Les autoritats de Corea del Sud han instat aquest divendres el Japó a assumir de manera completa el seu passat d’explotació laboral de ciutadans coreans al complex miner de Sado, situat a la prefectura de Niigata, durant la Segona Guerra Mundial. La reclamació coincideix amb la celebració, per tercer any consecutiu, d’un acte de homenatge unilateral a les víctimes.
L’ambaixador sud-coreà al Japó, Lee Hyuk, ha llançat aquest requeriment durant una cerimònia a l’illa de Sado, a la qual van assistir nou familiars de les persones homenatjades. En el seu discurs, va denunciar que un nombre elevat de coreans va ser traslladat contra la seva voluntat al jaciment i obligat a treballar a les mines mitjançant mecanismes de contractació i mobilització forçosa promoguts per les autoritats nipones i el Govern colonial.
«Recordar el patiment del passat i retre homenatge a les víctimes contribuirà a fomentar l’empatia i la reconciliació», va declarar Lee, que també va insistir en la necessitat d’una comprensió completa de la història del lloc, reconegut com a Patrimoni Mundial de l’UNESCO, segons declaracions difoses per l’agència de notícies Yonhap.
Més de 1.500 coreans van ser enviats a aquestes explotacions durant el domini colonial japonès sobre la península, entre 1910 i 1945. Molts d’ells van dur a terme tasques perilloses subterrànies i alguns van perdre la vida en accidents miners, d’acord amb els registres històrics i els documents oficials.
Tòquio i Seül havien acordat organitzar cerimònies commemoratives anuals a partir de 2024, quan el Japó va sol·licitar el suport de Corea del Sud per incloure el complex de Sado a la llista del Patrimoni Mundial. No obstant això, les diferències pel que fa al reconeixement explícit del caràcter forçós de la mobilització laboral han frustrat la participació conjunta en aquests actes, cosa que ha portat Seül a mantenir el seu propi homenatge per separat.
La disputa s’ha traslladat igualment al Comitè del Patrimoni Mundial de l’UNESCO, que al juliol de 2026 va instar el Japó a explicar de quina manera la interpretació i la presentació de l’indrets recullen tota la seva trajectòria històrica, inclòs el període de treball forçós de ciutadans coreans. A més, va demanar a les autoritats japoneses remetre un informe sobre l’aplicació d’aquestes recomanacions abans de desembre de 2027.