Cataluña afronta la peor fase del temporal: aviso máximo por granizo, rachas de más de 90 km/h y posibles tornados

El INUNCAT es el Plan especial de emergencias por inundaciones de Cataluña. Es el instrumento de Protección Civil de la Generalitat para prevenir, preparar y coordinar la respuesta ante episodios de lluvia intensa, crecidas de ríos y rieras e inundaciones que puedan afectar al conjunto del territorio catalán.

Qué es y para qué sirve el INUNCAT

Según la documentación de la propia Generalitat y del Síndic de Greuges, el INUNCAT es el plan marco donde se encuadran las medidas de planificación y respuesta frente a inundaciones en Cataluña, tanto a nivel autonómico como local. En el ámbito municipal, estas emergencias se desarrollan a través de los planes de protección civil municipales recogidos en el Document Únic de Protecció Civil Municipal (DUPROCIM), que deben existir en los municipios con riesgo de inundación muy alto, alto o medio, o afectados por presas y embalses próximos (resumen del Síndic).

El plan establece:

• La organización de mando y coordinación (Protecció Civil, CECAT, cuerpos de seguridad, servicios de emergencia, gestores de infraestructuras, confederaciones hidrográficas, etc.).
• Los protocolos de seguimiento meteorológico e hidrológico, basados en los avisos del Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) y de los organismos de cuenca.
• Los procedimientos de aviso a la población y de recomendación de medidas preventivas (cierre de accesos a zonas inundables, restricciones de movilidad, etc.), visibles en las notas oficiales de la Generalitat (nota de 06/07/2024 y nota de 12/11/2024).

Riesgos de inundación que cubre

A partir de las notas oficiales y de las informaciones de Protecció Civil se aprecia que el INUNCAT cubre de forma integrada:

• Inundaciones pluviales por lluvias muy intensas o torrenciales, con umbrales de referencia como más de 20 o 40 litros por metro cuadrado en 30 minutos, que pueden provocar acumulaciones rápidas de agua en calles, pasos inferiores y zonas bajas (nota de 05/03/2025).
• Crecidas repentinas de rieras, torrentes y barrancos, muy destacadas en los mensajes de alerta, donde se insiste en no acercarse ni cruzarlos, ni a pie ni en vehículo.
• Inundaciones fluviales asociadas a los grandes cauces y a la acumulación de lluvia en las cuencas, en coordinación con las confederaciones hidrográficas (por ejemplo, la CHE, citada en los avisos oficiales).
• Escenarios vinculados a presas y embalses, que se integran en el INUNCAT mediante la correspondencia entre los planes de emergencia de presas y los niveles del plan autonómico (jornada sobre presas Baserca y Llauset).

Fases o niveles de activación del INUNCAT

El funcionamiento práctico del plan se aprecia en las activaciones y desactivaciones que publica Protección Civil. De forma sintética, los niveles son:

1. Fase de prealerta

Es una fase de seguimiento y vigilancia reforzada. Se utiliza cuando las previsiones apuntan a posibles episodios de lluvia intensa o crecidas, pero todavía sin un riesgo inminente o generalizado. En esta fase:

• Protecció Civil y Meteocat hacen seguimiento estrecho de la situación meteorológica e hidrológica.
• Se informa y moviliza preventivamente a ayuntamientos, servicios de emergencias y gestores de infraestructuras, que revisan sus dispositivos.
• No siempre se traslada todavía un mensaje de riesgo elevado a la población, pero sí se empiezan a difundir recomendaciones generales de prudencia.

Las notas oficiales muestran situaciones en que, tras desactivar la alerta, el plan queda aún en prealerta mientras se mantiene cierta previsión de chubascos intensos (ejemplo del 17/10/2024).

2. Fase de alerta

Es el nivel que se activa cuando, a partir de los avisos de Meteocat y de los organismos de cuenca, se estima un riesgo relevante de inundaciones por lluvias intensas, acumulación de agua, onadas o crecidas súbitas. Es el nivel que aparece con más frecuencia en las notas de prensa:

• Se declara la fase de alerta del INUNCAT para poder aplicar más medidas de seguridad y actuar de forma preventiva (12/11/2024).
• Se convoca el comité técnico del plan, donde participan cuerpos de emergencias, organismos de cuenca, gestores de infraestructuras y otros operadores clave.
• Se recomiendan y, en su caso, ordenan medidas como el cierre de accesos a zonas inundables, restricciones de movilidad, suspensión de actividades al aire libre y refuerzo de servicios esenciales.
• La población recibe consejos concretos de autoprotección: evitar rieras y pasos subterráneos, no aparcar en puntos inundables, no bajar a garajes o sótanos durante la inundación, asegurarse en zonas altas de la vivienda, etc. (nota de 06/07/2024).

