La sismologia pot confirmar que Granada atravessa una seqüència activa, analitzar com evoluciona i calcular probabilitats generals. El que no pot fer és anticipar amb precisió si hi haurà un altre terratrèmol, quan ocorrerà ni quina magnitud tindrà.
Granada ha tornat a patir aquest dimarts una sacsejada de magnitud 4,8, amb epicentre al nord-oest de Gójar i una profunditat molt superficial. El terratrèmol es va produir a les 10.37 hores i va ser seguit per diversos moviments a l'àrea metropolitana, entre ells sismes de magnitud 3,9, 4,2 i 4,0, segons les dades provisionals de l'Institut Geogràfic Nacional (IGN).
L'episodi arriba quatre dies després del terratrèmol de magnitud moment 4,8 registrat a les 23.04 hores UTC del 14 d'agost -la 1.04 de la matinada del dissabte 15 a l'Espanya peninsular-, amb epicentre al nord-est d'Alhendín. Dos terratrèmols de mida similar, separats per pocs dies i localitzats a la mateixa zona, confirmen que l'activitat sísmica continua. No permeten, tanmateix, anticipar quin serà el següent moviment.
Més de 350 moviments des del 14 d'agost
La darrera nota tècnica de l'IGN, actualitzada abans dels terratrèmols d'aquest dimarts, comptabilitzava 348 esdeveniments en la sèrie des de les 00.00 hores del 14 d'agost. La majoria presentava magnituds inferiors a 2 i tots s'havien produït a menys de deu quilòmetres de profunditat. Un total de 37 havien estat sentits per la població.
Al sumar els nous moviments incorporats aquest dimarts al catàleg sísmic de l'IGN, la seqüència supera els 350 esdeveniments. No tots han de qualificar-se automàticament com a rèpliques: el terme tècnic depèn de la relació espacial i temporal entre els sismes i de quin acaba sent identificat com el major terratrèmol de la sèrie.
Fins aquest dimarts, l'IGN considerava el moviment d'Alhendín com el principal i situava en magnitud 3,3 la seva major rèplica. L'aparició d'un altre terratrèmol de 4,8 obliga a revisar l'evolució de la seqüència, però no converteix el nou tremolor en precursor d'un altre de major.
¿Pot produir-se un terratrèmol major a Granada?
L'Institut Geogràfic Nacional explica que no existeix actualment cap mètode capaç de predir simultàniament el moment, el lloc i la magnitud d'un terratrèmol. La successió de moviments confirma que la zona continua activa i que poden registrar-se més sacsejades, però no conté un senyal inequívoc que s'aproximi un sisme més potent.
La majoria de les seqüències sísmicas evolucionen amb terratrèmols posteriors de menor mida i amb una freqüència que tendeix a disminuir amb el pas del temps. Aquesta pauta estadística tampoc funciona com una garantia: pot haver-hi jornades amb repunts d'activitat o amb rèpliques clarament perceptibles abans que la sèrie perdi força.
Com a referència global, el Servei Geològic dels Estats Units calcula que al voltant del 5% dels terratrèmols són seguits durant la setmana posterior per un altre de major i proper. Aquest percentatge és una mitjana mundial, no una previsió específica per a Granada, per la qual cosa no s'ha d'aplicar directament a la seqüència d'Alhendín i Gójar.
¿El terratrèmol anterior passa ara a ser un precursor?
Els sismòlegs denominen precursor a un terratrèmol que precedeix a un altre de major en la mateixa zona. El problema és que cap moviment pot identificar-se com a precursor en temps real: rep aquest nom únicament si després es produeix un altre de major magnitud.
Si el següent sisme és menor, s'integra normalment entre les rèpliques. Si apareix un de major, canvia retrospectivament la classificació dels anteriors. Per això la repetició de tremolors no constitueix per si sola una predicció.
Els dos terratrèmols principals coneguts fins ara tenen una magnitud moment de 4,8. Parlar d'un "doblet sísmic" exigiria estudiar amb detall la seva localització, profunditat, mecanisme de ruptura i relació amb les falles de l'entorn. La similitud de magnituds i la proximitat geogràfica no n'és suficient per establir-ho de forma automàtica.
Per què s'estan sentint amb tanta força
La percepció dels terratrèmols de Granada està relacionada amb la seva escassa profunditat i amb la proximitat dels epicentres a municipis densament poblats de l'àrea metropolitana.
Un terratrèmol superficial pot provocar una sacsejada intensa a prop de l'epicentre encara que la seva magnitud sigui moderada. La magnitud mesura l'energia alliberada; la intensitat descriu com es sent i quins efectes produeix a cada lloc. Són conceptes diferents.
El sisme d'Alhendín va ser sentit en més de 500 localitats i va assolir una intensitat màxima V-VI a l'escala macrosísmica europea. L'IGN va rebre més de 12.000 qüestionaris ciutadans i va constatar danys no estructurals i caigudes d'objectes a l'àrea epicentral.
El més probable ara: més moviments, però no necessàriament majors
La conclusió científica no és que es vagi a produir un terratrèmol més gran, però tampoc que la seqüència hagi acabat. El raonable és esperar nous moviments mentre l'activitat es reajusta, la majoria d'ells de magnitud baixa i possiblement imperceptibles.
El risc immediat no depèn únicament que aparegui un terratrèmol major. Una rèplica moderada pot provocar nous despreniments en façanes, cornises o edificis prèviament danyats. D'aquí que les autoritats mantinguin la vigilància i demanin evitar les zones balitzades, no romandre al costat d'elements deteriorats i seguir únicament la informació de l'IGN i dels serveis d'emergències.