El Centro Tecnológico Gaiker, integrado en Basque Research & Technology Alliance (BRTA), forma parte del proyecto Servet (Investigación de nuevos procesos de economía circular al servicio de la soberanía estratégica), cuyo propósito es definir una nueva cadena de valor “circular, eficiente, sostenible y tecnológicamente avanzada” para la recuperación selectiva de materias primas esenciales y estratégicas presentes en residuos complejos.
Tal y como ha detallado Gaiker, la iniciativa se centrará en la valorización de distintas corrientes de residuos posconsumo e industriales, entre las que figuran paneles fotovoltaicos e híbridos, placas de circuito impreso (PCBs), fracciones metálicas procedentes de procesos industriales y otros residuos sólidos de elevada complejidad.
A partir de estos flujos se desarrollarán soluciones orientadas a recuperar materias primas críticas como cobre, silicio, tántalo y niobio, además de metales de alto valor añadido como la plata y el estaño.
Gaiker ha subrayado que el aumento de la demanda de materias primas esenciales para sectores estratégicos como las energías renovables, la digitalización, la automoción y la industria electrónica supone un desafío de primer orden para el tejido industrial europeo.
En esta línea, el centro ha remarcado que la elevada dependencia de recursos externos y la necesidad de asegurar cadenas de suministro “hacen imprescindible impulsar modelos más circulares que permitan recuperar materiales de alto valor contenidos en los residuos”.
En este escenario se enmarca Servet, un proyecto financiado por el CDTI y respaldado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades dentro de la convocatoria Misiones 2025.
La iniciativa está encabezada por Tradebe Environmental Services, a través de sus instalaciones dedicadas al reciclaje de VFU's y otros metales, y cuenta con la participación de otras ocho compañías: LENZ, Técnicas Reunidas, Atlantic Copper, Abora, Lurederra, INM, Eurecat y Cenim.
Servet propone un enfoque sistémico e interdisciplinar que integra tecnologías avanzadas de pretratamiento, acondicionamiento y separación automatizada de materiales con procesos innovadores de extracción y purificación, altamente selectivos, eficientes y sostenibles.
El proyecto también incorpora técnicas de análisis en línea y monitorización basadas en tecnologías ópticas de última generación, como visión artificial RGB, imagen hiperespectral (HSI), espectroscopía LIBS, NIR y Raman, combinadas con algoritmos de inteligencia artificial.
La estrategia se completa con la reintroducción de las materias recuperadas en nuevas aplicaciones industriales de alto valor añadido, impulsando así un modelo de economía circular integral.
Entre las posibles aplicaciones se contemplan la fabricación de nuevos paneles solares y tintas conductoras funcionales, “contribuyendo a una gestión más eficiente de los recursos, a la reducción de la dependencia de materias primas importadas y a la minimización del impacto ambiental”, ha señalado Gaiker.
Labor de Gaiker
Como referente en el desarrollo de tecnologías de identificación y separación automatizada de materiales, Gaiker participará en la investigación de estrategias avanzadas para la identificación, clasificación y separación selectiva de residuos complejos.
Para ello, el Centro Tecnológico diseñará y aplicará tecnologías de caracterización e identificación basadas en visión artificial (imagen RGB), imagen hiperespectral (HSI), espectroscopía LIBS y espectroscopía Raman, todas ellas integradas con algoritmos de inteligencia artificial y sistemas de clasificación inteligente.
Estas herramientas harán posible optimizar la detección, caracterización, separación automatizada y preconcentración de materiales de interés de cara a su posterior recuperación.
Además, Gaiker estudiará pretratamientos selectivos, técnicas analíticas avanzadas para el control y la caracterización en línea de materiales, así como métodos físicos, químicos y termomecánicos dirigidos a la obtención de silicio de grado solar y a la recuperación de metales.
Por último, el centro evaluará el rendimiento, la escalabilidad y la viabilidad técnica de los procesos para la recuperación de materias primas críticas y su posterior valorización en nuevas aplicaciones industriales.