3. Fase de emergencia

Aunque en las notas consultadas se insiste en que, en determinados episodios, no se prevé pasar a fase de emergencia, la propia consellera de Interior y Seguridad Pública alude expresamente a esa posibilidad, lo que indica que el plan contempla un nivel superior para episodios con daños graves o riesgo muy elevado. En esta fase:

• Se considera que la inundación está causando o puede causar daños significativos a personas y bienes.
• Se despliegan de forma plena los recursos de emergencia y se coordinan todos los medios autonómicos y locales bajo la dirección del plan.
• Pueden tomarse medidas excepcionales de protección de la población (desalojos, cortes amplios de carreteras, suspensión generalizada de actividades, etc.).

4. Desactivación y vuelta a la normalidad

Una vez que el episodio de mayor riesgo ha concluido y ya no se superan los umbrales meteorológicos o hidrológicos, Protecció Civil desactiva la alerta del INUNCAT y, en su caso, mantiene o no la prealerta según la previsión de nuevas lluvias (28/08/2025). En esta fase se realiza el balance de incidencias y se coordinan las tareas de recuperación.

En conjunto, el INUNCAT es la pieza central del sistema catalán de protección civil frente a inundaciones: fija quién hace qué, con qué información y en qué momento, desde la simple vigilancia (prealerta) hasta la plena emergencia, pasando por una fase de alerta que se ha convertido en habitual ante los episodios de lluvias intensas asociados al cambio climático.

El Servei Meteorològic de Catalunya (SMC o Meteocat) es la referencia técnica en Cataluña para la predicción y vigilancia de fenómenos meteorológicos adversos. En materia de alertas, su papel es esencial, pero se centra en analizar el riesgo y emitir avisos meteorológicos, no en decidir ni activar las alertas de Protección Civil (planes de emergencia ni mensajes ES‑Alert a móviles).

1. Rol básico del SMC en alertas

De acuerdo con notas oficiales de la Generalitat y con el análisis de episodios recientes:

• El SMC elabora la predicción y la vigilancia en tiempo real de fenómenos como lluvias intensas, nevadas, viento muy fuerte, olas de calor o temporal marítimo.
• Emite avisos de Situación Meteorológica de Peligro, graduados por niveles de intensidad y probabilidad (por ejemplo, riesgos por lluvia intensa o viento con umbrales como >20 l/m² en 30 minutos, >40 l/m² en 30 minutos, etc.), tal y como se refleja en notas de INUNCAT y VENTCAT (nota sobre INUNCAT, nota sobre VENTCAT).
• Mantiene una vigilancia continua durante el episodio y puede ir actualizando los avisos (por ejemplo, elevando el nivel de riesgo cuando se prevé que se superen determinados umbrales de lluvia o viento).
• Difunde esta información a través de sus canales propios (web y app Meteocat), que permiten consultar avisos vigentes y configurar notificaciones personalizadas de riesgo por lluvia, viento, nieve, calor, frío, estado de la mar, etc. (presentación de la app Meteocat).

2. Competencias en relación con los planes de Protección Civil (INUNCAT, NEUCAT, VENTCAT…)

En los planes especiales de emergencia de la Generalitat por riesgos meteorológicos (INUNCAT para inundaciones, NEUCAT para nevadas, VENTCAT para viento, y otros), los avisos del SMC tienen un efecto directo:

• Un documento de orientaciones sobre emergencias por inundaciones aprobado por el Govern especifica que, en Cataluña, los avisos del Meteocat son los que vinculan a los planes de Protección Civil de la Generalitat, incluidos INUNCAT y el resto de planes referidos a riesgos meteorológicos (orientaciones sobre emergencias por inundaciones).
• Es decir, cuando el SMC emite un aviso de intensidad o probabilidad determinados (por ejemplo, posibilidad de superar 40 l/m² en 30 minutos o rachas de viento >90 km/h), esa información es la base técnica para que Protección Civil decida activar, mantener o desactivar la fase de prealerta, alerta o emergencia de los planes.
• En múltiples notas oficiales se describe el esquema “el SMC informa / avisa – Protecció Civil activa el plan”: por ejemplo, Protección Civil activa la alerta del INUNCAT “según informa el Servei Meteorològic de Catalunya” de la previsión de lluvias intensas, o eleva/desactiva VENTCAT cuando el SMC actualiza la previsión de rachas de viento.

