Desde Dublín, enviado especial.- Fue la avanzadilla de la clase. Quien mejor había preparado el examen. Todo estaba a punto para conseguir la matrícula de honor. Sin embargo, terminó por tener que acudir a clases de repaso. ¿Qué nos ha pasado si, aparentemente, no ha pasado nada? De liderar la regulación de la inteligencia artificial a verse obligada a redefinir su estrategia para no quedarse atrás en su desarrollo. La Unión Europea ha visto cómo la IA escalaba hasta lo más alto de las prioridades de su agenda, en un reconocimiento implícito de que las reglas ya no bastan para competir en una carrera tecnológica que avanza a una velocidad difícil de seguir.
Por primera vez, los jefes de Gobierno de los Veintisiete abordarán este viernes la cuestión en Dublín, capital de uno de los principales polos europeos de las grandes tecnológicas. El presidente del Consejo Europeo, António Costa, ha querido convertir la inteligencia artificial en el asunto central de la cumbre organizada bajo la presidencia irlandesa, pese a llegar a la cita parcialmente eclipsada por otros asuntos de primera magnitud, como la guerra de Ucrania o la carrera por dirigir el Banco Central Europeo (BCE).
La decisión responde a una preocupación que lleva tiempo ganando peso en las conversaciones comunitarias. La inteligencia artificial es ya un asunto "omnipresente" en los debates que se producen a diario en Bruselas por su impacto en "nuestras economías y sociedades". Su desarrollo condicionará tanto la competitividad industrial del continente como su capacidad para mantener una posición de influencia en el nuevo escenario tecnológico.
De regular la IA a construir una industria propia
El objetivo de los equipos técnicos que han preparado la reunión es que Europa "se convierta en un actor líder y soberano" en áreas estratégicas de la cadena de valor de la inteligencia artificial. Una ambición que obliga a los Estados miembros a enfrentarse a un dilema que va más allá de la regulación: cómo conseguir que estas herramientas estén al servicio de las economías europeas y no que sean las economías las que terminen dependiendo de ellas.
A medida que se multiplican los foros de discusión sobre esta cuestión, los mandatarios europeos tienden a recordar que el continente parte de una base "muy sólida". "Tenemos investigación de primer nivel mundial, un ecosistema de startups muy dinámico y talento cualificado", sostiene una alta fuente diplomática. Sin embargo, detrás de ese diagnóstico optimista también aparece una admisión menos complaciente: "Todavía nos estamos quedando atrás en algunas áreas".
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La distancia entre las capacidades europeas y su traducción en empresas capaces de competir a escala global es precisamente uno de los asuntos que los líderes quieren examinar en Dublín. Para ello, las instituciones consideran necesario incorporar la perspectiva de la industria y conocer de primera mano cómo perciben las propias compañías la posición europea frente a sus competidores internacionales.
Los legisladores reconocen que necesitan contar con las empresas para responder a una pregunta fundamental: "¿Cómo sienten que está posicionada Europa?". "No vamos a pretender que somos expertos: los líderes analizarán esto desde un punto de vista político", explica una fuente diplomática. La intención es que el debate no se limite a una declaración de principios sobre la soberanía tecnológica, sino que permita identificar dónde están las principales carencias y qué decisiones políticas pueden contribuir a corregirlas.
"Tenemos la capacidad de recuperarnos, reponernos y competir realmente también", trasladan en Bruselas. En ese propósito, António Costa ha invitado a tomar la palabra al consejero delegado de Mistral AI, Arthur Mensch, como ejemplo del "ecosistema dinámico de varias empresas en Europa". Su presencia pretende aportar al debate la perspectiva de una compañía europea que opera en uno de los sectores más estratégicos y disputados de la economía mundial.
Mistral, el ejemplo que Bruselas quiere poner sobre la mesa
La elección de Mensch no es casual. La compañía francesa se ha convertido en una de las referencias del ecosistema europeo de inteligencia artificial y representa el tipo de iniciativa empresarial que las instituciones comunitarias aspiran a impulsar. El gabinete del presidente del Consejo Europeo considera que resulta "interesante escuchar a un CEO de una empresa de vanguardia para ayudar a enmarcar este debate".
Mistral aparece así como una referencia para ilustrar el tipo de ecosistema empresarial que Europa necesita desarrollar si quiere reducir su dependencia tecnológica y ganar autonomía en la carrera de la inteligencia artificial. La cuestión es cómo conseguir que compañías de este perfil puedan crecer, captar recursos y competir en un mercado dominado por grandes actores internacionales.
La clave pasa, en buena medida, por combinar financiación pública y privada. Los gobiernos europeos tendrán que determinar cómo movilizar recursos públicos que complementen la inversión empresarial y permitan sostener el desarrollo de tecnologías propias. No se trata únicamente de respaldar a compañías concretas, sino de construir las condiciones para que el conjunto del tejido empresarial europeo pueda participar en esta transformación.
