C'était 1995, le felipisme donnait ses derniers soubresauts et la carte autonome achevait de s'imbriquer. En mars, Ceuta et Melilla ont simultanément acquis le statut de villes autonomes avec l'approbation de leurs Statuts d'Autonomie respectifs.
L'Espagne concluait ainsi le puzzle territorial initié lors de la Transition, et que les gouvernements successifs depuis Adolfo Suárez jusqu'à Felipe González avaient eu comme priorité. Mais approuver un Statut ne signifiait pas que toutes les compétences prévues en lui passaient automatiquement à être exercées. Il a été nécessaire de développer le nouveau cadre et d'effectuer les transferts correspondants de fonctions et de services de l'État.
C'est précisément la période que Juan Jesús Vivas a récupérée trois décennies plus tard. Le président ceutien a profité de la visite de José María Aznar à Ceuta le 27 août dernier pour assurer que son arrivée à La Moncloa a signifié "un avant et un après dans le devenir de notre ville au cours des 30 dernières années".
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L'ancien président du Gouvernement a voyagé dans la ville pour montrer son soutien après l'entrée massive de migrants des 30 et 31 juillet, qui a ouvert une crise politique, migratoire et diplomatique qui conditionne encore la vie ceutienne. La présidence d'Aznar avait une double dimension. Sa figure est inévitablement associée à des épisodes comme la crise de l'îlot de Perejil de 2002, clé dans l'histoire des relations entre l'Espagne et Rabat, mais aussi au développement institutionnel de l'autonomie ceutienne.
L'autonomie s'exerce
Un des premiers jalons s'est produit en décembre 1996, à peine sept mois après l'arrivée des populaires à La Moncloa. Le Conseil de Ministres a approuvé une batterie de décrets royaux qui ont rendu effectifs différents transferts de fonctions et de services de l'État à la Ville.
Parmi eux figuraient des compétences en conservation de la nature, environnement, aménagement du territoire et urbanisme, routes, patrimoine architectural et logement. Le BOE a publié conjointement une bonne partie de ces transferts en janvier 1997.
Mais il ne s'agissait pas uniquement d'un changement nominal. En urbanisme, par exemple, Ceuta a commencé à assumer des fonctions d'approbation de plans, de gestion, de tutelle et de contrôle dans les limites établies par la législation nationale. En matière de routes, il s'est produit quelque chose de similaire : la Ville a reçu des fonctions et des services que jusqu'alors exerçait directement l'Administration Générale de l'État.
Le processus a continué pendant toute la législature. En 1999, de nouveaux transferts ont été approuvés dans des domaines tels que l'assistance sociale, la culture et le sport, la santé et la défense des consommateurs et des utilisateurs. En assistance sociale, le transfert incluait également des biens, du personnel et des crédits budgétaires liés aux services assumés. Et en santé, la ville a assumé des fonctions liées principalement à la santé publique, à l'inspection, à la surveillance épidémiologique et au contrôle sanitaire, bien que certaines compétences soient restées entre les mains de l'État.
Le Conseil de Politique Fiscale et Financière
Le autre grand saut était financier et institutionnel. À la fin de 1996, les Cortes ont approuvé la modification de la Loi Organique de Financement des Communautés Autonomes pour intégrer expressément Ceuta et Melilla dans le Conseil de Politique Fiscale et Financière.
La propre exposition des motifs de la Loi Organique 3/1996 expliquait la raison : après être devenues des villes autonomes, il était nécessaire de "formaliser l'insertion de leurs régimes financiers respectifs" dans le système général de financement autonome, préservant leurs particularités fiscales. La réforme a permis que Ceuta soit représentée dans l'organe principal de coordination financière entre l'État et les autonomies.
En citations
Bien que Juan Jesús Vivas ait voulu reconnaître à l'ancien président du Gouvernement sa contribution à la normalisation institutionnelle de Ceuta, Jose María Aznar a mis l'accent sur la crise que traverse la région.
Lors de sa visite, il a situé la crise dans le domaine de la souveraineté nationale et a soutenu qu'avec l'entrée massive, "l'intégrité territoriale" de l'Espagne avait été "violée". L'ancien président a réclamé "de la fermeté" dans la réponse de l'État, a averti que "la faiblesse est et sera toujours provocatrice" et a défendu que "la souveraineté nationale n'a pas de vacances". Il a également lié directement l'avenir de la ville à celui de l'ensemble du pays : "L'avenir de Ceuta est l'avenir de l'Espagne".