El Asador Etxebarri se corona como el mejor restaurante del mundo en 2026

La lista The World’s 50 Best Restaurants no funciona como una guía con un pliego cerrado de requisitos técnicos (metros cuadrados, número de mesas, estrellas Michelin, etc.), sino como un ranking basado en las votaciones de un gran panel internacional de expertos. Aun así, sí hay una serie de condiciones formales y criterios de funcionamiento que un restaurante debe cumplir para poder aparecer en la lista.

1. Condiciones básicas para ser elegible

De forma resumida, un restaurante debe cumplir al menos estos requisitos mínimos:

• Ser un restaurante en funcionamiento regular: tiene que estar abierto al público de forma estable, no ser un pop-up efímero ni un proyecto puntual. Si cierra durante una parte del año (por ejemplo, restaurantes de temporada), debe estar operativo el tiempo suficiente para que los votantes puedan visitarlo dentro del periodo de referencia.
• Estar abierto al público general: no puede ser un comedor exclusivamente privado, para socios o «a puerta cerrada». Se admite que trabaje con reservas y lista de espera, pero cualquier cliente debe poder, en teoría, reservar y comer allí.
• No hay exigencia de tipo de cocina o formato: puede ser alta cocina contemporánea, cocina tradicional, informal o de autor, siempre que ofrezca una experiencia gastronómica completa (no suele incluir, por ejemplo, cafeterías básicas o bares sin propuesta culinaria definida).
• No existe un sistema de inscripción o candidatura: los restaurantes no «se presentan» al premio. Solo necesitan existir, estar abiertos y ser visitados por los votantes. La inclusión en la lista depende de que suficientes miembros del panel los elijan en sus votaciones.

2. Cómo funciona el sistema de votación

La verdadera «condición» para entrar en la lista es ser considerado excepcional por el panel de votantes. El sistema funciona, en líneas generales, así:

• Panel de más de 1.000 expertos: la lista se basa en las votaciones de chefs, periodistas gastronómicos, críticos, restauradores y gastrónomos frecuentes repartidos por todo el mundo. Se organizan por regiones, cada una con un presidente que supervisa el proceso.
• Experiencia directa reciente: cada votante solo puede emitir votos sobre restaurantes que haya visitado personalmente dentro de un periodo de tiempo determinado (normalmente los 18 meses previos al cierre de la votación). Eso implica que el restaurante debe estar operativo y ofrecer servicio en ese intervalo.
• Votación independiente y anónima: los votos son individuales, confidenciales y basados en la experiencia global (comida, servicio, ambiente, relación calidad-precio percibida, singularidad, etc.). No se publica un «baremo oficial» de puntuación; prima la valoración global del votante.
• Diversidad geográfica: a los votantes se les pide que distribuyan sus votos entre restaurantes de su región y de otras, para evitar que la lista se concentre en muy pocos países. Esto favorece que restaurantes de distintos continentes puedan entrar si generan suficiente interés.
• Independencia económica: en las reglas oficiales se establece que los votantes no pueden recibir incentivos por votar a un restaurante concreto y deben pagar (total o mayoritariamente) sus propias comidas, precisamente para reducir conflictos de interés.

3. Lo que NO se exige formalmente

Es igualmente importante entender qué cosas no son requisitos formales:

• No se exige tener estrellas Michelin ni aparecer en otras guías.
• No se pide un nivel concreto de precio: hay restaurantes de muy alto ticket medio y otros relativamente más accesibles.
• No se evalúan memorias, dosieres o candidaturas: la organización insiste en que las campañas de marketing no sustituyen a las visitas reales de los votantes.
• No hay una checklist pública de criterios técnicos (número de mesas, bodega mínima, etc.). Todo depende de la percepción de excelencia del panel.

4. En la práctica, ¿qué suelen tener en común?

Aunque no se publiquen como requisitos legales, los restaurantes que entran en The World’s 50 Best Restaurants suelen compartir ciertos rasgos:

• Propuesta culinaria muy definida: una cocina con identidad propia, ya sea por técnica, producto local, innovación o reinterpretación de tradiciones.
• Coherencia en toda la experiencia: no solo importa el plato, sino el relato del menú, el servicio de sala, el maridaje, el diseño del espacio y la hospitalidad.
• Capacidad de atraer viajes gastronómicos: muchos votantes se desplazan internacionalmente; los locales que generan «peregrinación» suelen tener más opciones de ser votados.
• Visibilidad en la comunidad gastronómica: apariciones en prensa especializada, colaboración en eventos, residencias de chefs invitados, etc., facilitan que más votantes conozcan el restaurante y lo visiten.

