Enric Mas ha dado un golpe de autoridad en el Alto de Aitana. El líder de La Vuelta se ha llevado este domingo la victoria en la novena etapa después de lanzar un ataque a falta de tres kilómetros para la meta que terminó dejando atrás a sus principales rivales por la clasificación general. El triunfo permite además al corredor español reforzar el maillot rojo y abrir una primera brecha importante al frente de la carrera.
Mas afrontaba la jornada con la responsabilidad de defender el liderato después del abandono de Tadej Pogacar en la etapa del sábado. Lejos de limitarse a controlar a sus adversarios, decidió pasar al ataque en los kilómetros decisivos de la ascensión final. Según relata El Español, el español aceleró con contundencia a tres kilómetros de meta, alcanzó a los corredores que marchaban por delante y obligó a Primoz Roglic a reaccionar.
Mas rompe la carrera a tres kilómetros de Aitana
Roglic fue inicialmente capaz de responder al movimiento del maillot rojo e intentó mantenerse en su rueda, pero el ritmo impuesto por Mas terminó siendo demasiado elevado. A unos 1.500 metros de la llegada, el esloveno empezó a perder contacto y el líder quedó camino de una victoria que completa una jornada especialmente importante para sus aspiraciones en La Vuelta.
Mas cruzó la meta con un tiempo de 5 horas, 10 minutos y 40 segundos, a una velocidad media de 36,2 kilómetros por hora. La segunda posición fue para el británico Oscar Onley, mientras que Roglic terminó tercero a 12 segundos del ganador.
El resultado tiene una doble importancia para el ciclista de Movistar. Por un lado, supone su primera victoria en esta edición de La Vuelta; por otro, transforma el liderato que heredó tras la retirada de Pogacar en una ventaja construida directamente sobre la carretera.
Más de un minuto de ventaja sobre Roglic
La clasificación general sale reforzada para Enric Mas. El español dispone ahora de 1 minuto y 18 segundos sobre Primoz Roglic, que se mantiene como su principal perseguidor, mientras Felix Gall queda a 1:39.
La diferencia adquiere especial relevancia porque Mas había comenzado la jornada con apenas un minuto de margen sobre el esloveno. Su ataque en Aitana no solo neutralizó cualquier intento de Roglic por acercarse al rojo, sino que permitió al balear añadir otros segundos a su colchón.
La jornada sirve así para cambiar el escenario de la carrera. Tras el accidente de Pogacar, La Vuelta había quedado completamente abierta y Mas asumía por primera vez la obligación de controlar al resto de favoritos. En Aitana ha respondido tomando la iniciativa y demostrando que está dispuesto a defender el liderato atacando.
Aitana corona al nuevo hombre fuerte de La Vuelta
El Alto de Aitana era una de las primeras grandes pruebas para medir hasta dónde podía llegar Mas después de convertirse en líder. La respuesta ha sido contundente: victoria de etapa, tiempo ganado sobre Roglic y consolidación del maillot rojo.
El desenlace sitúa ahora al español como referencia de una carrera que ha cambiado completamente en apenas 24 horas. La retirada de Pogacar eliminó al que hasta entonces había sido el principal favorito y abrió una lucha en la que Roglic, Gall y otros aspirantes habían quedado separados por márgenes reducidos.
Mas ha utilizado Aitana para empezar a establecer diferencias. Todavía queda mucha montaña y la clasificación sigue abierta, pero el español abandona la novena etapa en una posición sensiblemente más cómoda que al inicio del día.
Enric Mas ya no es únicamente el líder provisional tras el abandono de Pogacar: en Aitana ha ganado, ha atacado a sus rivales directos y ha ampliado su ventaja en la clasificación general. La Vuelta entra ahora en una nueva fase con el corredor español de rojo y con Roglic obligado a recuperar más de un minuto si quiere arrebatarle el liderato.