El papa León XIV ha anunciado este domingo 11 de octubre que será hospitalizado en los próximos días para someterse a una operación en la que le extirparán un nódulo localizado en uno de sus pulmones. El Pontífice comunicó personalmente la noticia al término de la oración del Ángelus en el Vaticano y explicó que la lesión había sido descubierta recientemente durante unos controles médicos. Según sus propias palabras, se encuentra en una fase inicial y está "circunscrita", aunque por el momento no se ha informado de su naturaleza ni existe un diagnóstico público que permita afirmar que se trate de un tumor maligno.
La Santa Sede tampoco ha detallado todavía qué tipo de intervención quirúrgica se realizará, en qué centro médico tendrá lugar o cuánto tiempo necesitará el Papa para recuperarse. Associated Press señala que León XIV no tenía hasta ahora problemas de salud conocidos públicamente y mantiene una vida físicamente activa, incluyendo partidos semanales de tenis y natación durante sus estancias en Castel Gandolfo.
El nódulo fue detectado durante unos controles médicos
El anuncio ha llegado de forma inesperada durante la comparecencia dominical del Papa. León XIV explicó que el nódulo fue descubierto a raíz de revisiones médicas recientes y que los médicos han recomendado retirarlo quirúrgicamente. La información conocida hasta ahora es limitada: que la lesión se encuentra en un pulmón, que ha sido identificada en una fase temprana y que está localizada o "circunscrita". No se han difundido su tamaño, los resultados de posibles biopsias ni otros detalles clínicos.
Precisamente por esa falta de información, la presencia de un nódulo pulmonar no puede identificarse automáticamente con un cáncer de pulmón. El término describe una lesión localizada observada mediante una prueba de imagen y su origen puede ser diverso. En el caso de León XIV, ni el Papa ni el Vaticano han anunciado hasta el momento un diagnóstico oncológico. La decisión que sí está tomada es intervenir para retirar la lesión.
La operación llega antes de una intensa agenda internacional
El momento elegido para la cirugía tiene especial importancia porque León XIV mantiene una agenda muy cargada durante las próximas semanas. Entre los actos ya programados figura la misa del 14 de octubre en la plaza de San Pedropara cerrar el encuentro convocado con los jefes de las Iglesias católicas orientales y los presidentes de las conferencias episcopales por el décimo aniversario de "Amoris laetitia". El Vaticano había anunciado también su participación el 16 de octubre en la apertura de un congreso internacional en Roma.
Por el momento no se han anunciado cancelaciones ni modificaciones de esos compromisos. Tampoco se sabe si la recuperación obligará a reducir temporalmente la actividad pública del Pontífice. La respuesta dependerá de la fecha de la operación, del procedimiento utilizado y de la evolución posterior.
La gran incógnita: su viaje a Argentina en noviembre
La principal cita internacional está prevista menos de un mes después. León XIV tiene programado un viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú entre el 6 y el 17 de noviembre, uno de los desplazamientos más importantes de su pontificado hasta ahora. La agenda oficial establece su llegada a Uruguay el día 6, su paso por Argentina entre el 8 y el 11 de noviembre y la última etapa en Perú hasta el día 17.
En Argentina está previsto que visite Buenos Aires, Córdoba y Luján, en la primera visita de un Papa al país desde Juan Pablo II en 1987. Su llegada está programada para la tarde del domingo 8 de noviembre, después de finalizar la etapa uruguaya, y su agenda incluye actos religiosos, encuentros institucionales y una reunión con el presidente argentino.
AP señala que todavía no está claro si la intervención y el periodo de recuperación afectarán a ese itinerario. La Santa Sede no ha anunciado cambios en el viaje, por lo que oficialmente la visita continúa programada en las fechas previstas.
León XIV, de 71 años, no había comunicado problemas graves de salud
Robert Francis Prevost, elegido Papa en 2025 con el nombre de León XIV, tiene actualmente 71 años. Hasta este anuncio no se conocían enfermedades graves que hubieran obligado a modificar de manera relevante su actividad como Pontífice. De hecho, en los últimos días había mantenido su agenda habitual en el Vaticano y el 8 de octubre presidió la misa de apertura del año académico de las universidades pontificias.
La noticia de este domingo abre ahora un periodo de incertidumbre sobre su agenda inmediata, aunque los primeros datos ofrecidos por el propio Papa apuntan a que la lesión ha sido detectada de forma temprana y permanece localizada. Esa información es relevante, pero no permite por sí sola determinar su naturaleza ni anticipar el resultado de la intervención.
El Vaticano deberá precisar en los próximos días cuándo se producirá el ingreso, cómo se desarrollará la operación y durante cuánto tiempo deberá permanecer León XIV apartado de sus compromisos públicos. Hasta entonces, el viaje a Uruguay, Argentina y Perú continúa oficialmente en el calendario, con salida desde Roma prevista para el 6 de noviembre.