Quan la Lluna cobreixi completament el Sol aquest dimecres, en determinats punts d'Espanya el dia es transformarà durant uns instants en una espècie de crepuscle. Per a alguns animals, aquesta alteració sobtada de la llum pot activar comportaments associats normalment amb el final del dia.
Les observacions científiques realitzades durant eclipses anteriors han documentat ocells que modifiquen els seus cants, grills que comencen a emetre sons, animals que busquen refugi i espècies nocturnes que incrementen la seva activitat. La resposta, tanmateix, depèn de cada espècie, del lloc i de les condicions ambientals.
Els ocells poden interpretar l'eclipsi com el vespre
Les aus es troben entre els animals en els quals més s'han observat canvis durant els eclipses solars.
El descens brusco de luminositat pot provocar comportaments similars als del capvespre. Algunes espècies redueixen o modifiquen els seus cants, busquen llocs on posar-se o canvien momentàniament la seva activitat. Quan torna la llum, poden recuperar el seu comportament habitual.
No existeix, tanmateix, una reacció universal. Les observacions acumulades mostren respostes diferents depenent de l'espècie i de les circumstàncies de l'eclipsi.
Grills, granotes i altres animals poden "creure" que ha arribat la nit
El canvi pot resultar especialment cridaner entre els animals la seva activitat està estretament relacionada amb els cicles de llum i foscor.
Els grills han començat a emetre els seus sons característics durant eclipses anteriors. També s'han observat canvis en granotes i altres animals d'hàbits crepusculars o nocturns.
Precisament, la NASA va impulsar durant l'eclipsi nord-americà de 2024 el projecte de ciència ciutadana Eclipse Soundscapes, dedicat a estudiar mitjançant gravacions com reaccionaven els animals —amb especial atenció als grills— davant l'arribada d'aquesta "falsa nit".
¿I els ratpenats? No sempre surten quan s'obreix per l'eclipsi
Una de les imatges més intuïtives seria pensar que els ratpenats surten dels seus refugis quan s'obreix sobtadament el cel. Les investigacions mostren una realitat força més complexa.
Durant l'eclipsi total de 2024, per exemple, no es va observar que milions de ratpenats mexicans de cua lliure abandonessin una cova de Texas durant la totalitat. Estudis anteriors tampoc havien detectat canvis clars en algunes poblacions.
Els investigadors apunten que factors com la durada de la totalitat, la temperatura, l'espècie o el lloc on descansa l'animal poden determinar la resposta. Els ratpenats situats en coves fosques, per exemple, reben moltes menys senyals del canvi de lluminositat exterior que aquells que descansen en llocs exposats a la llum.
Pot afectar l'eclipsi a gossos i gats?
En el cas de gossos i gats, l'eclipsi no suposa per si mateix un perill especial. La veterinària Sonia Lois Peña explica a RTVE que aquests animals no senten la curiositat humana per contemplar el fenomen i normalment no tenen cap motiu per quedar-se mirant directament al Sol.
Això no significa que els seus ulls siguin immunes. No s'ha de forçar a una mascota a mirar cap al Sol, ja que una exposició directa pot produir danys oculars, segons explica la veterinària.
També poden aparèixer canvis puntuals de comportament. Els animals especialment sensibles podrien reaccionar davant la foscor inesperada, les aglomeracions o, sobretot, davant el comportament de les persones que els envolten.
Per això, per a gossos i gats domèstics, la recomanació és senzilla: mantenir una rutina normal i no intentar fer-los observar l'eclipsi.
Altres animals poden començar les seves rutines nocturnes
També existeixen observacions històriques i científiques de comportaments cridaners en altres espècies.
Durant eclipsi anteriors s'ha observat que algunes vacas tornen cap als estables, mentre determinats insectes comencen la seva activitat i algunes espècies que normalment s'activen al capvespre responen al descens sobtat de lluminositat.
Fins i tot s'han estudiat les aranyes teixidores. Existeixen observacions que apunten que algunes poden desmuntar les seves teranyines durant un eclipsi, un comportament que investigadors han intentat documentar de manera sistemàtica.
No tots els animals reaccionaran a l'eclipsi
La evidència disponible obliga a evitar una generalització: no es pot afirmar que tots els animals vagin a comportar-se d'una determinada manera aquest 12 d'agost.
Els eclipsi totals són esdeveniments poc freqüents en un mateix lloc i això dificulta obtenir grans quantitats de dades comparables. Els investigadors han comprovat a més que individus d'una mateixa categoria animal poden respondre de manera diferent segons el seu entorn.
El que sí està documentat és que el descens sobtat de la llum i els canvis ambientals associats a la totalitat poden alterar temporalment les senyals que utilitzen determinades espècies per regular la seva activitat diària. Durant uns minuts, mentre milions de persones miren al cel, algunes aus, insectes i animals nocturns podran interpretar que el dia ha acabat abans de temps.