El ministro de Transportes asegura ahora que nunca ha pensado en convertirse en secretario general del PSOE ni se ha postulado para suceder a Pedro Sánchez. Lo hace en declaraciones a Crónica de El Mundo después del eco provocado por una entrevista concedida días antes a Europa Press.
No modifica, sin embargo, toda la reflexión que originó la polémica.
Puente sigue considerando que Sánchez puede completar la actual legislatura, concurrir a las próximas elecciones generales y gobernar otra más. Lo que rechaza es que esa previsión y su metáfora baloncestística deban interpretarse como el lanzamiento de una candidatura.
La aclaración llega en una semana especialmente delicada para el presidente, atravesada por la crisis de Ceuta y por el debate sobre su liderazgo.
De "no pasar la pelota" a negar una candidatura
El origen de la discusión está en la entrevista de Europa Press publicada el pasado fin de semana.
Preguntado por un eventual futuro al frente del PSOE, Puente utilizó una comparación deportiva.
Explicó que no creía que tuviera que lanzar "la última pelota", pero añadió que, si el balón le llegara cuando quedaran dos segundos, no sería de quienes lo pasan a otro jugador. La declaración fue interpretada como una puerta abierta a competir por el liderazgo cuando Sánchez abandone la secretaría general.
Ahora Puente sostiene ante Crónica de El Mundo que el símil produjo una interpretación que no pretendía y asegura que, de haber previsto el efecto, habría evitado utilizarlo.
Puente mantiene el horizonte de cuatro o cinco años para Sánchez
Hay una parte de sus declaraciones anteriores que el ministro no rectifica.
Puente lleva tiempo diciendo que espera que Sánchez complete esta legislatura y otra más.
Eso coloca un eventual cambio de liderazgo socialista dentro de aproximadamente cuatro o cinco años, siempre bajo la hipótesis de que Sánchez vuelva a presentarse y gobierne tras las próximas elecciones.
El propio Puente recuerda a Crónica que ya había utilizado prácticamente ese mismo horizonte temporal un año antes y que entonces se había descartado de manera mucho más tajante como posible sucesor.
"Mi única ambición política ha sido ser alcalde"
Puente niega también la lectura personal que lo presenta como un dirigente preparando una candidatura.
En sus declaraciones a Crónica sostiene que la gran ambición política que tuvo fue convertirse en alcalde de Valladolid y que todo lo ocurrido después lo considera una continuación de aquella carrera.
Su trayectoria explica por qué su nombre aparece recurrentemente cuando se especula con el futuro del PSOE.
Fue alcalde de Valladolid entre 2015 y 2023, portavoz de la Ejecutiva Federal socialista después de la vuelta de Sánchez a la secretaría general en 2017 y desde noviembre de 2023 es ministro de Transportes y Movilidad Sostenible.
A ello se suma una presencia digital excepcional dentro del Gobierno.
Puente utiliza X con una frecuencia poco habituales entre ministros y ha construido una relación directa con una parte de la militancia socialista.
El momento ha amplificado mucho más la frase
La discusión no se produjo en una semana cualquiera.
La crisis de Ceuta ha colocado al Gobierno bajo una de las mayores presiones de la legislatura y Sánchez ha mantenido durante agosto una presencia pública más reducida de lo habitual.
Demócrata ya señaló que la combinación resultaba políticamente explosiva: mientras Moncloa intentaba recuperar el control del relato de Ceuta, uno de los ministros más identificados con la defensa de Sánchez abría involuntariamente una conversación sobre quién podría venir después.
El 1 de agosto, cuando Interior defendía que la situación fronteriza se había revertido rápidamente, Puente había publicado en X un mensaje dando la crisis por solucionada políticamente.
Bolaños y la frase que volvió a colocar a Puente en escena
La polémica tuvo incluso una derivada durante las comparecencias parlamentarias sobre Ceuta.
Félix Bolaños afirmó en el Congreso que solo alguien sin conocimiento suficiente podía sostener que un problema de esta dimensión podía resolverse inmediatamente.
La frase no mencionaba directamente a Puente. Pero su mensaje del 1 de agosto afirmando que Sánchez había resuelto otra crisis volvió a circular inmediatamente en la conversación política.
Puente resta ahora importancia a cualquier lectura de fricción dentro del Consejo de Ministros y sostiene que tanto el presidente como sus compañeros tienen experiencia suficiente para no entrar en especulaciones sucesorias.