Desde Dublín, enviado especial.- La capital irlandesa está atravesada por el río Liffey. A un lado, el centro neurálgico de las grandes empresas tecnológicas, con altos edificios de cristal cuyas oficinas iluminadas invitan a imaginar, incluso a altas horas de la noche, a sus empleados trabajando en los últimos modelos de inteligencia artificial. Al otro, los pubs que conforman Temple Bar, la otra cara de una ciudad en la que los ingenieros pueden encontrar el cierre de la jornada en forma de una pinta de Guinness.
Los líderes europeos se han reunido esta semana durante dos días en el Centro de Convenciones de Dublín, en pleno corazón corporativo de la ciudad. Hasta llegar al recinto que ha acogido la cumbre, uno puede imaginar que funcionarios, diplomáticos, periodistas, policías y el resto del boato que acompaña a este tipo de encuentros podrían amenizar su paseo matutino con las canciones de U2 como banda sonora. Pocas ciudades tienen un grupo que haya conseguido convertirse en una parte tan reconocible de su identidad.
El tema central de la reunión, por primera vez en una cumbre de este tipo, era el papel que el continente europeo aspira a desempeñar en el desarrollo de la inteligencia artificial. Fuentes presentes en las discusiones explicaban, en los pasillos de la sala de prensa engalanados con largas moquetas verdes, que el propósito era abrir un diálogo con representantes empresariales, como el CEO de Mistral, y voces del ámbito científico, como el premio Nobel de Física.
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Baño de optimismo europeo en Dublín: "Detesto la idea de que hemos perdido la carrera de la IA"
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En cambio, los jefes de Gobierno, según diplomáticos con conocimiento del contenido de las conversaciones, aprovecharon la ocasión para preguntar a Mensch sobre cuestiones como "la viabilidad de los centros de datos, el impacto del coste de la energía o la repercusión que estas herramientas tienen en los menores". Dentro de la sala no se discutieron temas de actualidad, pese a que fuera de ella no se hablase de otra cosa que de la caída de los sistemas de Microsoft o de las últimas noticias relacionadas con Nvidia.
Una señal ciertamente reveladora de la necesidad de reforzar la autonomía tecnológica europea. Un estribillo constante que solo encontraba competencia en las letras de Bono. Porque, si algo ha dejado la cumbre de Dublín, es una colección de mensajes sobre las prioridades, las contradicciones y las ambiciones de una Europa que quiere dejar de ser consumidora de tecnología para convertirse también en protagonista de su desarrollo. Y qué mejor manera de entender ese desafío que a través de una playlist de U2.
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1. With or Without You (The Joshua Tree, 1987): el dilema entre regular e innovar
En los años ochenta, la banda irlandesa hablaba de esa dolorosa contradicción de estar atrapado en una relación compleja, donde quedarse duele, pero marcharse también. "With or without you". Ese es precisamente el dilema al que se enfrentan los europeos en su rearme tecnológico: competitividad o regulación. Después de años liderando la tramitación de expedientes normativos para ordenar el desarrollo de la inteligencia artificial, cada vez son más las voces que reconocen que ha llegado el momento de priorizar las flexibilidades necesarias para que las compañías puedan crecer, alcanzar escala y competir con sus rivales estadounidenses y chinos.
A su llegada al recinto que acogía la reunión, el primer ministro de Estonia, Kristen Michal, adelantó que el debate sobre la regulación de la IA volverá a abrirse en futuras reuniones, aunque defendió que este primer encuentro suponía "un momento histórico". "Exploraremos el equilibrio entre regulación e innovación", avisaba, por su parte, el primer ministro irlandés, Micheál Martin.
El mensaje refleja una de las principales tensiones que atraviesan la agenda digital comunitaria. La Unión Europea ha construido buena parte de su liderazgo internacional sobre su capacidad para establecer reglas, desde el Reglamento de Inteligencia Artificial hasta las normas sobre protección de datos y servicios digitales. Sin embargo, el contexto geopolítico y la velocidad a la que evoluciona la tecnología han desplazado el foco hacia otra cuestión: cómo evitar que ese esfuerzo regulatorio termine convirtiéndose en una desventaja competitiva para las empresas europeas.
Por el momento, la prioridad de la Comisión Europea al respecto es la simplificación de los expedientes legislativos actualmente en vigor. Tras la aprobación por parte de los Estados miembros de la modificación del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) para permitir el uso de datos sensibles en el entrenamiento de sistemas de inteligencia artificial cuando exista un "interés legítimo", Bruselas prepara nuevas medidas relacionadas con los derechos de autor y las herramientas legislativas que presentará en 2027, tal y como refleja su programa de trabajo.
La cuestión ya no es únicamente cuánto debe regular Europa, sino también qué margen necesita ofrecer a sus empresas para desarrollar tecnología propia sin renunciar a las garantías que han definido su modelo regulatorio. Una relación complicada, como la que describía Bono, en la que ni la regulación ni la innovación parecen poder avanzar por separado.
