Una investigació desenvolupada per especialistes del King's College de Londres (Regne Unit) ha observat que el consum de suc de remolatxa podria contribuir a millorar la funció renal en dones embarassades amb malaltia renal crònica (MRC), un grup de pacients per a les quals molts tractaments habituals resulten poc segurs per al fetus durant la gestació.
"Per a les dones que viuen amb MRC, l'embaràs sempre ha implicat un difícil dilema entre preservar la seva pròpia salut i garantir la seguretat del seu nadó, sovint amb escasses eines per aconseguir ambdues coses", ha assenyalat la professora i autora principal del treball, la doctora Kate Bramham, qui ha subratllat que els resultats obtinguts "constitueixen un primer pas encoratjador cap a una intervenció de baix cost i baix risc".
L'estudi, publicat a la revista especialitzada 'Kidney International Reports' i finançat per Kidney Research UK, indica que un suplement diari de suc de remolatxa podria convertir-se en una opció senzilla i a l'abast per donar suport a la funció dels ronyons durant l'embaràs en dones amb MRC. Segons la nefròloga, això "podria marcar una veritable diferència per a aquest grup de dones, que durant massa temps han estat desateses per la investigació".
Com recorden els autors, la gestació suposa una sobrecàrrega per als ronyons i, en pacients amb malaltia renal moderada o greu, prop de la meitat pateix un deteriorament de la funció renal al llarg de l'embaràs. Malgrat aquests riscos, el pronòstic de les embarassades amb MRC gairebé no ha variat en tres dècades, de manera que moltes es veuen obligades a interrompre la seva medicació durant almenys nou mesos.
El paper del nitrats dietètic del suc de remolatxa
En aquest context, l'equip va analitzar si el nitrats dietètic present en el suc de remolatxa podria oferir una via senzilla i segura per protegir la salut renal en aquest període. Per a això, es va reclutar a 108 gestants amb MRC en estadis 2 a 5 en vuit hospitals britànics, que van ser assignades a l'atzar a atenció estàndard o a un suplement diari de suc de remolatxa abans de les 25 setmanes d'embaràs.
Encara que l'objectiu principal era valorar la viabilitat d'un assaig clínic de major mida, les dades apunten també a possibles efectes positius tant en les mares com en els nadons. Aquest aliment conté de forma natural grans quantitats de nitrats, que l'organisme transforma en òxid nítric, una molècula que afavoreix la dilatació dels vasos sanguinis i millora la circulació.
Les participants que van prendre el suplement de suc de remolatxa van registrar, en conjunt, al voltant d'un 70 per cent menys d'esdeveniments adversos greus que les dones que només van rebre l'atenció estàndard. A més, els investigadors han detallat que, entre els esdeveniments adversos greus que sí es van produir, prop de la meitat van afectar els nadons.
En les gestants amb malaltia renal més avançada es van apreciar indicis d'una millor funció renal després del part, menys ingressos neonatals en unitats de cures intensives i una menor necessitat de fàrmacs antihipertensius durant la gestació. Paral·lelament, no es van detectar problemes de seguretat atribuïbles a la suplementació amb aquest suc, incloent l'absència d'increments en els nivells de potassi en sang (hiperpotassèmia).
Una opció prometedora que requereix més assaigs
"L'embaràs pot suposar una càrrega addicional per als ronyons i, per a les dones amb ERC, actualment existeixen opcions limitades per protegir la funció renal durant aquest període", ha recordat la primera signant del treball i doctoranda del King's College, la doctora Priscilla Smith, qui ha afegit que els "resultats" obtinguts "suggerixen que el suc de remolatxa podria oferir una alternativa senzilla i accessible, segura i que val la pena investigar més a fons".
Malgrat els resultats encoratjadors, l'equip investigador insisteix que són necessaris assaigs clínics més amplis per aclarir si el suc de remolatxa pot reduir de forma significativa el deteriorament de la funció renal i millorar els resultats a llarg termini tant per a les mares com per als seus fills. De confirmar-se, aquesta estratègia suposaria una intervenció econòmica i fàcilment disponible per donar suport a les dones amb ERC durant l'embaràs.
"Aquests primers resultats estableixen una base important per a futures investigacions sobre la protecció de les dones amb ERC durant l'embaràs i dels seus nadons", ha conclòs el professor clínic titular del King's College i coautor de l'estudi, el doctor Andrew Webb.