Les segones parts mai no van ser bones, diuen alguns. Islàndia sembla estar disposada a desafiar el ritornell. Diecisete anys després i després d'una ruptura justificada en aquell clàssic "no és per tu, és per mi", el país torna a les urnes per decidir si reprèn el camí cap a la seva entrada a la Unió Europea. Una relació que va començar a construir-se en plena crisi financera, que va avançar a una velocitat poc habitual en un procés d'adhesió i que va acabar congelada per les diferències en torn a sectors estratègics com la pesca i l'agricultura.
"Quan les barbes del teu veí vegis pelar, posa les teves a remullar", es pot escoltar a qualsevol plaça de qualsevol poble espanyol. Un refrany que sembla haver arribat aquesta setmana fins a Islàndia, un país de 103.000 quilòmetres quadrats i uns 400.000 habitants, els quals ciutadans s'enfronten al dilema de reprendre o no les discussions d'adhesió al projecte europeu. No és la primera vegada que afronten aquesta qüestió. Llavors, què canvia ara? Les amenaces territorials contra el seu soci danès i el nou escenari geopolític a l'Àrtic apareixen com a teló de fons d'una decisió que transcendeix el debat econòmic.
Islàndia està cridada aquest dissabte a un referèndum històric en el qual haurà de decidir si vol tornar a posar en marxa les negociacions per incorporar-se al bloc comunitari. De lograr un resultat favorable, com pronostiquen les enquestes, es tractaria de l'últim eslabó d'una relació que s'ha enfortit durant els últims anys, més encara amb la pugna entre potències impulsada per l'Administració nord-americana i que, fa només uns mesos, va posar l'Àrtic en el punt de mira de la seva estratègia de seguretat.
No es tracta, per tant, d'una relació que parteixi de zero. Malgrat que encara no és membre de la Unió Europea, Islàndia manté una integració particularment estreta amb el projecte comunitari gràcies a la seva participació en l'Espai Econòmic Europeu i en l'espai Schengen. El país va iniciar les discussions per obrir el procés d'adhesió el 2009, per acabar paralitzant-les quatre anys després, encara que jurídicament mai arribessin a tancar-se completament. "Diria que seria beneficiós tant per Islàndia com per la Unió Europea negociar ara, no dins de dos anys o quan sigui, sinó ara", va subratllar la responsable de la diplomàcia islandesa, Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir, insistint en la conveniència de no ajornar el procés en l'actual context geopolític.
Una integració de facto, però sense seient a la taula
La seva posició en l'Espai Econòmic Europeu, igual que passa amb Noruega, li garanteix accés al mercat interior comunitari, la qual cosa suposa en la pràctica la lliure circulació de béns, serveis, persones i capitals. Però, de la mateixa manera que es beneficia de l'eliminació de bona part de les barreres comercials, Islàndia es compromet a aplicar gran part de l'acerv comunitari que es redacta a Brussel·les en aquelles matèries cobertes pel acord. La fórmula permet una integració econòmica profunda sense formar part de les institucions comunitàries. I aquí apareix una de les principals paradoxes de la relació: Islàndia aplica bona part de les regles del mercat interior sense participar com a Estat membre en la presa de decisions que les configura.
El país, això sí, queda fora de polítiques clau com la Política Agrícola Comuna (PAC) o la Política Pesquera Comuna, dos àmbits especialment sensibles per Reykjavik. A més, des de 2001 forma part de l'espai de lliure circulació sense controls interns, fet que intensifica la integració pràctica amb la Unió en matèria de fronteres, visats i cooperació policial.
Va ser precisament el col·lapse bancari de 2008 el que va motivar inicialment als islandesos a obrir les discussions sobre la seva pertinença al bloc comunitari, amb la idea de guanyar estabilitat macroeconòmica, credibilitat i un major anclatge institucional en el panorama internacional. La crisi havia posat de manifest les vulnerabilitats d'una economia petita i altament exposada als moviments financers internacionals.
Des de llavors, els principals punts de fricció entre ambdues parts s'han concentrat precisament en les carpetes pesquera i agrícola. Són sectors estratègics per Islàndia i especialment sensibles a qualsevol cessió de sobirania, com les que, any rere any, els ministres europeus pacten a través de quotes, accés a caladors i altres normes comunitàries. La qüestió pesquera no és un assumpte menor per Reykjavik. Es troba al centre del seu model econòmic i de la seva concepció sobre la gestió dels seus recursos naturals. Per això, qualsevol negociació amb Brussel·les està cridada a enfrontar-se a un dels principals dilemes polítics del procés: fins a on està disposat el país a adaptar les seves regles nacionals a un marc comú europeu quan estan en joc recursos considerats estratègics.
La majoria parlamentària que va fer avançar la sol·licitud d'adhesió llavors va ser mínima: 33 vots a favor, 28 en contra i dues abstencions. Des d'aquella decisió, les negociacions van avançar amb notable rapidesa, tenint en compte lo extenses que poden arribar a ser aquest tipus de procediments: 27 dels 33 capítols van arribar a obrir-se i 11 van ser tancats. Davant aquesta nova oportunitat, la responsable de l'Ampliació comunitària de la Comissió Europea, la comissària Marta Kos, es va atrevir a deslizar que el procés podria completar-se en poc més d'un any, el 2028. Una previsió que reflecteix precisament la diferència entre la situació d'Islàndia i la d'altres països candidats: Reikiavik parteix d'un nivell d'integració amb la Unió Europea molt superior al habitual en els processos d'ampliació.
