Al menos 21 personas han perdido la vida, entre ellas 15 agentes de Policía, y cerca de 80 han resultado heridas tras un atentado suicida con coche bomba contra un complejo de las fuerzas de seguridad en la ciudad paquistaní de Kohat, en la provincia de Jáiber Pastunjua, próxima a la frontera con Afganistán.
El jefe del Departamento de Sanidad de Kohat, Nasir Hasán Afridi, ha confirmado el número de fallecidos y ha indicado que tres de los heridos se encuentran en estado crítico, por lo que no se descarta que el balance mortal aumente en las próximas horas.
Por su parte, el inspector general de la Policía provincial, Zulfiqar Hamid, ha explicado que el atacante hizo detonar los explosivos junto a la puerta de un edificio policial, situado al lado de una mezquita, y que después varios hombres armados intentaron irrumpir en el recinto.
"La operación continuará hasta la eliminación total de los miembros de Fitna al Juarij", ha manifestado, lo que confirma que el intercambio de disparos con los asaltantes seguía en marcha en la zona, según ha informado el diario paquistaní 'Dawn'.
Fitna al Juarij es el término utilizado por las autoridades de Pakistán para designar al grupo armado Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), conocido como los talibán paquistaníes, muy activo en las áreas limítrofes con Afganistán.
El ministro principal de Jáiber Pastunjua, Sohail Afridi, ha calificado el atentado de "inaceptable" y ha subrayado que "la moral de la nación no puede ser aplastada por cobardes actos de terrorismo", mientras se mantiene la ausencia de una reivindicación oficial de la autoría.
En la misma línea, el presidente de Pakistán, Asif Alí Zardari, ha condenado el ataque y ha destacado en un mensaje en redes sociales que "la eliminación total de Fitna al Juarij y de los terroristas que operan con respaldo extranjero es esencial para la seguridad nacional".
A las condenas se han sumado el primer ministro, Shehbaz Sharif, y el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, quien ha insistido en que "los cobardes actos de los terroristas no pueden debilitar la determinación de la nación". "La nación está junto a las familias de los mártires en estos momentos de dolor", ha zanjado.
Horas antes del atentado, el Ejército paquistaní había informado de la muerte de seis soldados en varias operaciones desarrolladas entre el 15 y el 17 de septiembre en Jáiber Pastunjua, en las que también habrían fallecido diez presuntos miembros de los talibán paquistaníes.
Esta franja fronteriza con Afganistán arrastra desde hace años una fuerte inestabilidad, marcada sobre todo por los ataques de los talibán paquistaníes, en un contexto de acusaciones de Islamabad contra India y los talibán afganos por su supuesto apoyo al grupo, algo que tanto Nueva Delhi como Kabul han rechazado.