Por tanto, su competencia es técnica y determinante (porque sus avisos son la referencia oficial que dispara el mecanismo de planes), pero no ejecutiva (no es quien activa formalmente el plan).

3. Coordinación con Protección Civil y el CECAT

La Dirección General de Protección Civil y el Centre de Coordinació Operativa de Catalunya (CECAT) se apoyan en el SMC para valorar el riesgo:

• El SMC traslada sus previsiones y actualizaciones al CECAT, que convoca los comités técnicos de seguimiento de los episodios y coordina la respuesta con Bombers, Mossos, servicios sanitarios y otros organismos.
• Durante las reuniones de estos comités, la dirección y el área de predicción del Meteocat exponen la evolución prevista, escenarios de intensidad y posibles cambios rápidos del fenómeno, lo que permite ajustar las fases de los planes y las recomendaciones a la población.
• La Generalitat recuerda expresamente que el SMC no tiene competencias para enviar mensajes ES‑Alert a los teléfonos móviles: esa función corresponde a Protección Civil, que decide si, con la información disponible, la situación justifica una alerta masiva y qué instrucciones debe contener (análisis sobre ES‑Alert y Meteocat).

4. Coordinación con AEMET

En Cataluña coexisten los avisos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y los del Servei Meteorològic de Catalunya:

• Las orientaciones de la Generalitat sobre emergencias por inundaciones recogen expresamente que las empresas y administraciones deben tener en cuenta tanto los avisos de AEMET como los del SMC; sin embargo, en el caso catalán, se subraya que son los avisos del Meteocat los que se utilizan como referencia para los planes de Protección Civil de la Generalitat.
• En la práctica, esto implica una coexistencia y coordinación técnica: AEMET mantiene su sistema estatal de avisos, pero, para la activación de planes autonómicos como INUNCAT, NEUCAT o VENTCAT, la Generalitat se guía prioritariamente por los umbrales y avisos del SMC.

En resumen, el Servei Meteorològic de Catalunya tiene competencias clave en la predicción, vigilancia y avisos de riesgo meteorológico, y sus avisos son el pilar técnico que sustenta la activación de los principales planes de emergencia por fenómenos atmosféricos en Cataluña. La decisión de activar alertas de Protección Civil –incluido el envío de ES‑Alert– recae, sin embargo, en los órganos de Protección Civil y el CECAT, a partir de la información que les proporciona el SMC.

En Cataluña no existe, en la legislación básica, una definición única de “nivel máximo de alerta por tiempo violento” como etiqueta cerrada, sino un sistema de planes de protección civil (territorial y especiales) que se activan por fases ante fenómenos meteorológicos adversos. El “máximo nivel de alerta” equivale, en la práctica, a la fase de emergencia de esos planes (territorial PROCICAT y planes especiales como los de inundaciones, nieve, viento, etc.), y su declaración debe ajustarse a los requisitos de la Llei 4/1997, de protecció civil de Catalunya, y a la Llei 15/2001, de meteorologia, entre otras normas sectoriales.

1. Marco jurídico básico en Cataluña

Según la Llei 4/1997, de 20 de maig, de protecció civil de Catalunya (texto consolidado vigente, Portal Jurídic de Catalunya), la protección civil se articula mediante:

• Planes territoriales y el propio Pla de protecció civil de Catalunya, que prevén de forma general las emergencias que pueden producirse en el territorio (arts. 15 a 17).
• Planes especiales, que abordan riesgos concretos que requieren métodos técnicos y científicos específicos (art. 18), entre ellos las inundaciones y otros riesgos naturales.
• Planes de actuación municipal y de autoprotección, que se coordinan con los anteriores (arts. 17 y 19).

