Cuatro investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Gonçalo Bernardes, Nabil Djouder, Francisco X. Real y Manuel Valiente, han sido seleccionados en la convocatoria de investigación e innovación biomédica de 2026 de la Fundación “la Caixa”, recibiendo un total de cinco ayudas para impulsar nuevas terapias y enfoques frente al cáncer.
Tal y como ha informado el CNIO, tres de las iniciativas han sido respaldadas con 1,9 millones de euros dentro del programa de Investigación en Salud, mientras que las restantes han sido escogidas en el marco de CaixaImpulse de Innovación en Salud, orientado a acelerar la traslación de los avances biomédicos a la práctica clínica.
El responsable del Grupo de Biología Química Traslacional del CNIO, Gonçalo Bernardes, contará con apoyo económico para dos líneas de trabajo. En una de ellas, dotada con alrededor de 500.000 euros y centrada en la leucemia mieloide aguda, se analizará cómo se reorganizan los componentes de las células leucémicas con alteraciones en la proteína NPM1, con la finalidad de localizar compuestos capaces de interferir en los mecanismos que impulsan este tipo de cáncer hematológico.
El segundo proyecto de Bernardes, respaldado por CaixaImpulse, plantea una aproximación innovadora para eliminar proteínas oncogénicas como KRAS, cuyas mutaciones aparecen en múltiples tumores. En vez de limitarse a inhibir su función, el equipo diseñará pequeñas moléculas que induzcan un daño oxidativo localizado que favorezca su degradación.
Por otro lado, el jefe del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del CNIO, Nabil Djouder, ha recibido 500.000 euros para investigar cómo las señales procedentes del sistema nervioso y el estrés metabólico condicionan las defensas inmunitarias del hígado. El estudio se centra en el diálogo entre estas señales y los macrófagos, células clave del sistema inmune en la respuesta antitumoral, con el objetivo de avanzar hacia terapias personalizadas.
Cáncer de vejiga y metástasis cerebral
El jefe del Grupo de Carcinogénesis Epitelial del CNIO, Francisco X. Real, coordina un proyecto en colaboración con el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) que ha obtenido cerca de 900.000 euros. Esta investigación se enfocará en el papel de las células del músculo liso en la progresión del cáncer de vejiga.
El objetivo principal es desentrañar cómo se relacionan las células tumorales con las del tejido muscular y de qué forma esa interacción facilita los procesos de invasión tumoral.
La segunda ayuda de CaixaImpulse se ha concedido al jefe del Grupo de Metástasis Cerebral del CNIO, Manuel Valiente, para el desarrollo de “TheraCluster”, una herramienta diseñada para perfeccionar la clasificación de pacientes con metástasis mediante el estudio detallado de sus características moleculares.
En la convocatoria de 2026, la Fundación “la Caixa” ha seleccionado 80 proyectos de investigación e innovación biomédica procedentes de España y Portugal, a los que destinará 32,4 millones de euros. En el programa de Investigación en Salud se presentaron 800 propuestas y se han financiado 32, mientras que CaixaImpulse de Innovación en Salud ha elegido 30 iniciativas de entre las 449 candidaturas recibidas.