La compañía pública Navantia ha finalizado con resultado satisfactorio en su astillero de Cartagena (Murcia) las pruebas del sistema de propulsión independiente del aire (AIP) instalado en la sección del submarino S-83 “Cosme García”, tercera unidad de la serie S-80, según ha comunicado la empresa naval.
Los ensayos, que comenzaron en junio tras la puesta en marcha de los equipos, han servido para comprobar la correcta integración, las prestaciones y la capacidad operativa del sistema en un tramo de 12 metros de largo y 400 toneladas de peso, antes de su acoplamiento definitivo al resto del casco resistente del submarino.
Este sistema AIP de tercera generación produce hidrógeno a bordo bajo demanda a partir de bioetanol y oxígeno líquido, suministrando a una pila de combustible que genera la energía eléctrica imprescindible para la navegación en inmersión.
Gracias a esta tecnología, los submarinos de la clase S-80 pueden permanecer sumergidos durante semanas --frente a los dos días habituales de los sistemas convencionales con baterías de plomo-ácido--, aumentando de forma notable su capacidad de sigilo y su potencial disuasorio.
Las verificaciones se han llevado a cabo en un banco de pruebas específico situado en el astillero de Cartagena, preparado para recrear la proa y la popa del buque, así como condiciones reales de operación como la velocidad y la profundidad de inmersión.
Esta instalación ha hecho posible simular escenarios de carga de baterías en inmersión, lo que permitirá acortar los plazos de las futuras pruebas en puerto una vez se produzca la botadura del submarino.
El presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, ha subrayado que el logro “consolida la madurez tecnológica del sistema y evidencia la capacidad de la industria nacional para la innovación” y ha trasladado su reconocimiento a las plantillas y tecnólogos implicados por su aportación a la “autonomía estratégica y soberanía tecnológica” de España.
Estas pruebas se enmarcan en el desarrollo global del programa S-80 para la Armada Española. En estos momentos, el submarino S-82 continúa con sus pruebas de puerto y mar, mientras que las unidades S-83 y S-84 prosiguen en distintas etapas de construcción en las instalaciones de Cartagena.