Testa se prepara per donar un dels passos més delicats de la seva aposta per la conducció autònoma. El Cybercab, el seu vehicle dissenyat des de zero per circular sense conductor, volant ni pedals, podria començar a operar aquest mateix agost a Austin, Texas.
El desplegament inicial estaria limitat a viatges per a empleats de Tesla, segons la informació avançada per The Information i recollida per Reuters. L'objectiu seria utilitzar aquestes primeres operacions abans d'ampliar progressivament l'accés al vehicle.
No s'ha de confondre aquest llançament amb el servei Robotaxi que Tesla ja ofereix en diverses ciutats nord-americanes utilitzant Model Y. La pròpia companyia continua indicant actualment que els seus viatges autònoms es realitzen amb aquest model i que el Cybercab oferirà trajectes "en el futur".
Un cotxe construït sense conductor
El Cybercab trenca amb l'arquitectura tradicional d'un automòbil. Té dues places i manca de volant i pedals, perquè ha estat concebut específicament per funcionar mitjançant el sistema de conducció autònoma de Tesla.
La companyia va començar a provar al juny unitats de producció sense controls convencionals als carrers d'Austin. En algunes d'aquestes proves viatjava un supervisor de seguretat al seient del acompanyant.
Tesla espera que, a mesura que augmenti la fabricació, el Cybercab vagi substituint els Model Y emprats actualment a la seva flota Robotaxi. Així ho va assenyalar la pròpia empresa en la seva documentació corresponent al primer trimestre.
El gran examen per a la conducció autònoma de Tesla
La qüestió no és únicament quan començarà a transportar passatgers, sinó fins a quin punt pot fer-ho sense intervenció humana de manera segura i a gran escala.
Tesla basa la seva estratègia en càmeres i programari de conducció autònoma, davant de competidors com Waymo, que empra també altres sensors.
Segons dades recollides per The Verge, els robotaxis sense supervisió de Tesla acumulaven uns 380.000 milles, mentre que Waymo havia superat els 220 milions de milles sense conductor. Les xifres no són directament equivalents en totes les seves condicions operatives, però mostren la enorme diferència d'experiència acumulada entre ambdós sistemes.
La regulació, un altre desafiament
L'absència de volant i pedals converteix a més el Cybercab en un vehicle especialment rellevant per als reguladors nord-americans.
El precedent més recent és el de Zoox, propietat d'Amazon, que va aconseguir al juliol l'autorització nord-americana per operar comercialment un robotaxi dissenyat sense controls humans tradicionals. La NHTSA va autoritzar fins a 2.500 vehicles anuals durant dos anys, acompanyant la decisió d'obligacions específiques d'informació i seguretat.
Tesla sosté que la seva estratègia reguladora és diferent i ha incorporat ja el Cybercab als seus registres com a fabricant de vehicles davant la NHTSA.
L'estrena d'Austin serà, per tant, alguna cosa més que l'arribada d'un nou model: serà una prova decisiva per comprovar si l'aposta de Tesla per substituir el conductor per programari pot passar d'una flota experimental a un servei comercial d'gran escala.