Corea del Sur ha dado “luz verde” al plan básico del programa “Jang Bogo N”, con el que pretende impulsar el diseño y la fabricación nacional de submarinos de ataque de propulsión nuclear equipados con armamento convencional. Según ha detallado la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA), el arranque oficial del proyecto está fijado para 2027.
La decisión se ha tomado este viernes en el comité de revisión de armamento del Ministerio de Defensa, reunido en sesión ordinaria. El plan, presentado inicialmente en mayo, prevé que el primer submarino se bote hacia mediados de la década de 2030 y que entre en servicio operativo después de 2039.
La iniciativa, consensuada con Estados Unidos, recurrirá a pequeños reactores modulares (SMR) adquiridos directamente por el Ejecutivo surcoreano y a combustible de uranio de bajo enriquecimiento, con una concentración inferior al 20%. Además, en agosto quedó exenta del estudio de viabilidad preliminar que suele exigirse en las adquisiciones militares, una excepción reservada a programas de alta clasificación.
Refuerzo de la disuasión frente a Corea del Norte
La DAPA tiene previsto seleccionar mediante concurso público al astillero responsable durante la primera mitad de 2027 y cerrar el contrato antes de que concluya ese mismo año. Aunque la cifra final de inversión sigue pendiente del visto bueno definitivo, las primeras estimaciones citadas por la agencia Yonhap contemplan la construcción de al menos tres submarinos de 8.000 toneladas, con un coste aproximado de 28,9 billones de wones (unos 19.300 millones de euros).
Según el organismo de Defensa, el objetivo del programa es reforzar la capacidad de disuasión de Corea del Sur frente a las amenazas nucleares y balísticas de Corea del Norte y aumentar los medios submarinos integrados en el sistema de ataque preventivo “Kill Chain”, uno de los tres pilares de la estrategia defensiva nacional.
El comité ha dado también su visto bueno al desarrollo del segundo bloque del misil táctico superficie-superficie KTSSM-I, conocido como “asesino de artillería”, que dispondrá de un alcance un 30% mayor que el del Bloque I o Ure. Su misión será neutralizar con rapidez las posiciones de artillería de largo alcance de Corea del Norte que ponen en riesgo el área metropolitana de Seúl.
Este programa se prolongará entre 2028 y 2035 y contará con una inversión estimada de 537.000 millones de wones (unos 355.000 millones de euros).
Asimismo, se ha aprobado modificar el plan de producción en serie del sistema de comunicaciones militares TMMR, una radio táctica multibanda, y sustituir el veterano helicóptero presidencial por un modelo S-92A Plus del fabricante estadounidense Lockheed Martin. El paquete de decisiones incluye también la renovación de las patrulleras portuarias y la modernización del vehículo de superficie no tripulado utilizado en misiones de detección y limpieza de minas, según la DAPA.
La luz verde a este plan se produce después de que las autoridades surcoreanas adelantaran a finales de mayo su previsión de contar con el primer submarino de propulsión nuclear de fabricación propia y alimentado con uranio enriquecido hacia mediados de la década de 2030. El ministro de Defensa, Ahn Gyu Back, encuadró entonces esta iniciativa en la “hoja de ruta” del Gobierno, que incluye un amplio programa para este tipo de submarinos, respaldado por Estados Unidos tras una cumbre de líderes celebrada en octubre de 2025.