Las autoridades de Guatemala han comunicado que la erupción del volcán de Fuego “ha finalizado” después de 50 horas de actividad en las que se ha generado “un amplio conjunto de productos volcánicos”, entre los que destacan las “corrientes de densidad piroclástica” y la “dispersión y caída de ceniza”.
“Tras acumular 50 horas desde su inicio, el 3 de agosto a las 8.30 horas (hora local), la erupción ha finalizado”, ha señalado el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH), que ha explicado que el cráter ha sido sometido a “procesos de erosión drásticos” que “han cambiado su morfología”.
Durante este periodo, la institución ha detallado que la actividad del volcán ha originado “un amplio conjunto de productos volcánicos” y ha subrayado que “entre estos, los que mayor impacto han generado son las corrientes de densidad piroclástica, la dispersión y caída de ceniza”, con una incidencia más acusada “en el flanco oeste y suroeste” del coloso.
Asimismo, el INSIVUMEH ha advertido de que “la ceniza fina depositada en las superficies de techos de viviendas, patios, zonas agrícolas y áreas sociales abiertas, puede ser removilizada nuevamente por el viento y provocar que esta se disperse y mantenga suspendida en niveles bajos por varias horas o días”, por lo que el riesgo no desaparece de inmediato.
El organismo ha remarcado que la amenaza más seria en esta fase posterior a la erupción es la posible formación de lahares, definidos como flujos en los que “el material volcánico se mezcla con agua de lluvia y desciende en forma de flujos por las diferentes barrancas del volcán”.
En esta línea, y “considerando el material recientemente depositado en las barrancas Ceniza (flanco suroeste) y Seca (flanco oeste), que el INSIVUMEH ha destacado como las “más afectadas y con mayor cantidad de material eruptivo acumulado”, el comunicado del Instituto alerta de que “los flujos en éstas podrían ser de características fuertes, afectando pasos vehiculares y peatonales de las comunidades aledañas a dichas barrancas”.
En jornadas previas, la entidad ya había pedido a las poblaciones cercanas que pusieran en marcha sus planes de respuesta frente a erupciones, con especial atención a los municipios situados en las proximidades de Seca y Ceniza, ante el incremento de la actividad del volcán.
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) de Guatemala había informado también de la activación de la alerta naranja, el segundo nivel más elevado, y del inicio del desalojo de las primeras comunidades próximas al cráter, al tiempo que instaba a los habitantes a extremar las medidas de precaución y a prepararse para una posible autoevacuación.
Guatemala se ha visto obligada a gestionar episodios parecidos en varias ocasiones recientes, al estar situada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa franja de 40.000 kilómetros alrededor de este océano que concentra el 75% de la actividad volcánica mundial y el 90% de los terremotos registrados.
En el último año, las emisiones de ceniza y gases del volcán forzaron la evacuación de unas 500 personas, mientras que en 2023 fueron 1.200 los habitantes que tuvieron que abandonar sus hogares por una nueva erupción. En 2018, el país sufrió uno de los episodios más trágicos vinculados al volcán de Fuego, con 215 fallecidos y un número similar de desaparecidos.