La industria espacial española tiene una presencia destacada en las misiones Sentinel-3C y FLEX de la Agencia Espacial Europea (ESA), tal y como ha informado este martes la Asociación Española de Empresas Tecnológicas de Defensa, Seguridad, Aeronáutica y Espacio (TEDAE) en un comunicado.
La ESA ultima el lanzamiento conjunto de los satélites Copernicus Sentinel-3C y FLEX, ambos desarrollados por Thales Alenia Space como contratista principal, a bordo de un cohete Vega-C cuyo despegue está programado para el día 14 desde el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana Francesa.
Sentinel-3C, tercera unidad de la familia Copernicus Sentinel-3, se dedicará a realizar mediciones continuas de océanos, superficies terrestres, hielo y atmósfera, además de suministrar datos casi en tiempo real para mejorar la predicción meteorológica y oceánica.
CARTOGRAFIAR A ESCALA GLOBAL LA FLUORESCENCIA QUE EMITEN LAS PLANTAS
FLEX, integrado en el programa Earth Explorer de la ESA, será el primer satélite capaz de cartografiar a escala planetaria la fluorescencia emitida por las plantas durante la fotosíntesis, una señal invisible al ojo humano pero clave para determinar el estado de salud de la vegetación. Una vez en órbita, las dos misiones trabajarán de forma coordinada para ofrecer una visión inédita de los ecosistemas vegetales de la Tierra.
La combinación de los datos de ambos satélites permitirá a la comunidad científica entender con más detalle el comportamiento de los ecosistemas y cómo reaccionan ante los cambios ambientales. Entre las empresas españolas asociadas a TEDAE que han intervenido en Sentinel-3C figuran Airbus, GMV, ALTER, Arquimea, GTD, HV Sistemas y Thales Alenia Space.
Airbus en España ha asumido el desarrollo del radiómetro de microondas de Sentinel-3C (MWR), un elemento fundamental de esta misión topográfica, encargado de medir el vapor de agua atmosférico y el contenido de agua líquida en las nubes. ALTER ha participado con el suministro de componentes electrónicos, tareas de ingeniería asociadas y la realización de campañas de ensayos en laboratorio.
SISTEMA DE CONTROL TÉRMICO
Arquimea ha fabricado elementos esenciales del sistema de control térmico del satélite Sentinel-3C, asegurando el funcionamiento adecuado de los equipos embarcados durante toda la misión. Además, ha producido y ensamblado el 'hardware' térmico del instrumento para el Color de la Tierra y los Océanos -OLCI-.
GMV ha diseñado y desarrollado el centro de control de la misión, situado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC), desde donde se monitorizará y dirigirá la misión durante el lanzamiento, la fase de puesta a punto y toda su vida operativa. Durante el despegue, GMV desplazará equipos al ESOC para ofrecer soporte de 'software' in situ al sistema de control de misión (MCS).
La compañía también es responsable del sistema de control orbital, del sistema de planificación de la misión y del simulador operacional de Sentinel-3C para ESOC y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (Eumetsat). Igualmente, ha desarrollado el software embarcado del módulo de control del instrumento OLCI, mantiene los centros de control y sistemas auxiliares de los satélites Copernicus y presta servicios de determinación precisa de órbita para la explotación de los datos Sentinel.
MANTENIMIENTO DE LA INFRAESTRUCTURA INFORMÁTICA DEL PUERTO ESPACIAL
GTD asume un rol clave tanto operativo como tecnológico en las misiones Sentinel-3C y FLEX. Su trabajo se concentra en el Centro Espacial Guayanés (Kourou), donde se encarga del soporte, operación y mantenimiento de la infraestructura informática del puerto espacial y de los sistemas de seguridad en vuelo.
Asimismo, GTD interviene en el desarrollo de 'software' crítico para el segmento terreno, garantizando la gestión de la telemetría, el seguimiento en tiempo real del lanzador y las interfaces de datos operacionales. HV Sistemas ha participado con el banco de prueba (EGSE) para la validación e integración del MWR.
La empresa también ha proporcionado el banco de pruebas utilizado para verificar el subsistema óptico-mecánico (OME, Optomechanical Enclosure) del instrumento SLSTR (Sea and Land Surface Temperature Radiometer). Por su parte, Thales Alenia Space ha desarrollado en España varios subsistemas y unidades electrónicas para Sentinel-3C, responsables de las comunicaciones con tierra y del procesado y envío de los datos generados por los instrumentos OLCI y MWR.
APROVISIONAMIENTO DE COMPONENTES ELECTRÓNICOS
En el caso de FLEX, las empresas españolas asociadas a TEDAE que participan en la misión son Airbus, ALTER, GMV, GTD, HV Sistemas y Thales Alenia Space. Airbus Crisa ha diseñado la electrónica de proximidad (FEE) del único instrumento de la misión, Floris.
ALTER ha colaborado mediante el aprovisionamiento de componentes electrónicos, trabajos de ingeniería asociados y la realización de campañas de ensayos de laboratorio. GMV ha intervenido en fases decisivas de FLEX, desde los estudios preliminares de diseño hasta las operaciones y el procesado de los datos científicos.
La compañía ha realizado el análisis de misión y ha desarrollado el simulador de prestaciones 'End-to-End', herramienta clave para comprobar los objetivos científicos antes del lanzamiento. Asimismo, GMV ha llevado a cabo las tareas de verificación y validación independientes del software (ISVV) de FLEX.
PROCESAMIENTO DE DATOS CIENTÍFICOS
GMV también es responsable de varios elementos del segmento terreno, como el procesamiento inicial de los datos científicos (L0PF) y el sistema de información auxiliar (OAPF), además del desarrollo del MCS para el ESOC de la ESA. Durante el lanzamiento, contará igualmente con equipos en ESOC para proporcionar soporte de 'software' in situ al MCS.
GTD mantiene su papel operativo y tecnológico para los satélites Sentinel-3C y FLEX desde el Centro Espacial Guayanés, donde continúa a cargo del soporte, la operación y el mantenimiento de la infraestructura informática del puerto espacial y de los sistemas de seguridad en vuelo.
Del mismo modo, GTD desarrolla 'software' crítico para el segmento terreno, asegurando la gestión de la telemetría, el seguimiento en tiempo real del lanzador y las interfaces de datos operacionales. HV Sistemas ha contribuido a la misión FLEX con distintos bancos de prueba que permiten verificar su rendimiento en un entorno representativo.
Además, ha suministrado el Simulador de Plataforma (I-EGSE), que reproduce las interfaces entre el satélite y el instrumento. Este sistema proporciona telecomandos y telemetrías, tanto discretos como mediante los buses MIL-1553 y SpaceWire, además del suministro de potencia y el control térmico del instrumento.
Thales Alenia Space ha desarrollado en España diversas unidades electrónicas y subsistemas encargados de las comunicaciones del satélite con tierra y del envío de los datos generados por el instrumento FLORIS.