Ben Delo s'ha convertit de cop en un dels noms més importants de la política britànica sense presentar-se a unes eleccions. L'empresari i multimilionari de les criptomonedes ha anunciat una donació rècord de 36 milions de lliures —uns 42 milions d'euros al canvi actual— a Reform UK, el partit dirigit per Nigel Farage, que busca disputar el poder a laboristes i conservadors en les properes eleccions generals.
L'aportació suposa la major donació individual coneguda en la història política britànica i està dissenyada per proporcionar a Reform UK l'equivalent a un milió de lliures mensuals fins a les eleccions previstes per al 2029. Delo sosté que pretén aconseguir una “lluita justa” davant dels dos grans partits tradicionals i permetre que la formació de Farage dediqui més recursos a elaborar polítiques i construir una estructura capaç de governar.
De Oxford a convertir-se en multimilionari amb les criptomonedes
Delo, de 42 anys, va estudiar Matemàtiques i Informàtica a la Universitat d'Oxford, on va obtenir la màxima qualificació conjunta en ambdues disciplines. Després va treballar com a enginyer de programari a IBM i va desenvolupar sistemes de negociació d'alta freqüència per a companyies financeres com GSA Capital i JP Morgan, abans de fer el salt definitiu a l'univers de les criptomonedes.
El 2014 cofundà BitMEX, una plataforma especialitzada en derivats de criptomonedes que acabaria convertint-se en una de les més grans del món. Delo està a més relacionat amb el desenvolupament del denominat perpetual swap, un tipus de derivat sense data de venciment que es va convertir en un dels productes més utilitzats del mercat cripto.
L'èxit va ser extraordinàriament ràpid. El 2018, quan BitMEX va assolir el cim del mercat d'intercanvi de criptomonedes, Delo va ser considerat el multimilionari britànic fet a si mateix més jove, amb una fortuna superior a 1.000 milions de dòlars.
Una condemna als Estats Units i el posterior indult de Trump
La seva trajectòria empresarial va quedar marcada, però, pels problemes judicials de BitMEX als Estats Units. El 2022, Delo es va declarar culpable de violar la Bank Secrecy Act en no establir i mantenir un programa adequat contra el blanqueig de capitals a la plataforma. Com a part de l'acord assolit amb la Fiscalia nord-americana, va acceptar pagar una multa de 10 milions de dòlars.
El Departament de Justícia nord-americà va sostenir llavors que els responsables de BitMEX van permetre que clients nord-americans continuessin operant a la plataforma malgrat les obligacions regulatòries existents. Delo va acabar condemnat a un període de llibertat condicional i, anys després, Donald Trump va indultar el 2025 als cofundadors de BitMEX, incloent l'empresari britànic.
La condemna ha tornat ara al centre del debat per la magnitud de la seva intervenció financera en la política britànica. Delo ha defensat anteriorment que el seu cas estava relacionat amb un incompliment regulatori i ha remarcat que la conducta per la qual va ser processat als Estats Units no constitueix el mateix delicte sota la legislació britànica.
Ja havia entregat vuit milions de lliures a Reform UK
La donació de 36 milions no suposa la seva primera aportació al projecte de Farage. Delo ja havia entregat vuit milions de lliures a Reform UK durant 2026, convertint-se en un dels principals finançadors del partit abans del nou anunci. Només entre abril i juny, una aportació seva de quatre milions va arribar a representar aproximadament el 75% de tot el diner recaptat per Reform UK durant aquell trimestre.
Amb la nova aportació, l'empresari reforça encara més el seu pes financer en una formació que vol trencar el domini tradicional de laboristes i conservadors. Delo ha explicat que s'ha involucrat políticament perquè considera que el Regne Unit està passant per un procés de deteriorament i que Reform pot convertir-se en una alternativa real de govern.
Farage ha celebrat públicament el compromís de l'empresari i l'ha presentat com una mostra de confiança en la capacitat de Reform UK per competir pel Govern.
La donació arriba en un moment especialment delicat per a Farage
El moviment es produeix a més en ple escrutini sobre el finançament de Reform UK. La Policia Metropolitana va obrir aquesta setmana una investigació sobre possibles vulneracions de les normes que prohibeixen les donacions polítiques procedents de fonts estrangeres, després d'una investigació periodística encoberta. El partit nega haver comès irregularitats i ha suspès a dos col·laboradors de Farage mentre examina el que ha succeït.
La nova aportació de Delo és, en canvi, una donació d'un ciutadà britànic i ha estat presentada per Reform com plenament conforme amb les normes electorals. L'empresari havia residit durant anys a Hong Kong, però ha tornat al Regne Unit, un element rellevant en un moment en què el Govern està endureixent les limitacions sobre determinades aportacions de ciutadans britànics residents a l'estranger.
La magnitud dels 36 milions de lliures ha reobert, no obstant això, un debat més ampli sobre fins a quin punt una sola gran fortuna ha de poder finançar un partit polític. Varios diputats han reclamat límits més estrictes a les grans donacions privades, mentre Reform defensa que necessita recursos suficients per competir amb organitzacions polítiques que porten dècades construint estructures nacionals.
Del altruïsme efectiu a finançar a Farage
La faceta política de Delo contrasta amb bona part del seu perfil públic anterior. El 2019 va signar The Giving Pledge, la iniciativa impulsada per Bill Gates, Melinda French Gates i Warren Buffett per la qual algunes de les majors fortunes del món es comprometen a destinar almenys la meitat del seu patrimoni a fins filantròpics.
Els seus projectes s'han centrat en àmbits com la investigació matemàtica, la neurodiversitat, la llibertat acadèmica i la prevenció de riscos que puguin afectar a futures generacions. El 2026 també va comprometre fins a 20 milions de lliures per al London Institute for Mathematical Sciences.
Ara, tanmateix, Delo ha decidit traslladar part de la seva enorme capacitat financera directament a l'arena electoral. Els 36 milions de lliures, prop de 42 milions d'euros, converteixen el magnat de BitMEX en una figura decisiva per a les comptes de Reform UK i donen a Nigel Farage una capacitat econòmica inèdita per preparar el seu pròxim assalt a Downing Street.