Al menos una persona ha perdido la vida y en torno a 15 permanecen desaparecidas tras una riada repentina en el Parque Nacional del Gran Cañón, en el estado de Arizona (Estados Unidos). Las autoridades han solicitado datos sobre posibles visitantes de la zona para completar el registro de afectados.
Según han detallado los responsables del parque en un comunicado difundido en redes sociales, se ha localizado el cadáver de un hombre de 46 años cerca de Crystal Rapids, en el río Colorado. “No hay información adicional que compartir en estos momentos”, han señalado, después de confirmar que alrededor de 15 personas siguen en paradero desconocido y que más de 60 han sido evacuadas del área.
Las autoridades han decretado además “restricciones de agua” en el entorno tras la “significativa inundación repentina” registrada a última hora del sábado. “Las inundaciones dañaron la canalización Transcanyon, dejando al parque con reservas de agua limitadas”, han explicado.
En paralelo, han hecho un llamamiento a “la colaboración ciudadana” para tratar de localizar a los desaparecidos, subrayando que el personal del Parque Nacional del Gran Cañón “continúa con las labores de evacuación y respuesta, y trabaja para localizar a las personas que pudieran haber estado en la zona afectada”.
En concreto, el organismo ha pedido a “cualquier persona que conozca a excursionistas o mochileros que se encontraran en el interior del cañón, a lo largo del corredor del arroyo Bright Angel, el 29 de agosto, así como a quienes tuvieran una reserva en un campamento de la zona afectada, que proporcionen información a la División de Servicios de Investigación (ISB, por sus siglas en inglés) del Servicio de Parques Nacionales”.
“Esto incluye a quienes pudieran haber estado recorriendo el Sendero North Kaibab desde el inicio del sendero hasta Phantom Ranch, alojándose en el campamento Bright Angel o en la zona conocida como ‘The Box’, al norte de Phantom Ranch”, ha añadido el Servicio, que insta a cualquiera que tenga noticias de personas que pudieran estar transitando por estas áreas a ponerse en contacto con la línea de información de su División de Investigación.
El número de desaparecidos se ha reducido respecto a las 20 personas que el Servicio aseguraba estar buscando en un mensaje previo publicado en redes sociales, a través de las cuales las autoridades del Parque Nacional están ofreciendo actualizaciones sobre la situación.
Asimismo, el organismo ha indicado en otro comunicado que hasta “62 personas habían sido evacuadas de Phantom Ranch y del sendero North Kaibab inferior” hasta la mañana de este domingo (hora local), y ha adelantado que se prevén nuevas evacuaciones a lo largo del día, por lo que la cifra total podría aumentar, aunque aún no ha sido revisada oficialmente.
En relación con los evacuados, que están recibiendo asistencia con el apoyo de la Cruz Roja estadounidense, el Servicio de Parques Nacionales ha precisado que, hasta ahora, “no se han registrado heridos”.
Los hechos se desencadenaron tras una “crecida repentina” que “causó daños significativos a la infraestructura en todo el Cañón Bright Angel”, arrasando “casi todos los puentes peatonales” que cruzan el arroyo Bright Angel y obligando al cierre “hasta nuevo aviso” de las áreas afectadas, donde los equipos continúan buscando senderistas. También se han clausurado los puentes Black Bridge y Silver Bridge, que cruzan el río Colorado, que a su vez “permanece cerrado al tráfico fluvial hasta nuevo aviso debido a la presencia de estructuras metálicas y escombros en su cauce”.
Además, el Servicio ha advertido de que “se prevén tormentas eléctricas y fuertes lluvias hoy (domingo) y mañana (lunes), lo que podría provocar más crecidas repentinas, deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas y cambios en las condiciones de los senderos y el río”.