2. Where the Streets Have No Name (The Joshua Tree, 1987): Europa todavía quiere llegar a tiempo
Con esta canción, U2 exploraba el anhelo de escapar de las etiquetas sociales, las fronteras y las limitaciones del entorno para buscar un lugar de potencial ilimitado. "I want to tear down the walls that hold me inside". Un estribillo entonado a lo largo de toda la cumbre, en la que los europeos buscaban también lanzar una dosis de optimismo. "Detesto la idea de que hemos perdido la carrera de la IA", pronunció la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola.
En la misma línea, días antes de la reunión, una fuente del gabinete del presidente del Consejo Europeo, António Costa, aseguraba su escepticismo ante la posibilidad de que los europeos llegasen tarde a estas discusiones. "Europa tiene todo para estar en la carrera. No tenemos tiempo que perder", sentenciaba el presidente francés, Emmanuel Macron, al término de la cita.
El mensaje de fondo es que la distancia tecnológica respecto a Estados Unidos y China no tiene por qué convertirse en una condena permanente. La UE todavía cuenta con capacidades industriales, talento investigador, universidades y empresas innovadoras que pueden servir de base para construir un ecosistema tecnológico propio. El problema es conseguir que todos esos activos encuentren las condiciones necesarias para desarrollarse dentro del mercado europeo.
Esta misma semana, la Eurocámara ha dado un acelerón a las próximas negociaciones sobre la Ley de Desarrollo de la Nube y la IA. El texto, del que es ponente el eurodiputado español Diego Solier, quiere promover la investigación y la innovación, al mismo tiempo que logra una "capacidad en todo el ecosistema de la nube". La propuesta servirá también para definir objetivos operativos específicos, como el desarrollo de servidores optimizados y la habilitación de recopilación masiva para el entrenamiento de estos sistemas.
"Tenemos el talento", ha añadido Metsola, que pedía llevar a cabo las inversiones necesarias para que las ideas no emigrasen fuera. La advertencia apunta a uno de los problemas estructurales del continente: Europa genera conocimiento y forma profesionales altamente cualificados, pero no siempre consigue retenerlos ni transformar sus avances científicos en empresas capaces de competir a escala global.
El reto pasa, por tanto, por derribar las barreras que todavía fragmentan el mercado europeo y facilitar que los proyectos tecnológicos puedan crecer sin encontrar veintisiete obstáculos administrativos distintos. La carrera no está necesariamente perdida, pero el tiempo para reaccionar se agota.
3. One (Achtung Baby, 1991): veintisiete países, una misma ambición
Compuesta en un momento de crisis interna de la banda, en plena reunificación alemana, Bono lanzó un llamamiento que, pese a no ser una canción de amor pacífica o ingenua, sirve como una llamada contundente a la realidad. "We're one, but we're not the same". Los europeos se sienten interpelados por unas letras que invitan a aprender a colaborar para sobrevivir. En las discusiones sobre la IA, también.
Por ejemplo, el primer ministro de Estonia, país avanzado en digitalización, expresó que el liderazgo comunitario en materia de servicios le legitima para llevar la delantera en este ámbito. "Podemos establecer las reglas para la IA y los diferentes servicios", proponía. Algo en lo que está de acuerdo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que ha pedido desplegar "la IA industrial en todo el continente" para aprovechar su potencial.
España, por su parte, pone el acento en que los modelos avanzados de inteligencia artificial se extiendan a todos los ámbitos de la economía: las pymes, la industria y las administraciones públicas. El objetivo es evitar que el desarrollo de estas herramientas quede limitado a un reducido grupo de grandes compañías tecnológicas y conseguir que su aplicación alcance al conjunto del tejido productivo.
París pone el foco en que Europa logre la potencia suficiente para que, cuando una empresa desarrolle un modelo de IA, encuentre el respaldo necesario para entrenarlo, los capitales para crecer y los clientes para desplegarlo. Macron ha recordado que ahora hay que "actuar todos juntos".
Si algo comparten los Veintisiete es la necesidad de redoblar la apuesta por la inversión público-privada. Para el líder del Ejecutivo polaco, Donald Tusk, es precisamente la falta de fuerzas conjuntas, frente a una denominada "escala unificada", lo que está dejando atrás a la UE. La fragmentación de las inversiones, las capacidades de computación y los proyectos de investigación dificulta que las iniciativas europeas alcancen una dimensión suficiente para competir con los grandes actores internacionales.
La colaboración, por tanto, no es únicamente una cuestión de voluntad política. También exige articular instrumentos financieros, infraestructuras compartidas y condiciones de mercado que permitan a las empresas operar en un espacio verdaderamente europeo. La ambición tecnológica comunitaria necesita superar la suma de veintisiete estrategias nacionales si quiere convertirse en una alternativa real a los modelos de Estados Unidos y China.
