Els serveis d'extinció continuen treballant durant la nit al sud-est de Bèlgica per intentar frenar el gran incendi declarat a la reserva natural de Hautes Fagnes (els Altos Pantans). Es tracta del segon foc més extens registrat al país, que ja ha arrasat més de 3.000 hectàrees i s'aproxima al devastador incendi de 1911 a la mateixa zona, conegut com "l'infern de Dante", que va calcinà gairebé 4.000 hectàrees.
Segons va advertir el ministre de l'Interior belga, Bernard Quintin, en declaracions a l'emissora RTL el diumenge a la nit, els equips d'emergència s'enfronten a una situació especialment complexa per la força del vent, la trajectòria del qual varia de forma constant.
Els vents són "completament imprevisibles, canviant de direcció 360 graus en un sol dia". Per aquest motiu, el foc a la reserva continua avançant cap al sud-sud-est.
Per ara, els bombers han aconseguit estabilitzar només una part del perímetre, tot i que el front que es dirigia cap a la localitat alemanya fronterera de Monschau sembla estar sota control, cosa que ha permès descartar per al moment una evacuació. En canvi, el departament francès de Mosela ha activat un dispositiu d'alerta per contaminació atmosfèrica a causa de l'enorme incendi forestal.
La Fiscalia de la regió de Lieja ha obert diligències per esclarir l'origen del foc, d'acord amb la informació difosa per l'agència de notícies Belga.
Els bombers de la zona compten amb el suport de l'Exèrcit belga, que ha enviat sis camions d'extinció i un vehicle cisterna, segons va indicar el ministre de Defensa, Theo Francken. També han arribat reforços d'altres països europeus per fer front a un incendi de "una magnitud sense precedents", en paraules de Quintin.
A més de dos helicòpters de lluita contra incendis amb grans dipòsits d'aigua procedents dels Països Baixos, s'han sumat dos avions cisterna enviats per Suècia, desplegats el diumenge a la tarda, tal com ha assenyalat el ministre de l'Interior en X.
"Dos avions bombarders d'aigua Air Tractor suecs estan operatius des d'aquesta tarda. Després d'haver carregat a prop de Visé, ja han realitzat els seus primers llançaments sobre l'incendi que afecta les Hautes Fagnes. Gràcies a Suècia i al poble suec per la seva solidaritat i el seu valuós suport", ha afegit.
També s'han mobilitzat bombers d'Alemanya i Luxemburg, segons han confirmat les autoritats locals. "Juntament amb els bombers i els agents de la Protecció Civil, més de 100 policies federals i locals, amb el seu material, estan compromesos en les operacions. Reforços i voluntaris venen a completar el dispositiu", ha explicat el ministre de l'Interior.
La complicada orografia de la reserva natural suposa un altre obstacle per als equips d'intervenció: la falta de pistes d'accés i la presència d'extenses zones de turberes i humedals entorpeixen l'avanç dels mitjans terrestres.
Des que el foc es va declarar el divendres, el desastre ha suscitat una àmplia resposta solidària, amb nombrosos agricultors i empreses de la zona prestant suport logístic i material als bombers.
No obstant això, les autoritats del municipi belga de Bütgenbach, parcialment evacuat, han demanat als veïns i a altres agricultors que s'abstinguin d'acudir per iniciativa pròpia a la zona afectada, al assenyalar que l'arribada desordenada d'ajuda ha provocat embotellaments i ha complicat la feina dels serveis d'emergència.