La Llei 4/1997 establece que:

• El Pla de protecció civil de Catalunya debe ser aprobado por el Gobierno de la Generalitat, a propuesta del departamento competente y con informe previo de la Comissió de Protecció Civil de Catalunya (art. 16).
• Los planes especiales para riesgos concretos se declaran de interés de Cataluña y también se aprueban por el Gobierno, con informe previo de la misma Comisión (art. 18).
• Todos los planes deben estar coordinados e integrados para dar respuesta a situaciones de riesgo colectivo grave, catástrofe o calamidad pública (art. 15.2).

2. Papel del servicio meteorológico

La Llei 15/2001, de 14 de novembre, de meteorologia crea el Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) como entidad pública encargada de suministrar información y predicciones meteorológicas y climáticas de calidad para la Generalitat y el resto de administraciones. El preámbulo y los primeros artículos destacan que:

• Las situaciones meteorológicas de riesgo deben seguirse desde servicios meteorológicos de calidad que actúen coordinadamente con el Centre d’Emergències de Catalunya (CECAT).
• La información meteorológica de calidad se considera un servicio público y referencia para los organismos con competencias sectoriales.

Esto significa que la base técnica de cualquier declaración de nivel máximo de alerta por tiempo violento es el análisis de las predicciones y avisos de Meteocat, en coordinación con el CECAT, y, en su caso, con la autoridad meteorológica estatal (AEMET) mediante los convenios de colaboración previstos en la ley.

3. Requisitos legales y procedimentales para el nivel máximo

A partir de este marco, los requisitos para llegar al máximo nivel de alerta (fase de emergencia de los planes) pueden sintetizarse así:

• Existencia y aprobación previa de los planes: el Pla de protecció civil de Catalunya y los planes especiales para riesgos meteorológicos (inundaciones, nieve, viento, etc.) deben estar aprobados por el Govern y homologados conforme a la Llei 4/1997. En ellos se fijan las fases (prealerta, alerta, emergencia), los órganos competentes y los procedimientos.
• Evaluación técnica del riesgo: la entrada en fase de emergencia requiere que, según los criterios definidos en cada plan, se constate:
  • Una probabilidad alta de fenómenos meteorológicos extremos (lluvias muy intensas, vientos muy fuertes, nieve, tormentas severas, etc.) o
  • Daños ya en curso que alcancen el umbral previsto para la fase de emergencia (afectación grave a personas, bienes o servicios esenciales).
  Esta evaluación se apoya en los avisos y predicciones de Meteocat, tal como prevé la Llei 15/2001.
• Competencia para declarar la fase de emergencia: los propios planes territoriales y especiales designan a las autoridades de protección civil competentes (normalmente el órgano de dirección del plan, adscrito al Departament d’Interior), que son quienes pueden declarar el paso a la máxima fase.
• Coordinación interadministrativa: de acuerdo con la Llei 4/1997, la respuesta debe coordinar:
  • Generalitat, entes supramunicipales y ayuntamientos, mediante los planes básicos y de actuación municipal (arts. 17 y 18).
  • Otras administraciones competentes en sanidad, carreteras, medio ambiente, etc., que deben integrar las necesidades de protección civil en su legislación y actuación (art. 14).
• Comunicación y activación de recursos: la activación del máximo nivel implica:
  • Movilización de los recursos humanos y materiales inventariados en el Pla de protecció civil de Catalunya (art. 16.2).
  • Activación de los mecanismos de información a la población previstos en los planes.
• Relación con el Estado: la propia Llei 4/1997 reconoce que las emergencias declaradas de “interés nacional” quedan bajo competencia estatal. En un episodio extremo de tiempo violento que alcanzara esa calificación, la máxima alerta catalana se integraría en el sistema estatal de protección civil, con coordinación reforzada.

Los umbrales numéricos concretos (litros/m² de lluvia, velocidad del viento, espesores de nieve, etc.) y el nombre exacto de cada fase se fijan en los planes especiales aprobados por decreto y en sus anexos técnicos. La Llei 4/1997 y la Llei 15/2001 proporcionan el armazón jurídico: exigen que la fase máxima se base en una valoración técnica del riesgo, se declare por la autoridad designada, y active un sistema integrado y coordinado de protección civil en toda Cataluña.