Les autoritats del Regne Unit han comunicat aquest dimarts que intensificaran el seu suport militar a Ucraïna mitjançant un nou paquet valorat en 100 milions de lliures (uns 116 milions d'euros). Aquest enviament inclourà interceptors de defensa antiaèria, projectils d'artilleria de gran calibre i drons.
L'ajuda s'emmarca en la reunió virtual del Grup de Contacte per Ucraïna que té lloc aquest dimarts i s'articularà a través de la iniciativa llistat de Requisits Prioritaris d'Ucraïna (PURL) de l'OTAN. Mitjançant aquest mecanisme, els aliats europeus compren material militar nord-americà que posteriorment és transferit a Kíev.
El objectiu d'aquesta assistència és "ajudar a Ucraïna a defensar-se dels bàrbars atacs russos aquest hivern", segons ha assenyalat el Ministeri de Defensa britànic en un comunicat. Londres precisa que es proporcionaran míssils Patriot i altres sistemes de defensa aèria per salvaguardar infraestructures crítiques, a la població civil i a les Forces Armades ucraïneses davant dels atacs russos.
"Tant el primer ministre (Andy Burnham) com jo vam escoltar amb claredat durant les nostres primeres visites a Kíev la importància de donar suport a Ucraïna durant aquest hivern, mentre el president rus, Vladimir Putin, es prepara per utilitzar l'hivern com una arma, continuant amb els seus bàrbars atacs contra objectius civils i energètics", ha recalcat el titular de Defensa britànic, Wes Streeting, qui ha subratllat que amb aquest paquet Londres dóna compliment als compromisos assumits.
El Ministeri de Defensa ha destacat a més que aquest anunci coincideix amb l'entrega a Ucraïna del projectil d'artilleria de gran calibre número un milió per part del Regne Unit, remarcant que aquesta ajuda militar és "vital" per a la defensa de Kíev davant de l'ofensiva russa. Així mateix, ha indicat que es preveuen nous paquets militars finançats per Alemanya, Dinamarca, Lituània, Països Baixos, Noruega i Suècia, dins dels esforços coordinats per mantenir el suport a Ucraïna al front.
En una primera reacció, el president ucraïnès, Volodimir Zelenski, ha mostrat el seu agraïment al Regne Unit per aquest suport, al qual ha definit com "paquet d'hivern", i ha remarcat que es tracta d'una decisió ràpida del Govern de Burnham després de la primera visita del primer ministre al país el passat 24 d'agost.
Zelenski ha insistit que la prioritat màxima és disposar de més interceptors Patriot "davant dels incessants atacs de Rússia contra infraestructures crítiques i contra la pròpia vida".
"També valorem la nostra activa cooperació en altres àmbits: la producció de míssils Storm Shadow a Ucraïna, el treball conjunt en matèria de drons i intel·ligència artificial, i molt més", ha assenyalat, expressant la seva gratitud a Burnham i Streeting i destacant que Londres "en molts aspectes està marcant el camí" entre els socis de Kiev.