Un treball realitzat amb dones joves que recorren amb freqüència a les extensions de pestanyes ha detectat que la majoria alberga diminuts àcars, coneguts com Demodex folliculorum, que s'allotgen a les pestanyes, segons especialistes de la Universitat Mèdica Nacional Conmemorativa Pirogov (Ucraïna). Aquests paràsits poden desencadenar una afecció inflamatòria i dolorosa de la pell denominada demodicosi.
La investigació, presentada el dissabte al 44è Congrés de la Societat Europea de Cirurgians de Cataractes i Cirurgia Refractiva (ESCRS), celebrat a Londres (Regne Unit), també conclou que moltes de les participants referixen molèsties d'irritació ocular i que la majoria presenta alteracions en les petites glàndules situades al costat de les pestanyes, les glàndules de Meibomio, responsables de segregar una substància grassa que evita la sequedat ocular.
El equip investigador sosté que una sèrie de mesures bàsiques d'higiene, com la neteja regular de les pestanyes i el tractament de la presència d'àcars quan sigui precís, podria reduir de manera notable els riscos associats a l'ús d'extensions de pestanyes.
Estudi va ser exposat per la doctora Tetiana Zhmud, del Departament d'Oftalmologia de la Universitat Mèdica Nacional Conmemorativa Pirogov, a Vinnytsia (Ucraïna). Segons la mateixa: "Les extensions de pestanyes són un procediment cosmètic molt popular entre les dones joves, ja que els donen l'aparença de pestanyes més llargues i abundants sense necessitat d'usar rímel. No obstant això, cada vegada hi ha més evidència que suggereix que aquest procediment pot causar problemes a la superfície de l'ull, com irritació, sequedat ocular i disfunció de les glàndules de Meibomio. No obstant això, la relació entre les extensions de pestanyes i la demodicosi encara no es comprèn del tot".
La doctora Zhmud i el seu equip van realitzar una enquesta a 345 dones d'entre 16 i 28 anys i van comprovar que gairebé una de cada quatre s'havia sotmès alguna vegada a la col·locació d'extensions de pestanyes. Més de la meitat (58%) repetia el procediment cada tres o quatre setmanes. Gairebé la meitat de qui s'havien posat extensions (47,6%) va declarar haver patit molèsties, enrogiment, llàgrima o picor després de la sessió.
Per a avaluar l'estat de les glàndules de Meibomio, els investigadors van recórrer a una tècnica anomenada meibografia, que utilitza llum infraroja per visualitzar aquestes glàndules a través dels parpelles. Entre les dones que s'havien col·locat extensions almenys en deu ocasions, van observar que la majoria (85%) presentava signes de disfunció d'aquestes glàndules, és a dir, obstrucció o una producció insuficient de la capa oleosa que manté l'ull lubricat.
Posteriorment, l'equip va analitzar amb un microscopi mostres de pestanyes de 25 dones usuàries habituals d'extensions. En totes, excepte en una, van identificar àcars cutanis Demodex folliculorum. En 18 d'elles s'apreciaven manifestacions típiques d'irritació cutània associades a aquests àcars, com picor i incomoditat al voltant dels parpelles, enrogiment, inflor, pestanyes que s'enganxen entre si i descamació a la base de les mateixes.
La doctora Zhmud afegeix: "Els nostres descobriments no suggereixen que les persones hagin d'evitar completament les extensions de pestanyes. No obstant això, ressalten la importància d'una higiene adequada dels parpelles, el coneixement dels símptomes i una avaluació oportuna quan aquests apareixen. Per a una cura òptima de les extensions de pestanyes, es recomana l'ús d'un gel hipoalergènic sense conservants, dissenyat per a la higiene terapèutica dels parpelles, dues vegades al dia amb un raspall netejador de pestanyes. En persones amb infestació confirmada per Demodex, es pot considerar un tractament antiparasitari".
Per als professionals sanitaris, els resultats subratllen la necessitat de tenir en compte la blefaritis demodècica en pacients amb irritació palpebral persistent, especialment en aquells que utilitzen extensions de pestanyes de manera continuada. Per al sector de l'estètica, les dades donen suport a l'elaboració de pautes sobre higiene dels parpelles i l'obligació d'informar les clientes dels possibles riscos per a la salut ocular lligats als procediments repetits d'extensions.
Els autors recorden que es tracta d'un estudi de mida reduïda i que no va incloure un grup de comparació amb dones joves que mai s'havien posat extensions de pestanyes. Per això, proposen que futurs treballs incorporin una mostra més àmplia de persones amb i sense extensions per quantificar la presència d'àcars i analitzar com es relaciona la freqüència d'ús d'extensions amb la salut ocular i els símptomes d'infestació per aquests paràsits.