En síntesis, un restaurante no entra en The World’s 50 Best Restaurants por cumplir una normativa cerrada, sino por convertirse en un destino gastronómico excepcional a ojos de un panel amplio y diverso de expertos que lo han experimentado de primera mano en los meses previos a la votación.

Bittor Arginzoniz no tiene atribuciones legales exclusivas por su condición de chef. En España, cocinar o dirigir una cocina no constituye, con carácter general, una profesión regulada cuyo ejercicio esté reservado a quienes poseen una titulación habilitante. Sus funciones deben distinguirse de las competencias descritas en los títulos oficiales de Formación Profesional y de las obligaciones sanitarias, laborales y empresariales de la restauración.

Qué significa esto en su caso

La denominación «chef» no concede por sí misma facultades jurídicas especiales. Tampoco el reconocimiento gastronómico, los premios o la experiencia crean una reserva de actividad: es decir, tareas que únicamente ese profesional pueda realizar legalmente. En las fuentes consultadas no consta una regulación singular que atribuya a Arginzoniz competencias distintas de las del régimen general.

Por tanto, no debe presentarse una relación de competencias educativas como si fuera una habilitación personal suya. Tampoco cabe deducir qué títulos posee, qué funciones contractuales desempeña o cuáles son sus responsabilidades empresariales concretas sin documentación que lo acredite.

Competencias profesionales de referencia

La normativa educativa sí describe qué debe saber hacer una persona formada en cocina. Estos perfiles sirven para entender las tareas del sector, pero no equivalen a atribuciones exclusivas:

• Ejecución culinaria: preelaborar materias primas, preparar, conservar, presentar y servir elaboraciones. El Real Decreto 1396/2007, que establece el título de Técnico en Cocina y Gastronomía, contempla este ámbito y salidas profesionales como cocinero y jefe de partida.
• Dirección de cocina: organizar y dirigir la producción y el servicio culinario. El Real Decreto 687/2010, relativo al título de Técnico Superior en Dirección de Cocina, incluye ocupaciones como director de cocina, jefe de producción, jefe de cocina y segundo jefe de cocina.
• Gestión gastronómica: administrar unidades de producción culinaria, diseñar ofertas gastronómicas y dirigir procesos de elaboración son ámbitos descritos en la cualificación de Dirección y producción en cocina.

La distinción es expresa: la norma del título superior señala que sus elementos no constituyen la regulación del ejercicio de una profesión titulada. Por eso, describir un perfil formativo no significa exigir ese título para ejercer cualquier puesto de chef.

Qué obligaciones acompañan al ejercicio

La ausencia de una titulación habilitante general no significa ausencia de regulación. Según las funciones realmente asumidas, el trabajo culinario y la explotación de un restaurante quedan sujetos a obligaciones sobre:

• Seguridad alimentaria e higiene: manipulación segura, conservación adecuada y formación ajustada a las tareas del personal.
• Prevención de riesgos laborales: cumplimiento de las medidas aplicables al trabajo y a la organización de la cocina.
• Funcionamiento del establecimiento: requisitos sanitarios, autorizaciones, licencias y condiciones autonómicas y municipales correspondientes.
• Relaciones laborales: funciones, clasificación profesional y condiciones determinadas por el contrato y el convenio colectivo aplicable.

No procede atribuir automáticamente todas estas responsabilidades a Arginzoniz por llamarlo chef: algunas corresponden al operador del establecimiento o al empleador, y otras dependen de las tareas y responsabilidades efectivamente asumidas.

Conclusión práctica

Arginzoniz puede desarrollar funciones culinarias, creativas y de dirección, pero estas no son facultades exclusivas concedidas por un estatuto profesional de chef. Para concretar sus atribuciones laborales habría que identificar su posición contractual y el convenio aplicable; para determinar sus obligaciones empresariales, su papel en la explotación. La clave jurídica es la función que desempeña, no su notoriedad gastronómica.