El planteamiento que salga de Dublín pretende servir de espaldarazo a esa estrategia: Europa debe seguir invirtiendo, desarrollando capacidades y colaborando con las empresas para evitar que la distancia con otros competidores se convierta en una desventaja estructural. El desafío ya no consiste solamente en escribir las reglas de la inteligencia artificial, sino en disponer de la industria necesaria para desarrollarla y aprovecharla.
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Volver a clase para aprobar el examen de recuperación. Esa es, en cierto modo, la situación en la que se encuentra ahora la Unión Europea. Pero la dimensión empresarial no es la única en la que los europeos consideran necesario reforzar sus esfuerzos. El debate también tendrá que abordar las garantías que deben acompañar a la expansión de estas herramientas y los riesgos que plantea su utilización.
Seguridad, gobernanza y confianza: el otro examen europeo
Otro de los puntos centrales de las conversaciones será el relativo a las áreas de "gobernanza, seguridad y aspectos de confianza". Las instituciones comunitarias llevan tiempo advirtiendo de los efectos que estas tecnologías pueden tener sobre los derechos fundamentales, la integridad del debate público e incluso los procesos electorales, además de las transformaciones que pueden provocar en el mercado laboral.
La preocupación es que el impulso de la competitividad no termine relegando las garantías que han marcado el modelo regulatorio europeo. La Unión ha construido buena parte de su posición internacional alrededor de la protección de los ciudadanos y de la capacidad de establecer límites a las nuevas tecnologías. Ahora necesita demostrar que ambas aspiraciones pueden convivir con el desarrollo de una industria propia. Esa dimensión del debate corresponderá al profesor Geoffrey Hinton, premio Nobel de Física y una de las figuras pioneras en el desarrollo de la inteligencia artificial. Su participación permitirá incorporar una perspectiva científica a una discusión que hasta ahora ha estado muy condicionada por las decisiones regulatorias y las necesidades de competitividad industrial.
Los organizadores de la reunión quieren trasladar la idea de que ha llegado el momento de imprimir un acelerón tecnológico europeo. La ambición es evitar que el diagnóstico sobre el retraso relativo del continente termine convirtiéndose en una profecía autocumplida. "No hay razón para pensar que hemos perdido la carrera", trasladan desde el gabinete de António Costa.
Pese a no estar presente en la cumbre por coincidir con el inicio de la campaña electoral, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, viene defendiendo en el ámbito europeo una inteligencia artificial "centrada en las personas". A preguntas de DEMÓCRATA, fuentes de Moncloa recuerdan que su enfoque pasa por proteger "los derechos fundamentales, especialmente los de los menores", al tiempo que se "preserve la integridad democrática".
Ante las negociaciones que ahora se abren sobre el futuro tecnológico del continente, Madrid es partidaria de aplicar plenamente el Reglamento europeo de Inteligencia Artificial. El Ejecutivo considera que el marco normativo aprobado por la Unión ya "proporciona suficientes instrumentos para supervisar y controlar los modelos más avanzados". La posición española pasa, por tanto, por evitar que la revisión de las prioridades europeas en materia de competitividad se traduzca en un debilitamiento de las garantías regulatorias. "Entendemos que competitividad y regulación son objetivos complementarios", matizan desde el Ejecutivo. Una posición que sitúa el debate en una de las principales disyuntivas de la política tecnológica europea: cómo facilitar el crecimiento de las empresas y la innovación sin renunciar a los estándares de protección que han caracterizado el modelo comunitario.
Las mismas fuentes sostienen que los europeos no deberían centrar sus esfuerzos exclusivamente en desarrollar modelos avanzados de inteligencia artificial. La estrategia debe extenderse también a su implantación en el conjunto de la economía, desde las pequeñas y medianas empresas hasta la industria y las administraciones públicas. El reto no consiste únicamente en disponer de tecnología propia, sino también en conseguir que sus beneficios lleguen al tejido productivo y a los servicios públicos.
En esa dirección, el Gobierno español respalda una "mayor inversión pública y privada" y pone como ejemplo el papel de la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT) y el desarrollo de ALIA. La apuesta pasa por combinar el impulso inversor con una mayor incorporación de estas herramientas a la actividad económica.
La cumbre de Dublín pretende servir de punto de partida para ordenar todas estas prioridades. Europa llega al debate con una regulación avanzada, capacidades científicas y empresas que aspiran a competir en primera línea, pero también con la conciencia de que necesita transformar esas fortalezas en músculo industrial. El examen ya no consiste en demostrar que sabe regular la inteligencia artificial, sino en acreditar que también puede desarrollarla, financiarla y convertirla en una ventaja competitiva.