La Fiscalía ha abierto una investigación por la venta y difusión de material de abuso sexual infantil a través de TikTok, según ha adelantado este miércoles El Confidencial. La decisión llega después de que una investigación de Maldita.es documentara la presencia de miles de perfiles que utilizan la plataforma para solicitar, intercambiar y comercializar estos contenidos, y de que el Ministerio de Juventud e Infancia reclamara la intervención del Ministerio Público.
La investigación periodística, desarrollada durante 35 días, identificó 12.068 comentarios en español de 7.725 perfiles que presumían de poseer material de abuso sexual infantil, lo solicitaban o anunciaban su intercambio o venta. También detectó 1.183 vídeos e imágenes explícitos que sumaban 48 millones de visualizaciones, unas cifras que han abierto un debate sobre los controles de TikTok y su capacidad para proteger a los menores.
La apertura de la investigación fiscal supone un nuevo paso en la respuesta institucional al caso, después de que el departamento dirigido por Sira Rego solicitara examinar posibles responsabilidades y de que la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) recibiera una petición para adoptar medidas urgentes contra la plataforma.
Una investigación periodística que destapó miles de perfiles
La actuación de la Fiscalía tiene su origen en el trabajo de Maldita.es, que durante 35 días analizó la circulación de material de abuso sexual infantil en TikTok. Además de los vídeos e imágenes publicados abiertamente, los investigadores localizaron 780 cuentas utilizadas para captar posibles compradores y 91 emisiones en directo de menores en 17 países, algunas con peticiones de contenido sexual a cambio de regalos o dinero.
Uno de los aspectos más preocupantes de la investigación es la facilidad con la que podían encontrarse estos contenidos. Según Maldita.es, los usuarios accedían a ellos mediante el buscador de TikTok y su sistema de recomendaciones, sin necesidad de recurrir a herramientas especiales.
Los periodistas también comprobaron las deficiencias de los mecanismos de moderación. De los 50 contenidos denunciados inicialmente ante la plataforma, solo cinco fueron retirados tras los avisos. Algunos llevaban meses disponibles.
La organización ha trasladado sus hallazgos a la Fiscalía de Criminalidad Informática, mientras que el Ministerio de Juventud e Infancia remitió el lunes un escrito a la Fiscalía General del Estado para reclamar medidas de protección de los menores afectados.
El Gobierno pide medidas contra TikTok
La ministra de Juventud e Infancia, Sira Rego, calificó los hechos de "gravísimos" y solicitó una reunión urgente con los responsables de TikTok en España. Su departamento ha reclamado una respuesta coordinada de las autoridades españolas y europeas y ha pedido que se estudie la posibilidad de suspender temporalmente los servicios de la plataforma en el país.
La petición se trasladó también a la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD), invocando el artículo 66.1 del Reglamento General de Protección de Datos, que permite adoptar medidas provisionales urgentes para proteger los derechos de los afectados.
Este miércoles, la AEPD ha comunicado que ha requerido información a TikTok sobre las actuaciones realizadas para retirar los contenidos denunciados. También ha solicitado a Maldita.es la relación de los enlaces detectados y ha anunciado que, una vez examinada esa información, ordenará bloquear el acceso a los enlaces en los que se identifique un tratamiento ilícito de datos personales de menores.
Por el momento, la Agencia no ha anunciado una suspensión general de TikTok en España.
TikTok retira contenidos, pero Maldita.es encuentra otros cien
La plataforma ha comenzado a eliminar parte de las publicaciones denunciadas y ha restringido determinados términos de búsqueda utilizados para localizar material de abuso sexual infantil.
Sin embargo, Maldita.es comprobó este martes que el problema persistía. En apenas tres horas, sus investigadores localizaron otras cien publicaciones mediante el buscador y las recomendaciones de TikTok, pese a las modificaciones introducidas por la compañía.
TikTok ha defendido que prohíbe expresamente estos contenidos y que dispone de tecnologías para detectarlos y retirarlos. La empresa también ha pedido a Maldita.es que comparta la totalidad de los hallazgos para facilitar su localización y comunicación a las autoridades.