Peter Thiel lançou uma de suas críticas públicas mais contundentes contra o segundo Governo de Donald Trump. O bilionário tecnológico, cofundador do PayPal e Palantir e durante anos uma das figuras que ajudaram a conectar o Vale do Silício com o movimento trumpista, considera que a Administração americana levou longe demais a exigência de lealdade na hora de escolher alguns de seus integrantes. "A segunda Administração corrigiu em excesso o erro da primeira com todos esses testes de lealdade", sustenta Thiel antes de resumir seu diagnóstico com uma frase especialmente dura: está formada por pessoas "não muito inteligentes, mas muito leais".
As declarações aparecem em uma conversa de mais de uma hora com Mathias Döpfner, CEO da Axel Springer, publicada em 24 de setembro no videopodcast "MD MEETS" com motivo da concessão a Thiel do Axel Springer Award 2026. A entrevista aborda inteligência artificial, Europa, democracia e política americana, mas seus comentários sobre Trump, as eleições de meio mandato e a sucessão republicana de 2028 adquiriram especial relevância pelo papel que o investidor desempenhou durante a última década dentro do ecossistema conservador americano.
De apoiar Trump a questionar os "testes de lealdade"
Döpfner pergunta diretamente a Thiel como ele avalia agora seu apoio a Trump em 2016. O empresário evita fazer um balanço definitivo e responde que talvez fosse necessário esperar outros dez anos para julgar os resultados, mas imediatamente introduz uma crítica à seleção de pessoal das duas administrações. A seu ver, a primeira etapa de Trump foi marcada por dirigentes enfrentados entre si e constantes lutas internas; a segunda teria reagido ao problema de forma oposta, priorizando excessivamente a fidelidade política. "Você gostaria que tivessem nomeado pessoas mais competentes", afirma.
Convém precisar que Thiel não falou especificamente do gabinete de Trump, mas do conjunto da Administração. A diferença é relevante: sua crítica não se limita aos secretários que ocupam os principais departamentos federais, mas ao modelo utilizado para configurar a equipe política do presidente. Também não implica uma ruptura completa com Trump ou com o Partido Republicano. Na mesma conversa, Thiel continua defendendo que a vitória de Trump em 2016 respondeu a problemas que, em sua opinião, o establishment americano não soube enfrentar, desde o estancamento econômico até as consequências da globalização e as intervenções no Oriente Médio.
Thiel espera um bom resultado democrata em novembro
O empresário olha agora para as eleições de meio mandato de 2026, que serão realizadas em novembro e renovarão toda a Câmara dos Representantes e parte do Senado. Seu prognóstico pessoal é que os democratas obterão um resultado suficientemente bom para chegar a 2028 com a sensação de que podem recuperar a Casa Branca independentemente de quem seja seu candidato. Thiel chega a levantar o cenário hipotético de uma derrota republicana muito ampla nas legislativas, embora não afirme que esse resultado esteja garantido.
Seu raciocínio está relacionado, paradoxalmente, com uma preocupação sobre a esquerda americana. Thiel sustenta que uma boa atuação democrata em novembro poderia reduzir a resistência interna do partido a uma candidatura presidencial proveniente dos Democratic Socialists of America (DSA). Como explica, se os democratas chegarem a considerar que 2028 será uma eleição favorável independentemente do candidato, poderiam ter menos incentivos para bloquear uma figura situada mais à esquerda. Trata-se de uma análise e uma previsão política de Thiel, não de um resultado estabelecido das eleições de novembro nem de uma conclusão sobre quem ganhará em 2028.
Thiel considera que o descontentamento que permitiu a Trump se impor dentro do Partido Republicano em 2016 poderia se reproduzir agora de outra maneira entre os democratas. Em sua leitura, primeiro se esgotou o republicanismo associado à família Bush e agora poderia ocorrer um desgaste similar do establishment de centro-esquerda vinculado a Bill Clinton e Barack Obama. Ao empresário, preocupa que esse processo termine deslocando o Partido Democrata para posições muito mais esquerdistas, uma evolução que ele descreve explicitamente como negativa.
O aviso que afeta diretamente JD Vance
Talvez a passagem politicamente mais significativa da entrevista chegue quando Döpfner pergunta a Thiel quem seria o melhor candidato republicano em 2028: o vice-presidente JD Vance ou o secretário de Estado Marco Rubio. A resposta evita escolher um vencedor entre ambos. "Continuo sendo partidário de Vance", começa Thiel, mas acrescenta imediatamente que teme que a qualquer um dos dois seja "muito difícil" ganhar as presidenciais. Para ele, a pergunta decisiva não é quem liderará a candidatura republicana, mas quem terminará se impondo dentro do Partido Democrata.
