La creciente incertidumbre política y económica en Cuba está provocando una retirada progresiva de algunas de las principales empresas españolas presentes en la isla. Aerolíneas, cadenas hoteleras y operadores turísticos han comenzado a reducir de forma drástica su actividad o, directamente, a abandonar el país ante el deterioro de la situación interna y el endurecimiento de la presión ejercida por Estados Unidos.
La decisión más visible ha sido la de Iberia, que suspendió este lunes sus operaciones con La Habana, tras haber anunciado meses atrás el cierre de la ruta.
A ello se suma la salida de World2Fly y la reducción masiva de la presencia hotelera española, un movimiento que amenaza con alterar uno de los pilares económicos más importantes para el régimen cubano: el turismo internacional.
La nueva presión de Washington
La situación se ha agravado notablemente tras la aprobación en Estados Unidos de la orden ejecutiva 14404, una medida que amplía el margen de actuación de Washington contra empresas que mantengan relaciones económicas con sectores considerados estratégicos para el Gobierno cubano.
La normativa contempla la posibilidad de congelar activos en territorio estadounidense de aquellas compañías que operen o colaboren con actividades vinculadas a áreas como la energía, la minería, la defensa o la seguridad de la isla.
Aunque muchas empresas españolas desarrollan su actividad principalmente en el ámbito turístico, la incertidumbre jurídica generada por la medida ha encendido las alarmas entre los grandes grupos empresariales europeos con presencia en Cuba.
El repliegue de las hoteleras españolas
Las primeras consecuencias ya son visibles.
La cadena Minor Hotels abandonó a principios de año la gestión de los dos establecimientos que explotaba en La Habana bajo la marca NH. Posteriormente, Meliá anunció el cese de la explotación de quince hoteles, mientras que Iberostar dejará de gestionar otros doce establecimientos.
La propia Meliá ya había advertido en mayo del deterioro de la situación, anunciando el cierre de aproximadamente la mitad de su capacidad operativa en la isla.
La compañía cerró el primer trimestre con una ocupación del 34,1 %, muy por debajo de la media del grupo y significativamente inferior a la registrada un año antes.
El turismo se desploma
La crisis empresarial coincide con un fuerte deterioro de los indicadores turísticos.
Según los datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba, la llegada de visitantes extranjeros se hundió un 55,8 % durante los cuatro primeros meses del año, con apenas 328.608 turistas registrados.
La caída afecta directamente a una economía que depende de manera crítica de la entrada de divisas procedentes del turismo.
Durante los últimos años, La Habana había depositado gran parte de sus expectativas de recuperación económica en la llegada de visitantes internacionales. Sin embargo, las dificultades energéticas, los problemas de abastecimiento, la inflación y el deterioro de infraestructuras han debilitado notablemente el atractivo del destino.
Desde el sector turístico español reconocen que la comercialización de viajes hacia la isla se ha vuelto especialmente complicada.
La Unión Nacional de Agencias de Viajes (UNAV) admite que el descenso de reservas está siendo muy significativo y que numerosos clientes optan por destinos alternativos como Riviera Maya, Punta Cana o Cabo Verde.
Air Europa resiste, por ahora
En medio de la retirada generalizada, Air Europa mantiene de momento sus conexiones con La Habana.
La evolución de la situación ha llevado tanto al Gobierno español como a las instituciones europeas a realizar un seguimiento constante de los acontecimientos.
El Ejecutivo de Pedro Sánchez asegura que mantiene contactos permanentes con las empresas afectadas para evaluar posibles impactos económicos y operativos.
Por su parte, la Comisión Europea ha reconocido que varias compañías comunitarias están valorando reducir o cesar su actividad en Cuba y ha confirmado que sigue de cerca la evolución de la crisis.