El ministre de Transports assegura ara que mai ha pensat a convertir-se en secretari general del PSOE ni s'ha postulat per succeir a Pedro Sánchez. Ho fa en declaracions a Crònica d'El Mundo després de l'eco provocat per una entrevista concedida dies abans a Europa Press.
No modifica, tanmateix, tota la reflexió que va originar la polèmica.
Puente continua considerant que Sánchez pot completar l'actual legislatura, concórrer a les properes eleccions generals i governar una altra més. El que rebutja és que aquesta previsió i la seva metàfora baloncestística hagin d'interpretar-se com el llançament d'una candidatura.
L'aclariment arriba en una setmana especialment delicada per al president, atravessada per la crisi de Ceuta i pel debat sobre el seu lideratge.
De "no passar la pilota" a negar una candidatura
L'origen de la discussió està en l'entrevista d'Europa Press publicada el passat cap de setmana.
Preguntat per un eventual futur al capdavant del PSOE, Puente va utilitzar una comparació esportiva.
Va explicar que no creia que hagués de llançar "la darrera pilota", però va afegir que, si la pilota li arribés quan quedessin dos segons, no seria dels qui la passen a un altre jugador. La declaració va ser interpretada com una porta oberta a competir pel lideratge quan Sánchez abandoni la secretaria general.
Ara Puente sosté davant Crònica d'El Mundo que el símil va produir una interpretació que no pretenia i assegura que, si hagués previst l'efecte, hauria evitat utilitzar-lo.
Puente manté l'horitzó de quatre o cinc anys per a Sánchez
Hi ha una part de les seves declaracions anteriors que el ministre no rectifica.
Puente fa temps que diu que espera que Sánchez completi aquesta legislatura i una altra més.
Això col·loca un eventual canvi de lideratge socialista dins d'aproximadament quatre o cinc anys, sempre sota la hipòtesi que Sánchez torni a presentar-se i governi després de les properes eleccions.
El mateix Puente recorda a Crònica que ja havia utilitzat pràcticament aquest mateix horitzó temporal un any abans i que llavors s'havia descartat de manera molt més tajant com a possible successor.
"La meva única ambició política ha estat ser alcalde"
Puente nega també la lectura personal que el presenta com un dirigent preparant una candidatura.
En les seves declaracions a Crònica sosté que la gran ambició política que va tenir va ser convertir-se en alcalde de Valladolid i que tot el que ha ocorregut després ho considera una continuació d'aquella carrera.
La seva trajectòria explica per què el seu nom apareix recurrentment quan es especula amb el futur del PSOE.
Va ser alcalde de Valladolid entre 2015 i 2023, portaveu de l'Executiva Federal socialista després del retorn de Sánchez a la secretaria general el 2017 i des de novembre de 2023 és ministre de Transports i Mobilitat Sostenible.
A això s'hi suma una presència digital excepcional dins del Govern.
Puente utilitza X amb una freqüència poc habitual entre ministres i ha construït una relació directa amb una part de la militància socialista.
El moment ha amplificat molt més la frase
La discussió no es va produir en una setmana qualsevol.
La crisi de Ceuta ha col·locat el Govern sota una de les majors pressions de la legislatura i Sánchez ha mantingut durant agost una presència pública més reduïda del que és habitual.
Demòcrata ja va assenyalar que la combinació resultava políticament explosiva: mentre Moncloa intentava recuperar el control del relat de Ceuta, un dels ministres més identificats amb la defensa de Sánchez obria involuntàriament una conversa sobre qui podria venir després.
El 1 d'agost, quan Interior defensava que la situació fronterera s'havia revertit ràpidament, Puente havia publicat en X un missatge donant la crisi per solucionada políticament.
Bolaños i la frase que va tornar a col·locar a Puente en escena
La polèmica va tenir fins i tot una derivada durant les compareixences parlamentàries sobre Ceuta.
Félix Bolaños va afirmar al Congrés que només algú sense coneixement suficient podia sostenir que un problema d'aquesta dimensió es podia resoldre immediatament.
La frase no mencionava directament a Puente. Però el seu missatge del 1 d'agost afirmant que Sánchez havia resolt una altra crisi va tornar a circular immediatament en la conversa política.
Puente resta ara importància a qualsevol lectura de fricció dins del Consell de Ministres i sosté que tant el president com els seus companys tenen experiència suficient per no entrar en especulacions successòries.