estado membro individual, em função dos níveis gerais de preços", explicam de Bruxelas. No entanto, Espanha advertiu que os indicadores de acessibilidade baseados na renda média podem oferecer uma imagem distorcida da realidade econômica nacional, especialmente quando não refletem adequadamente as diferenças de poder aquisitivo entre as zonas urbanas e rurais.
Na opinião de Madrid, essas disparidades justificariam uma aplicação mais gradual dos aumentos previstos, com o objetivo de evitar que a nova fiscalidade termine punindo de maneira desproporcional os consumidores mais sensíveis ao preço. O debate também não é menor do ponto de vista orçamentário. Atualmente, os impostos sobre o tabaco geram na Espanha uma arrecadação superior a 6.500 milhões de euros, uma cifra que sobe para aproximadamente 10.000 milhões se levarmos em conta o conjunto da cadeia de valor.
Neste contexto, fontes consultadas pelo Demócrata sustentam que um marco fiscal europeu "atualizado e coerente" representaria uma garantia adicional para a arrecadação das arcas do Estado espanhol.
A chave da negociação reside, portanto, em encontrar um equilíbrio entre a harmonização tributária europeia, os objetivos de saúde pública e as particularidades econômicas de cada mercado nacional. A Irlanda tem agora menos de três semanas para verificar se esse equilíbrio é suficiente para convencer os Vinte e Sete. E, acima de tudo, se a Suécia está disposta a passar do "precisamos de tempo" para o sim definitivo.