4. Vertigo (How to Dismantle an Atomic Bomb, 2004): la energía que necesita la revolución tecnológica
Un tema frenético, de alta energía, que retrata el vértigo, la pérdida de control y la sobrecarga sensorial ante la velocidad del mundo moderno. "It's everything I wish I didn't know". El voltaje para la Unión Europea es otra de las cuestiones que han estado sobre la mesa de las discusiones. Los líderes han cuestionado directamente a sus invitados acerca de la urgencia de atajar los altos precios de la energía para poder apostar por el desarrollo de los centros de datos, así como por nuevas tecnologías.
La cuestión energética se ha convertido en uno de los principales condicionantes de la carrera tecnológica. El entrenamiento y funcionamiento de los modelos avanzados de inteligencia artificial requiere una capacidad de computación creciente y, con ella, un suministro eléctrico abundante, estable y competitivo. Los centros de datos, infraestructuras imprescindibles para sostener esta expansión, necesitan encontrar un entorno en el que los costes energéticos no terminen penalizando su implantación.
En este escenario, la autonomía tecnológica también está vinculada a la capacidad de garantizar el suministro energético necesario para sostener las nuevas infraestructuras digitales. No basta con desarrollar modelos propios si Europa no dispone de la capacidad de computación y de la energía necesarias para entrenarlos y desplegarlos. Frente a superpotencias como Estados Unidos y China, los jefes de Gobierno han hecho un llamamiento a la "independencia europea". "No se subcontrata, se construye en casa", expresó el inquilino del Elíseo. Por su parte, Von der Leyen ha repetido la idea de lograr construir una "AI made in Europe".
Tusk ha propuesto, por ejemplo, impulsar institutos de investigación líderes en inteligencia artificial, así como aplicar el Régimen 28 a este sector, mediante el cual una empresa que se constituye en un Estado miembro pueda hacerlo, a la vez, en el resto de capitales. El objetivo es facilitar la expansión de las compañías y eliminar obstáculos regulatorios que dificultan su crecimiento en el mercado único.
"Dejemos de financiar por separado nuestras ambiciones, trabajemos juntos y aseguremos el lugar de Europa en la revolución de la IA", ha concluido. Una llamada a abandonar la dispersión de recursos y a concentrar esfuerzos en aquellas capacidades que pueden determinar la posición del continente en los próximos años.
5. Beautiful Day (All That You Can't Leave Behind, 2000): una segunda oportunidad para Europa
Un himno a la resiliencia y al renacimiento. Habla de perderlo todo, aceptar cambios drásticos y encontrar la belleza en un nuevo comienzo tras una crisis. "Don't let it get away. It's a beautiful day". Tras constatar el impacto de la tecnología en la vida diaria de los europeos, Costa ha planteado cómo "gestionar los riesgos y cambios que traerá", estableciendo estándares globales para una gobernanza "responsable" y una inteligencia artificial segura.
Para la delegación española, el "Reglamento Europeo de IA ya proporciona instrumentos suficientes para supervisar y controlar los modelos más avanzados". Una posición que refleja la voluntad de defender el marco normativo comunitario como una herramienta de protección, sin convertir su revisión en una renuncia a las garantías que han acompañado al desarrollo de la política digital europea. La discusión sobre el futuro tecnológico del continente no se limita, por tanto, a una carrera por conseguir más potencia de cálculo, atraer inversiones o desarrollar modelos propios. También implica decidir qué papel quiere desempeñar Europa en la definición de los estándares internacionales y cómo garantizar que la expansión de estas herramientas se produzca bajo unas reglas compatibles con sus principios.
El presidente del Consejo Europeo ha situado precisamente en ese equilibrio uno de los principales desafíos de los próximos años. La inteligencia artificial transformará sectores enteros de la economía, alterará las relaciones laborales y modificará la prestación de servicios públicos. La cuestión es cómo anticipar esos cambios y gestionar sus consecuencias sin frenar el potencial de la tecnología. La cumbre de Dublín no ha cerrado ninguna de estas discusiones. Tampoco pretendía hacerlo. Su principal aportación ha sido reunir a los líderes políticos con algunos de los protagonistas del ecosistema tecnológico y científico para compartir diagnósticos y empezar a identificar las prioridades de actuación.
Entre las moquetas verdes del Centro de Convenciones y los pubs de Temple Bar, Europa ha vuelto a escuchar una melodía conocida: necesita invertir más, cooperar mejor, reducir sus dependencias y encontrar el equilibrio entre innovación y regulación. La autonomía tecnológica no se construye con declaraciones, sino con infraestructuras, capital, talento y capacidad industrial. Quizá por eso, al salir de la cumbre, la banda sonora europea se parezca más que nunca a una canción de U2: una mezcla de urgencia, contradicciones y optimismo. Porque, aunque el continente todavía no haya encontrado su sitio definitivo en la revolución de la inteligencia artificial, en Dublín los Veintisiete han querido dejar claro que no piensan abandonar la carrera.