El Departamento de Salud de Michigan ha informado de que ambos fallecidos presentaban problemas de salud importantes que pudieron verse agravados por la ciclosporiasis y la deshidratación. Los dos enfermaron antes de la retirada voluntaria de la lechuga anunciada a mediados de julio.
Las autoridades no ofrecerán más información sobre su identidad ni sobre sus circunstancias clínicas. El organismo estatal recalca que la ciclosporiasis no suele ser mortal y que los fallecimientos provocados por esta infección son poco frecuentes en Estados Unidos.
Casi 2.000 casos vinculados al mismo brote
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades —CDC— investigan 1.947 casos relacionados directamente con el consumo de lechuga iceberg en Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pensilvania y Virginia Occidental.
Las personas afectadas habían comido en establecimientos de Taco Bell antes de enfermar. Los primeros síntomas vinculados al brote aparecieron el 22 de junio y los casos contabilizados hasta ahora se extienden al menos hasta el 20 de julio. Los CDC advierten de que el número real puede ser superior debido a los pacientes que se recuperan sin acudir al médico y al retraso necesario para confirmar cada infección.
Este balance concreto no debe confundirse con el conjunto de casos de ciclosporiasis detectados durante la temporada. Los CDC habían confirmado hasta el 27 de julio 6.707 infecciones adquiridas dentro de Estados Unidos, con 423 hospitalizaciones, mientras otras 11.500 permanecían pendientes de confirmación o de determinar si estaban relacionadas con viajes internacionales.
Michigan, por su parte, contabiliza 11.234 notificaciones durante el periodo investigado y 193 hospitalizaciones. La cifra estatal incluye casos confirmados y probables, por lo que no todos pueden atribuirse automáticamente a la lechuga ni al brote investigado en nueve Estados.
La investigación apunta a lechuga iceberg de México
La investigación epidemiológica y el seguimiento de la cadena de suministro apuntan a lechuga iceberg de Taylor Farms de México, procedente de productores del centro del país y utilizada en restaurantes donde habían comido las personas afectadas.
Taylor Farms retiró voluntariamente del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg procedente del centro de México. La medida afectó a productos para hostelería y a bolsas de ensalada y lechuga rallada de la marca Marketside comercializadas en Walmart.
La FDA rectificó posteriormente un resultado de laboratorio que inicialmente había dado positivo, al determinar que se trataba de un falso positivo. Sin embargo, mantiene que los datos epidemiológicos y la trazabilidad continúan señalando al mismo proveedor y producto como origen del brote.
La distribución confirmada abarcó 27 Estados estadounidenses y México.
¿Qué es la Cyclospora y cuáles son sus síntomas?
La Cyclospora cayetanensis es un parásito microscópico, no una bacteria, que infecta el intestino delgado. Se transmite al consumir agua o alimentos contaminados con materia fecal humana. El contagio directo entre personas es poco probable porque el parásito necesita permanecer entre una y dos semanas en el medio ambiente para volverse infeccioso.
Su principal síntoma es una diarrea acuosa y frecuente, que puede acompañarse de pérdida de apetito y peso, dolor abdominal, hinchazón, gases, náuseas, cansancio, vómitos, fiebre o dolores musculares. Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante más de un mes y reaparecer después de una mejoría temporal.
Las autoridades recomiendan acudir a un profesional sanitario ante síntomas compatibles. El diagnóstico requiere analizar muestras de heces mediante pruebas específicas y el tratamiento habitual se realiza con trimetoprima-sulfametoxazol, además de una hidratación adecuada.