Los servicios de extinción siguen trabajando durante la noche en el sureste de Bélgica para tratar de frenar el gran incendio declarado en la reserva natural de Hautes Fagnes (los Altos Pantanos). Se trata del segundo fuego más extenso registrado en el país, que ya ha arrasado más de 3.000 hectáreas y se aproxima al devastador incendio de 1911 en la misma zona, conocido como “el infierno de Dante”, que calcinó casi 4.000 hectáreas.
Según advirtió el ministro del Interior belga, Bernard Quintin, en declaraciones a la emisora RTL el domingo por la noche, los equipos de emergencia se enfrentan a una situación especialmente compleja por la fuerza del viento, cuya trayectoria varía de forma constante.
Los vientos son “completamente impredecibles, cambiando de dirección 360 grados en un solo día”. Por este motivo, el fuego en la reserva continúa avanzando hacia el sur-sureste.
Por ahora, los bomberos han logrado estabilizar solo una parte del perímetro, aunque el frente que se dirigía hacia la localidad alemana fronteriza de Monschau parece estar bajo control, lo que ha permitido descartar por el momento una evacuación. En cambio, el departamento francés de Mosela ha activado un dispositivo de alerta por contaminación atmosférica a causa del enorme incendio forestal.
La Fiscalía de la región de Lieja ha abierto diligencias para esclarecer el origen del fuego, de acuerdo con la información difundida por la agencia de noticias Belga.
Los bomberos de la zona cuentan con el respaldo del Ejército belga, que ha enviado seis camiones de extinción y un vehículo cisterna, según indicó el ministro de Defensa, Theo Francken. También han llegado refuerzos de otros países europeos para hacer frente a un incendio de “una magnitud sin precedentes”, en palabras de Quintin.
Además de dos helicópteros de lucha contra incendios con grandes depósitos de agua procedentes de los Países Bajos, se han sumado dos aviones cisterna enviados por Suecia, desplegados el domingo por la tarde, tal y como ha señalado el ministro del Interior en X.
“Dos aviones bombarderos de agua Air Tractor suecos están operativos desde esta tarde. Tras haber cargado cerca de Visé, ya han realizado sus primeros lanzamientos sobre el incendio que afecta a las Hautes Fagnes. Gracias a Suecia y al pueblo sueco por su solidaridad y su valioso apoyo”, ha añadido.
También se han movilizado bomberos de Alemania y Luxemburgo, según han confirmado las autoridades locales. “Junto a los bomberos y los agentes de la Protección Civil, más de 100 policías federales y locales, con su material, están comprometidos en las operaciones. Refuerzos y voluntarios vienen a completar el dispositivo”, ha explicado el ministro del Interior.
La complicada orografía de la reserva natural supone otro obstáculo para los equipos de intervención: la falta de pistas de acceso y la presencia de extensas zonas de turberas y humedales entorpecen el avance de los medios terrestres.
Desde que el fuego se declaró el viernes, el desastre ha suscitado una amplia respuesta solidaria, con numerosos agricultores y empresas de la zona prestando apoyo logístico y material a los bomberos.
No obstante, las autoridades del municipio belga de Bütgenbach, parcialmente evacuado, han pedido a los vecinos y a otros agricultores que se abstengan de acudir por iniciativa propia a la zona afectada, al señalar que la llegada desordenada de ayuda ha provocado embotellamientos y ha complicado la labor de los servicios de emergencia.