Mirar directament al Sol durant l'eclipsi sense una protecció adequada pot causar una lesió ocular que no sempre es manifesta de manera immediata. Els símptomes de la retinopatia solar poden aparèixer diverses hores després de l'exposició i fins i tot fer-se evidents durant els dies següents.
Aquesta demora té una explicació: la retina no posseeix receptors del dolor. Per tant, una persona pot haver sofert danys sense notar cremor, picor ni molèsties mentre observava el fenomen. L'absència de dolor immediat no permet descartar una lesió.
Quins símptomes poden indicar danys per l'eclipsi
La retinopatia solar afecta especialment a la màcula, la part central de la retina responsable de percebre els detalls, llegir, reconèixer rostres i distingir els colors. Els principals símptomes d'alerta són:
- Visió borrosa o pèrdua de nitidesa.
- Aparició d'una taca fosca, grisenca o punt cec al centre de la visió.
- Percepció de línies rectes com ondulades, torçades o deformades.
- Dificultat per llegir o reconèixer detalls.
- Alteracions en la percepció dels colors.
- Sensibilitat excessiva a la llum.
- Percepció dels objectes amb una mida diferent a l'habitual.
El Hospital Clínic de Barcelona adverteix que aquests símptomes poden aparèixer hores o dies després de l'exposició i afectar a un o, amb més freqüència, als dos ulls.
Una senyal especialment característica és el escotoma central: una taca fixa que roman al mateix lloc del camp visual i dificulta veure precisament allò cap a on es dirigeix la mirada.
Per què el dany ocular no produeix dolor
La lesió es produeix quan la radiació solar danya els fotorreceptors i altres estructures de la retina. No obstant això, aquesta part de l'ull no compta amb receptors capaços d'avisar mitjançant el dolor.
Per aquest motiu, la retinopatia solar no funciona com una cremada a la pell. Durant l'exposició pot no sentir-se res i les primeres alteracions visuals solen sorgir quan el dany ja s'ha produït.
La reducció de la lluminositat durant l'eclipsi també va poder transmetre una falsa sensació de seguretat. Encara que la Lluna cobria gran part del disc solar, la part visible continuava emetent una radiació suficientment intensa com per lesionar la retina.
Quant triga a aparèixer els símptomes
No existe un període idèntic per a totes les persones. La informació clínica publicada pel Departament de Salut d'Austràlia Occidental situa l'aparició habitual dels símptomes des d'unes hores fins a un o dos dies després de l'exposició.
El temps i la gravetat depenen de factors com la durada de l'observació, la intensitat de la radiació, l'ús o no de protecció homologada i la vulnerabilitat de cada persona.
Els nens, els joves i aquells que ja pateixen malalties de la retina poden presentar un risc més gran. També pot produir-se una lesió després d'una exposició breu si s'ha mirat directament al Sol sense un filtre adequat.
Què fer si apareixen alteracions visuals
Davant visió borrosa persistent, una taca central, distorsió de les imatges o canvis en la percepció dels colors, la recomanació és acudir com més aviat millor a un oftalmòleg.
No existeix una prova casolana que permeti confirmar o descartar una lesió de retina. El diagnòstic requereix una exploració ocular i pot incloure una tomografia de coherència òptica o OCT, una tècnica que permet obtenir imatges detallades de les capes de la retina.
Si existeix una alteració de la visió, també convé evitar conduir, manejar maquinària o realitzar activitats que exigeixin precisió visual fins a rebre una valoració professional.
¿El dany produït per l'eclipsi és irreversible?
L'evolució varia segons la profunditat i extensió de la lesió. Alguns pacients recuperen total o parcialment la visió durant les setmanes o mesos posteriors, mentre que altres conserven seqüeles.
Entre les possibles conseqüències permanents es troben una taca al centre del camp visual, la distorsió de les imatges, una reducció de la nitidesa o problemes per diferenciar els colors.
Actualment, no existeix un tractament amb eficàcia demostrada que repari la retina danyada per la radiació solar. L'atenció oftalmològica permet avaluar l'abast de la lesió, descartar altres problemes i realitzar un seguiment de la seva evolució.
Haver utilitzat correctament unes ulleres homologades redueix de manera important el risc. No obstant això, aquells que les van retirar abans de temps, van observar directament el Sol o van emprar ulleres convencionals, radiografies, filtres casolans, càmeres, prismàtics o telescopis sense protecció frontal han de prestar atenció a qualsevol canvi en la seva visió durant les hores i dies posteriors.