La companyia aèria australiana Qantas ha establert un nou rècord Guinness al completar el vol sense escales més llarg realitzat per un avió comercial, un trajecte directe entre Melbourne (Austràlia) i Tolosa (França) operat amb un Airbus A350-1000ULR —la versió de radioultral llarg— que es va perllongar durant més de 24 hores.
En un comunicat, Airbus ha assenyalat que la plusmarca s’ha determinat a partir de les dades del propi aparell, verificades de manera independent per la Federació Aeronàutica Internacional i la plataforma flightradar24.
L’avió va enlairar-se de Melbourne a les 17:27 hora local del dilluns 27 de juliol i va prendre terra a Tolosa a les 09:51 hora local (07:51 UTC) del dimarts 28 de juliol. En total, va recórrer 12.503 milles nàutiques, equivalents a 23.155 quilòmetres, amb una durada de vol de 24 hores i 24 minuts.
Aquest vol va formar part de la campanya d’assaigs en vol de l’A350-1000ULR que Airbus desenvolupa específicament per a Qantas Airways dins l’anomenat Projecte Sunrise.
A l’aeronau viatjaven 13 ocupants. La tripulació de vol incloïa tres pilots de proves d’Airbus, dos pilots de Qantas i cinc enginyers d’assaigs en vol d’Airbus. Complementaven el pasatge dos enginyers de disseny d’Airbus i un representant de la Federació Aeronàutica Internacional.
L’A350-1000ULR farà possible que Qantas Airways operi per primera vegada vols sense escales entre Sydney i Londres i entre Sydney i Nova York, rutes properes a les 10.000 milles nàutiques i amb temps de vol de fins a 22 hores. Això s’aconsegueix, sobretot, gràcies a la incorporació a l’estructura de l’avió d’un dipòsit central posterior (RCT) addicional, que millora les prestacions del model i n’estén el seu abast en 1.000 milles nàutiques.
L’A350-1000ULR constitueix la quarta variant de passatgers de la família A350, la més venuda d’Airbus, que ja inclou l’A350-900, l’A350-900ULR i l’A350-1000. A aquesta oferta per a passatgers s’hi sumarà pròximament el nou carretó A350F, també en desenvolupament a Airbus, el primer vol del qual està previst per a finals d’aquest any.
A finals d’octubre de 2026, la família A350 acumulava 1.628 comandes procedents de 70 clients, amb més de 740 unitats ja en servei en mans de 42 aerolínies, en la seva majoria destinades a rutes de llarg recorregut a tot el planeta.
Dins del Projecte Sunrise, Qantas ha sol·licitat dotze A350-1000ULR. L’entrega del primer aparell està programada per al pròxim mes d’abril i el seu desplegament a la ruta Sydney-Londres es produirà més endavant durant el mateix any. A més, la companyia aèria té encarregats altres dotze A350-1000 en la seva versió estàndard per reforçar la seva xarxa global de llarg radi.