A observação tem peso especial pela relação entre Thiel e Vance. Antes de entrar na política, o atual vice-presidente trabalhou na Mithril Capital, um dos fundos impulsionados por Thiel. O investidor também incentivou Vance durante a etapa em que escreveu "Hillbilly Elegy" e foi um dos grandes impulsionadores financeiros de seu salto para a política nacional. Nas eleições para o Senado de Ohio em 2022, Thiel contribuiu com 15 milhões de dólares a um super PAC que apoiava sua candidatura, uma cifra excepcional para uma única disputa senatorial.
Por isso, as palavras de Thiel podem ser interpretadas como um sinal de cautela em relação ao cenário republicano de 2028, mas não como um abandono de Vance. O próprio empresário se encarrega de marcar esse limite ao reafirmar seu apoio pessoal ao vice-presidente. A ideia que circula nas redes de que o "padrinho político" de Vance decidiu romper com ele vai além do que realmente disse na entrevista: Thiel questiona suas possibilidades em uma futura eleição, mas continua se definindo como partidário seu.
Um dos homens que ajudou a construir o primeiro trumpismo
Thiel não fala de uma posição completamente externa. Foi um dos empresários tecnológicos de maior perfil que apoiaram Trump quando boa parte do Silicon Valley apoiava Hillary Clinton em 2016. Depois das eleições, entrou no comitê executivo da equipe de transição presidencial, junto a nomes como Steve Bannon, Jared Kushner, Rebekah Mercer e Steven Mnuchin. A documentação oficial da transição confirma sua presença nesse órgão encarregado de ajudar a preparar a nova Administração.
Sua influência se estendeu além da busca de perfis para cargos políticos e tecnológicos. The Washington Post informou então que Thiel estava reunindo nomes de empresários e engenheiros que pudessem se incorporar ao novo Executivo, enquanto a STAT documentou sua implicação na avaliação de candidatos para cargos científicos e de saúde. Seu entorno também acabou colocando vários perfis em Washington. Por isso, suas críticas atuais têm uma dimensão adicional: Thiel participou da construção da primeira Administração que agora compara com a segunda.
Não é a primeira vez que Thiel se distancia de Trump
O desencanto também não começou agora. Em 2023, Thiel já disse que havia cometido "muitos erros" ao avaliar a primeira presidência de Trump e assegurou que aquela experiência havia sido "mais perigosa" e caótica do que esperava. Também decidiu então se manter à margem do financiamento da campanha presidencial republicana de 2024, depois de ter apoiado diretamente Trump em 2016.
Sua posição, no entanto, nunca se encaixou completamente em uma ruptura convencional com o trumpismo. Thiel continua compartilhando com boa parte da direita americana críticas ao establishment político, ao funcionamento de determinadas instituições e ao que considera um estancamento econômico e tecnológico do Ocidente. Também mantém uma relação estreita com Vance, uma das figuras centrais do atual Governo. O que aparece em "MD MEETS" é mais bem uma crítica de dentro do espaço político que ajudou a impulsionar, especialmente em relação à seleção de pessoal e às perspectivas eleitorais dos republicanos.
Uma entrevista que complica a leitura de 2028
Thiel também não oferece uma candidatura alternativa nem anuncia que vai transferir seu apoio financeiro ao Partido Democrata. De fato, boa parte de sua análise está dedicada precisamente a advertir sobre a ascensão da esquerda socialista americana, uma possibilidade que considera preocupante. Sua tese é que o desgaste pode afetar simultaneamente os dois grandes partidos: primeiro atingiu o establishment republicano com Trump e agora poderia alcançar o establishment democrata.
Esse matiz é fundamental para interpretar a entrevista. Thiel não está anunciando que abandona o campo republicano nem que retira seu apoio a Vance, mas sim verbaliza dúvidas que contrastam com seu papel histórico como um de seus principais patrocinadores. Critica a composição do segundo Governo de Trump, antecipa um bom desempenho democrata nas legislativas e considera difícil o cenário presidencial tanto para Vance quanto para Rubio.
A menos de dois meses das eleições de meio mandato, as palavras adquirem relevância precisamente por quem as pronuncia: um dos empresários que apostou em Trump quando sua vitória parecia improvável, participou de sua primeira transição presidencial e aportou milhões para impulsionar a carreira política do atual vice-presidente. Desta vez, sua leitura do cenário republicano é consideravelmente mais cautelosa.