En las dos últimas décadas, tres restaurantes españoles han llegado a ocupar el primer puesto en la lista The World’s 50 Best Restaurants. Son estos:

• El Bulli (Roses, Girona)
• El Celler de Can Roca (Girona)
• Disfrutar (Barcelona)

Es decir, no estamos hablando de un único restaurante que se repite, sino de tres proyectos gastronómicos diferentes, todos ellos ubicados en Cataluña, que han alcanzado en algún momento el número 1 de este ranking internacional considerado uno de los más influyentes del mundo de la alta cocina.

1. El Bulli (Roses, Girona)

El Bulli, dirigido por Ferran Adrià, fue el gran pionero que situó a España en el centro de la vanguardia gastronómica mundial. Aunque el listado de The World’s 50 Best Restaurants comenzó en 2002, si nos fijamos en el periodo aproximado de las dos últimas décadas, El Bulli destacó especialmente por encadenar varios primeros puestos:

• Fue número 1 en distintas ediciones de la lista durante los años 2000, consolidando su papel como símbolo de la “cocina tecnoemocional”.
• Su influencia no se mide solo por los años en el podio, sino por la cantidad de cocineros que se formaron allí y luego abrieron sus propios restaurantes de referencia.

Aunque El Bulli cerró como restaurante gastronómico en 2011, su legado sigue muy presente: buena parte de la nueva generación de cocineros españoles y de otros países ha pasado por sus cocinas o ha sido influida por su enfoque radicalmente creativo.

2. El Celler de Can Roca (Girona)

El segundo restaurante español que ha alcanzado el número 1 es El Celler de Can Roca, de los hermanos Roca (Joan, Josep y Jordi). Este establecimiento representa otra cara de la excelencia gastronómica española:

• Ha alternado puestos en la parte alta de la lista durante muchos años, llegando al primer puesto en varias ediciones.
• Su propuesta combina vanguardia técnica, arraigo al territorio gerundense, memoria familiar (la casa de comidas original de sus padres) y una interpretación muy personal de la cocina catalana.

El Celler de Can Roca simboliza el paso de España de ser una anomalía vanguardista puntual (El Bulli) a convertirse en un ecosistema consolidado de alta gastronomía, con varios proyectos capaces de liderar las clasificaciones internacionales.

3. Disfrutar (Barcelona)

El tercer nombre español que ha ocupado el primer puesto es Disfrutar, en Barcelona, creado por Oriol Castro, Eduard Xatruch y Mateu Casañas, tres cocineros que, precisamente, proceden de la cantera de El Bulli. Su ascenso en la lista ha sido progresivo hasta coronarse como número 1.

• Su cocina se caracteriza por una creatividad extrema, juegos visuales y técnicos, y menús degustación muy elaborados.
• Representa la “segunda generación bulliniana”: cocineros que toman la herencia técnica y conceptual de El Bulli, pero la reinterpretan con su propia personalidad.

Con Disfrutar en la cúspide, se confirma que la influencia española en el panorama gastronómico mundial no fue un fenómeno pasajero de principios de siglo, sino una corriente que ha seguido evolucionando.

Balance: el peso de España en la élite mundial

Resumiendo, en las últimas dos décadas la respuesta a tu pregunta es clara:

• Número de restaurantes españoles distintos que han sido número 1 en The World’s 50 Best Restaurants: tres.
• Todos ellos situados en Cataluña y con vínculos, directos o indirectos, con la revolución creativa que supuso El Bulli.

Además del dato puramente numérico, este liderazgo recurrente pone de manifiesto varios elementos:

• La continuidad de la vanguardia española, desde El Bulli hasta la generación actual.
• La capacidad de los cocineros españoles para convertir la creatividad en un sello reconocible a escala global.
• El papel de España como uno de los países que más veces ha colocado restaurantes en la cima de esta lista, en competencia con otras potencias gastronómicas como Dinamarca, Italia o Francia.

En conjunto, esos tres restaurantes no solo suman primeros puestos en un ranking, sino que han contribuido de manera decisiva a que la cocina española se perciba, en las últimas dos décadas, como uno de los principales motores de innovación gastronómica del mundo.