Una revisió internacional en què ha participat el Grup d’Oncologia Molecular de l’Institut IMDEA Nutrició assenyala una possible relació entre l’envelliment biològic accelerat i l’increment de diagnòstics de càncer colorectal en persones menors de 50 anys.
Tot i que aquest tipus de tumor continua registrant-se sobretot a partir de la cinquena dècada de vida, cada vegada es detecten més casos en adults joves en diferents països. Les dades més recents indiquen que prop del 10 per cent dels tumors diagnosticats a tot el món en menors de 50 anys són càncer colorectal i que al voltant del 75 per cent es detecten ja en fases regionals o avançades.
L’article, publicat a la revista "Trends in Cancer", pretén aclarir els mecanismes que expliquen aquest augment de casos en edats primerenques, centrant-se en el concepte d’envelliment biològic, diferent de l’edat cronològica o del nombre d’anys viscuts.
Els autors descriuen que els pacients amb càncer colorectal d’inici precoç mostren una activació anticipada de diversos trets característics de l’envelliment, com l’acumulació de danys a l’ADN, alteracions metabòliques i mitocondrials, canvis epigenètics, així com senyals d’inflamació crònica i de desregulació del sistema immunitari.
"Algunes d’aquestes alteracions no s’observen només en el teixit tumoral; també s’han detectat canvis en cèl·lules del sistema immunitari que circulen per la sang i en indicadors relacionats amb la inflamació", ha precisat el investigador col·laborador d’IMDEA Nutrició José Perea, un dels líders de la revisió.
Segons detalla Perea, aquests resultats obren la porta a pensar que, en un grup de pacients, l’inici precoç del càncer podria estar vinculat a processos que comprometen tot l’organisme i no només l’intestí.
En el treball, en què també participen Timothy J. Kopper i Curtis J. Henry, de la Universitat de Colorado (Estats Units), i Antonino Spinelli, de l’Humanitas Research Hospital de Milà (Itàlia), es planteja que el càncer colorectal d’aparició primerenca sorgiria com a resposta a factors ambientals, metabòlics i genètics que acceleren de forma sistèmica l’envelliment biològic.
En aquest context, els investigadors subratllen el potencial de dissenyar noves estratègies terapèutiques. En particular, assenyalen que actuar sobre les vies desregulades associades a l’envelliment accelerat podria descobrir noves vulnerabilitats del tumor, amb un impacte tant en la prevenció com en la millora dels resultats clínics.
L’estudi també posa l’accent en la importància d’analitzar amb més detall les diferències biològiques, ja que s’estan identificant perfils moleculars diferenciats entre homes i dones. «Aquests resultats ressalten encara més la importància d’avançar cap a una medicina de precisió que tingui en compte les particularitats de cada pacient i que ens porti també a desenvolupar programes específics de cribratge», ha indicat Perea.