El expedient que mai va acabar de tancar-se
Però aquelles "concessions" de sobirania van acabar per paralitzar les negociacions el 2013 i tancar-les el 2015, impulsades pel gir de l'Executiu islandès de llavors, que va apostar per prioritzar un discurs més nacionalista i el control dels recursos naturals.
Encara que el Govern va anunciar la retirada, a dia d'avui Brussel·les sosté que no hi va haver una retirada formal de la candidatura, una circumstància que permet plantejar la reobertura de les negociacions sense haver de començar literalment "de zero". És una avantatge jurídica que ara podria convertir-se també en una eina política. El ministre d'Afers Exteriors d'Islàndia, Gunnar Bragi Sveinsson, va remetre el 2015 la carta que "tancava" les converses. No obstant això, la Comissió Europea es va afanyar a recordar explícitament que "la carta per si sola no equival a la retirada de la sol·licitud", una interpretació que permetria sostenir que la candidatura continua jurídicament activa.
La diferència pot semblar tècnica, però té conseqüències polítiques. En un procés d'adhesió, evitar la necessitat de reiniciar tots els tràmits des del principi permet reduir temps i preservar bona part del treball ja realitzat. I en un moment en què la pròpia Comissió planteja que una eventual negociació podria avançar amb rapidesa, l'expedient islandès recupera un valor que semblava enterrat des de fa més d'una dècada.
En aquest sentit, Reikiavik no hauria de construir des de zero la seva relació amb Brussel·les. Ja existeix una arquitectura institucional consolidada, una àmplia aplicació del mercat interior i una participació a Schengen. El que estaria sobre la taula seria transformar aquesta integració de facto en pertenença plena a la Unió Europea, amb els drets i obligacions que això implica.
L'Àrtic canvia les regles del joc
En un context en què el president nord-americà ha portat la inestabilitat política a l'Àrtic a uns nivells difícilment imaginables abans, amb contínues amenaces a la sobirania territorial de Groenlàndia, Islàndia busca alguna cosa més que simple influència econòmica. La cobertura d'un major pes polític i de seguretat és el que fa que la Unió Europea sigui vista per alguns islandesos com la "armadura" geopolítica necessària en els temps que corren, malgrat que els més escèptics tendeixen a recordar que no es tracta d'un "escut màgic".
El canvi de context és rellevant. La qüestió europea ja no es limita a decidir entre una major integració econòmica o la preservació de l'autonomia regulatòria en determinats sectors. La posició geogràfica d'Islàndia la converteix en una peça rellevant dins de l'arquitectura estratègica de l'Atlàntic Nord i de l'Àrtic. La seguretat, la sobirania i la capacitat d'influència europea entren així en una equació que fa uns anys ocupava un espai molt menor en el debat intern islandès.
Les amenaces sobre Groenlàndia, territori autònom del Regne de Dinamarca, han contribuït a reforçar aquesta percepció. Per a un país petit, situat en una posició geogràfica estratègica i estretament vinculat als seus veïns nòrdics, el debat sobre la seva pertinença a la Unió Europea adquireix ara una dimensió addicional.
Un país dividit davant la pregunta europea
Les enquestes mostren, en qualsevol cas, un país molt dividit i situat pràcticament en el empat tècnic. El "sí" a reanudar les negociacions amb la UE se situa, segons els últims sondeigs, al voltant del 51-53%, mentre que el "no" es mou entre el 47% i el 49%. Algunes enquestes fins i tot pronostiquen diferències d' fins a deu punts, depenent del moment i de la metodologia emprada. Però hi ha un matís fonamental: la pregunta que es llança ara no és si Islàndia entra ja a la Unió Europea. Els ciutadans hauran de pronunciar-se sobre si el país ha de reanudar les negociacions d'adhesió. És a dir, el referèndum no tanca el procés, sinó que decideix si torna a obrir-se.
Per aquesta raó, alguns experts jurídics apunten que fins i tot si guanya el "sí", posteriorment hi hauria un altre referèndum per aprovar o rebutjar qualsevol acord final d'adhesió. Seria llavors quan els islandesos haurien de pronunciar-se sobre el resultat concret d'unes negociacions en les quals tornarien a aparèixer les qüestions més sensibles: pesca, agricultura, sobirania reguladora i les condicions específiques d'integració a la Unió.
I aquí les enquestes actuals suggereixen que el "no" podria tenir més força. La consulta d'aquest dissabte, per tant, no s'ha de interpretar com una votació definitiva sobre l'entrada a la UE, sinó com el primer pas d'un procés que podria tornar a obrir-se i que, en última instància, hauria de superar una segona prova davant les urnes.
El Govern islandès ja ha advertit, a més, que s'han detectat, tant a l'interior com fora del país, intents de "sembrar por". La responsable d'Exteriors, Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir, va assenyalar que el plebiscit podria ser blanc de "actors que busquen influir de manera negativa en el debat públic". "La interferència estrangera i la propagació de desinformació podrien acabar afectant el resultat", va assenyalar.
Islàndia torna així a enfrontar-se a una pregunta que semblava arxivada. Disset anys després d'iniciar aquell camí i més d'una dècada després de congelar-lo, Reikiavik es pregunta si les circumstàncies han canviat prou com per tornar-ho a intentar. La resposta dels ciutadans no determinarà encara la seva entrada a la Unió Europea, però sí alguna cosa potser més important: si el país està disposat a tornar a seure a la taula de negociació amb Brussel·les. Perquè, aquesta vegada, la pregunta europea viatja acompanyada d'un Àrtic més disputat, d'una arquitectura de seguretat en transformació i d'una Unió Europea que busca reforçar el seu pes geopolític. Reikiavik, i si ho tornem a intentar?